совсем близко от головы Сергея. Он поспешно пригнулся, а пули застучали чаще.

– «Третий», «пятый», что застыли? – проорал «первый».

Ответов не последовало. И означать это могло лишь одно. Повинуясь какому-то импульсу, Сергей выскочил из блокпоста, не обращая внимания на боль в ноге, в несколько прыжков преодолел открытое пространство и рухнул у пулемета «третьего». Бросив взгляд на оружие, Сергей сразу понял, что пулемет спекся. «Третий» лежал чуть в стороне, до пояса провалившись в какую-то яму. Телефон он сжимал в руке. Сергей выглянул из-за камней, прикрывавших позицию пулеметчика, и открыл огонь из винтовки. Затем вспомнил про автомат, отложил снайперку и перекинул его со спины. Почти автоматически снял с предохранителя и открыл огонь, особо никуда не целясь. Два пулемета вторили ему почти непрерывными очередями.

– Черт, похоже, от границы еще кто-то движется, – проорал «второй». – Пыль видна, примерно в паре километров.

– Не ссы, прорвемся! – прокричал «первый». – Серега, что там с «третьим»?

Сергей еще успел подумать, что, несмотря на плотный огонь, командир успел заметить его перемещение.

– Непонятно, пока даже пульс не могу проверить. Некогда.

– Ты молодец! Вовремя подсуетился. С твоей стороны действительно могли прорваться. Но сдается мне, что накал опять схлынул. Сейчас отойдут, потом обработают минометами, а там и подкрепление к ним опять подойдет. Тогда всей массой и навалятся. Что там с телефоном?

– Вроде цел, но пока опять же не до того. – Сергей торопливо сменил рожок в автомате, отложил его в сторону и взялся за винтовку.

То, что он увидел в прицел, немного порадовало. Боевики действительно опять откатывались назад. Воспользовавшись передышкой, Сергей скользнул к «третьему». Перевернул спецназовца на спину и… едва удержал его. Тело чуть не соскользнуло в неожиданно глубокую яму. Сергей глянул вниз осыпавшегося проема и ничего не увидел. Похоже, там было довольно глубоко. Он оттащил тело «третьего» чуть в сторону и попытался нащупать пульс на шее. И с радостью осознал, что жилка бьется, а значит, парень еще жив. Сергей попытался разжать руку, которая сжимала телефон. «Третий» застонал, но в сознание не пришел. Хотя руку разжал, и Сергей уставился в дисплей телефона.

– Ну что там у тебя? – нетерпеливо спросил «первый».

– «Третий» жив, что со связью – не могу понять. Я никогда по спутниковому не общался. Кстати, тут обнаружился какой-то то ли подземный ход, то ли убежище.

– «Второй», что с «пятым»?

– «Двухсотый», – вздохнул тот. – Почти прямое попадание, без шансов.

– Двигай в центр, к Сергею. Я тоже туда подтянусь.

Через некоторое время Сергей услышал позвякивание и рядом с ним приземлился «первый».

– Слушай, а как тебя зовут и из каких ты будешь? – внезапно даже для себя спросил Сергей.

Все разговоры между бойцами прикрытия велись по-русски и акцента Сергей, как ни старался, уловить не мог. А потому он даже не понял, кто из его напарников русский подданный, а кто из местных.

– Максом меня зовут, – отозвался «первый». И сразу потянулся к телефону.

– Ну а меня Менахем, – раздался одновременно в ухе и немного справа голос «второго». – Можешь Мишей звать, тебе привычней.

– За знакомство выпьем позже, – пробурчал «первый» – Макс. – Если выживем. А теперь заткнулись, вроде как связь имеется. Давай, Менахем, поговори с собратьями. А я посмотрю, что с «третьим».

Миша-Менахем поймал телефон и откатился чуть в сторону. Через секунду Сергей услышал, как тот что-то кричит в трубку. Что именно – было не разобрать не только потому, что говорил кидоновец на иврите, но и потому, что тот снял гарнитуру. И тут боевики дали о себе знать. Опять раздались взрывы минометных снарядов. Однако на этот раз огонь был направлен в основном на фланги, где в прошлый раз замечалась активность пулеметов. Ну и сам блокпост тоже не обошли вниманием.

– Твою бога душу мать! – раздался разъяренный голос «первого». – Менахем, черти тебя раздери, что там со связью?

– Он не слышит, – отозвался Сергей. – Гарнитуру снял.

– Мы с «третьим» в какую-то дыру провалились.

Сергей оглянулся и заметил, что тот провал, куда он чуть было не упустил «третьего», заметно расширился. А кроме того, поблизости не наблюдалось ни Макса-«первого», ни «третьего».

– «Первый», «второй» на связи. Примерно в получасе от нас подразделение десантников. Но вот заложников они по дороге не встретили. Видимо, те пошли зигзагом.

– Полчаса мы не продержимся, – проорал «первый». – Что с авиацией?

– Не вариант. Ближайшие вертолеты еще дальше.

– Боевиков отсюда выпускать нельзя. Если прорвутся, могут догнать заложников – и тогда все коту под хвост.

И тут минометчики перенесли огонь в центр. Раздалось несколько взрывов. Сергей почувствовал, как его что-то укололо в левое предплечье и правую ногу. Но боли не было, лишь теплее стало. Сергей скосил взгляд на руку и увидел кровь, но решил пока об этом не думать. А вот Менахем-«второй» замолчал. Видимо, задело серьезнее. Сергей перекатился к кидоновцу и понял, что не ошибся. Лицо было залито кровью, но спецназовец дышал и даже что-то пытался говорить в телефон.

– Макс, принимай там посылку.

– Чего?!

– Менахем ранен, скидываю его к тебе. А потом меня лови.

– Ты ранен?

– Не знаю, да это и не важно.

– Что ты задумал?

Но Сергей отвечать не стал. Он подтащил тело Менахема к яме и как можно осторожнее попытался спустить его вниз. Левая рука моментально дала о себе знать. Да и многострадальная нога запульсировала болью. Сергей стиснул зубы и продолжал удерживать Менахема, пока снизу не подхватили. В гарнитуре раздался отборный мат, неизвестно кем озвученный. Сергей ухватил телефон (вот же удивительная штука, из защитников блокпоста практически не осталось ни одного целого, а хрупкий аппарат целехонек!) и заорал в трубку на английском:

– Вы можете хоть что-то сделать?!

– Что? – растерянно спросил абонент на том конце по-английски.

– Да делайте хоть что-то! – орал Сергей уже по-русски, даже не заметив, что перешел на родной язык. – Если сейчас эти боевики прорвутся, то все зря! Мы уже не можем их сдерживать.

– Но что мы можем? – растерянно произнес голос и тоже по-русски, но с заметным акцентом.

В этот момент минометный огонь прекратился. Сергей высунулся, чтобы посмотреть, что впереди, но ни фига не увидел из-за пыли. И тут Якушев неожиданно вспомнил операцию по ликвидации Джохара Дудаева. Тогда, насколько он помнил, ракеты были наведены на сигнал спутникового телефона.

– Возьмите пеленг с этого телефона! – заорал он в трубку. – И накройте ракетами площадь как минимум в квадратный километр!

– А как же вы?

– Делай что говорят! – заорал Сергей. – Если боевики догонят заложников, будет финиш! А мы тут в схроне сховаемся. Тут убежище прямо возле блокпоста. Все, закончили разговоры, оставляю телефон включенным.