хотелось. Он создал хоть и короткое, но осмысленное представление с огненными героями и огненными декорациями, а зал озарялся пролетающими огненными серпантинами.

Ледяной Утёс, которому волшебник показался смутно знакомым, спросил у распорядителя его имя, но тот и в списке значился как Служитель Эльдура. Тогда он приказал привести к нему волшебника после представления. Однако распорядитель, кинувшийся со всех ног выполнять поручение Господина, не нашёл огненного мага. Сразу после своего номера тот исчез из дворца. Когда об этом доложили Утёсу, тот нахмурился и, закрыв глаза, стал сосредоточенно сканировать дворец. Но проникновения не было. Его магическая охрана не была нарушена. Утёс успокоился.

Представление тем временем продолжалось свои чередом, заставляя зрителей восхищённо ахать и аплодировать. Зандине же это представление напомнило то, которое устраивала её матушка в день несчастливого для неё бала. И ей хотелось верить, что сейчас всё будет по-другому. Да и что может случиться? Они уже женаты. И она погрузилась в атмосферу праздника, ведь рядом был Тхамус, который кажется решил, что представление намного лучше смотреть отражённым в её глазах.

Праздник проходил по плану. Вот и представление завершилось и уже звучит музыка и несутся пары, показывая свою ловкость в быстром и сложном эльфийском танце. Ноги танцующих двигаются с такой быстротой, что просто уследить невозможно. А танцоры ещё успевают болтать и любезничать. Зандина только широко открывала глаза в удивлении. Танцы в Царстве Жёлтых Барханов более плавные и текучие. Ими хочется любоваться бесконечно, как журчащим ручьём в жаркий полдень. Эти танцы Зандина отлично умела танцевать. И когда Тхамус предложил ей поучить её танцевать настоящие эльфийские танцы, рассмеялась и сказала, что только если он согласится учить её танцы. На том они и порешили. Оркестр заиграл танец, который танцевали во всех Пяти Королевствах и Тхамус, подхватив Зандину, смеясь закружил её.

Ледяной Утёс и на этом балу был душа компании. Дамы вились вокруг него, а он делал им комплименты, танцевал, рассказывал смешные истории и делал всякие волшебные приятности. Надо сказать, что в плане популярности у женской половины дворянских семей королевства, он за эти два бала продвинулся невероятно. До этой поры эльфийки его побаивались, считая мрачным гордецом и букой. Они, конечно, не верили во все те истории, которые шёпотом про него передавали в Пяти Королевствах, но и приятным его не считали. А тут, просто сюрприз!

Свадьба прошла отлично. Ужин был великолепен, в играх и конкурсах раздавали призы всем, даже проигравшим. Музыканты, несмотря на то что менялись каждые два часа, были вымотаны, потому что танцевали эльфы до утра. Диванчиками для сна очень мало кто воспользовался, а завтрак был почти такой же многолюдный, как и ужин. Гости разъезжались довольные. Каждой даме ещё вручали на прощание заговорённую на усиление привлекательности брошку, а мужчинам стрелу, что всегда бьёт в цель.

Тхамус и Зандина ушли к себе сразу после конкурсов. По эльфийским обычаям им больше не полагалось выходить к гостям, поэтому завтрак им принесли в их покои. Обычай это существовал давным-давно и, таким образом, оберегал новобрачных, чему они были очень рады.

Уже через неделю после свадебных торжеств жизнь во дворце вошла в спокойное русло. Ледяной Утёс приобрёл в лице Зандины просто сказочный подарок. Она не могла сидеть сложа руки. И хотя несколько часов в день она обязательно проводила в Царстве Жёлтых Барханов, принцесса успевала ещё и основательно разгрузить Тхамуса в его обязанностях во дворце Короля Эльфов.

Ледяной Утёс сдержал обещание и в королевстве Морозной Луны было объявлено, что наследником трона будет будущий первенец молодой четы. А за неимением такового сам Тхамус. И даже если Ледяной Утёс женится и у него появятся собственные дети, они не смогут претендовать на престол. Этот указ вызвал бурю эмоций и обсуждений у женской половины эльфийского королевства. Такой завидный жених, а главное – корона, ускользнули из рук. А ведь сколько красавиц после бала уже представляли себя законной женой и королевой.

Но законопослушные эльфы, как всегда, подчинились. Да и горевала в основном женская половина. А мужчины прекрасно помнили, что Ледяной Утёс лишь наполовину эльф, а наполовину даже недворянской крови. И по воле короля, теперь наследником становится та самая ветвь королевского дома, которую он сам же и лишил власти, пусть и невольно. И они с радостью приветствовали это указ, восхваляя мудрость правителя. Одним этим указом он завоевал теперь популярность и у мужской половины своего королевства.

А женщины тоже недолго печалились. Корона, конечно, уплыла. Но Ледяной Утёс по-прежнему был завидный жених. От матери ему досталась не только корона, но и обширные личные владения. Да и о богатстве Ледяного Утёса знали все. Король приобрёл и уважение, и популярность. Он не мог этого добиться за все предыдущие годы своего правления, несмотря на то, что правил достаточно умело и страна в целом жила хорошо. Свои тёмные колдовские дела он всегда успешно скрывал от поданных и разумно полагал, что сытый народ не склонен к волнениям. Однако если раньше слухи всё равно появлялись, то теперь каждый эльф готов был биться об заклад, что их король самый добродетельный и справедливый во всех пяти королевствах.

Приглядевшись к Зандине, Ледяной Утёс остался доволен. Она ему доверяла, чувствуя искреннюю благодарность за спасение Тхамуса и их семейное счастье. Король предложил ей принять на себя определённые обязанности. В частности, взять в управление библиотеку, сокровищницу и отдел магических артефактов, тех, которые не находились в его частном пользовании. Ну, и если она хочет помогать Тхамусу, то это будет только приветствоваться. Дав ей эти права, он показал своё доверие и расположение ничем не рискуя. Он предупредил, что у него большое количество книг и артефактов не только по белой, но и тёмной магии. Просил быть осторожнее, и предоставлять ему отчёты по возможности.

Жизнь во дворце потекла мирно. Хотя, конечно, пришлось сделать кое-какие перестройки. Например, разбили сад. Две садовые феи и несколько эльфов трудились не покладая рук. Пришлось потратить к тому же приличное количество волшебной энергии. Слёзы барханов тут очень пригодились. Благо Песчаная Пыль в порыве материнской заботы дала Зандине приличный запас. Зато результат просто потрясал. Даже Ледяной Утёс оценил. Ему особенно нравился сад ночью или ранним утром. Когда там царила прохлада и благоухали ночные фиалки. Идея с домашним ветерком ему понравилась. Он благосклонно выслушал историю Злого