class="p1">Посмотрев в сторону пляжа, я увидела одинокую фигуру, идущую к нам. Высокую, широкоплечую, до боли знакомую. Мое сердце остановилось. Оно не просто пропустило удар. Это была полнейшая, с визгом шин и тормозов, с криком «уберите-детей-из-под-колес» остановка. Дез. Он вернулся в Белл-Харбор. Нет, еще лучше. Он шел к нам. Шел на вечеринку Доди! Он подзагорел и выглядел просто умопомрачительно, его рубашка сияла нетронутой белизной, хлопая на ветру. Он был в сто раз красивее, чем я помнила. Но разве это возможно? Желание побежать навстречу и осыпать его поцелуями овладело мной.

— Дез… — невольно выдохнула я его имя.

Он был слишком далеко, чтобы услышать, зато Кайл стоял рядом со мной.

— Что? — спросил он.

Я удивленно уставилась на него. Постойте. Что? Вот дерьмо! Вот же дерьмо! Кайл! Ричард! Лжедез и настоящий Дез! Ну и что теперь делать?!

— Дез, — сказала я снова сдавленным голосом и слегка отвернула голову, чтобы Ричард ничего не заметил.

Но Кайл и Фонтейн уловили, что что-то не так. Проследив за моим взглядом, Фонтейн потерял дар речи, а Кайл переводил взгляд с меня на Деза, а с Деза на Ричарда. Джаспер тоже засек нашу тихую панику и повернулся посмотреть, что происходит. Он издал звук, какой издает Фацо, набрав полную пасть арахисового масла. Затем резко повернулся к Ричарду, загораживая ему вид на пляж, и задал вопрос:

— Так кто, по-твоему, был лучшим в боях с Мейуэзером?

О, спасибо, Джаспер, спасибо! Разговор о любимом боксере отвлечет внимание Ричарда. Но ненадолго. Что мне делать, что же мне делать?! Дез был в двадцати футах и быстро приближался. Выхода нет. Я обречена, обречена на разоблачение. Вот тут я поняла, как волки отгрызают себе лапы, чтобы освободиться из капкана. Ну, не совсем поняла. Потому что это все-таки странно. Но по меньшей мере мне была понятна логика волка. Я хотела вырваться из ловушки. Ловушки, созданной мной из гордости и упрямства. И, вероятно, глупости. Но что делать? Что можно сделать? Я собиралась сказать правду быстрее, чем Дез смог бы услышать.

— Ричард, я должна сказать…

Но мои слова заглушил визг Фонтейна.

— Дорогой! — пропел он и побежал к Дезу, широко распахнув объятия. — Что так долго? Я думал, ты уже никогда сюда не доберешься.

Дез замер на полпути, его глаза округлились при виде Фонтейна, летящего на него с видом атакующего лебедя. Когда Фонтейн подпрыгнул и вошел в лобовое столкновение с Дезом, это было похоже на замедленную съемку автокатастрофы. Затем мой кузен обнял Деза за плечи и крепко поцеловал прямо в губы. Тот буквально отшатнулся — как от толчка, так и от шока.

Если бы этот момент не был так ужасен для меня во всех отношениях, то мог бы получить звание самой забавной сцены, что я когда-либо видела.

— Что за херня, Фонтейн?! — воскликнул Дез.

Мое сердце выдало последний судорожный удар, и я пересмотрела свое отношение к отгрызенным лапам.

— Ты такой гадкий, что заставил меня маяться здесь одного, плохой мальчишка. — Фонтейн хихикнул, утягивая ошеломленного Деза к скоплению гуляк. — Но, по счастью, мне было с кем пообщаться. Видал? Сэди тут со своим новым парнем.

— Со своим новым…

— Его зовут Дез, — решительно брякнул Фонтейн.

— Что-о-о?

— Смотри. — Фонтейн схватил Деза за подбородок и повернул к нам.

Тот увидел, как Кайл берет меня под ручку. Дез поднял было руку, чтобы указать на Кайла.

— Это Ка…

— …который уже был здесь. И так мило с его стороны прийти к Доди на день рождения, мы все хотим, чтобы она была счастлива. Да, ты знаком с Джаспером? С ним Бет, разумеется. А это Ричард, бывший муж Сэди, которого она бросила, потому что он оказался мудаком. Его сюда не приглашали. Он сам недавно приперся.

Нарочитость объяснений Фонтейна была настолько явной, а представление таким впечатляющим, что мне не верилось, что никто из нас не расхохотался. Мы все были слишком ошеломлены.

Зато Ричард не обращал внимания на драму, разыгрывающуюся в его честь. Он слишком старательно пытался высосать мак из зубов, чтобы быть внимательным. А поскольку он смотрел на Фонтейна весьма предвзято, то даже не пытался притворяться, что интересуется встречей с кем-то из его любовников.

Дез пристально оглядел нашу компанию, наконец остановив взгляд на мне. О, что это за чувство — снова смотреть в эти прекрасные зеленые глаза. Что за момент. Что за наслаждение. Что за гребаная катастрофа. Это же абсурд. Пора было это прекращать.

— Ричард… — снова начала я, но Фонтейн и не думал останавливаться.

— Сэди, Сэди, позволь мне закончить представлять вас. Ричард, это… э… Джерард. Джерард, это… все.

Дез моргал, как пришелец, очнувшийся в лаборатории на другой планете. Он смотрел на Фонтейна, и недоумение сквозило в каждой черточке его лица. Фонтейн пожал плечами и закатил глаза. Дез вздохнул и на мгновение отвернулся. Это не сработает. Он не согласится в этом участвовать. А зачем? Он уже распробовал привкус идиотского карнавала, которым была моя жизнь, и решил, что ему этого не надо. И сейчас я не могла его в этом винить. Я не стоила того, чтобы обо мне беспокоиться. Потом Дез снова посмотрел на меня и еле заметно кивнул. Мое сердце начало биться, но едва-едва.

— Похоже, мне придется наверстывать упущенное, — сказал он.

— А ты кто? — спросил Ричард, будто только что заметил вновь прибывшего.

Фонтейн прижался к руке Деза:

— Это мой потрясающий новый любовник.

Удивительно, но лицо Деза не выражало абсолютно ничего, будто его поразила внезапная амнезия. Он протянул руку Ричарду, который неохотно удостоил его небрежного, мачистского, «одного-раза-довольно» рукопожатия.

— Дик, — приветствовал его реальный Дез.

— Ричард, если позволишь.

Дез поджал плечами:

— А я Джерард. Очевидно.

— И тоже шотландец?

Дез взглянул на Фонтейна.

— Да! — решительно ответил Фонтейн.

— Какое совпадение.

Я вжалась лицом в руку Кайла, не зная, смеяться мне, признаться или продолжать наблюдать, как проходит моя собственная ужасная казнь. Либо Дез был хорошим актером, либо очень растерялся, не зная, что делать дальше.

Ричард ухмыльнулся:

— Он слишком мачо для тебя, Фонтейн.

— Ревнуешь? — прошипел Фонтейн.

Ричард улыбнулся снисходительной улыбкой, которая всегда вызывала у меня ассоциацию с Гитлером.

— Да, если тебе так нравится. Сэди, как долго я еще должен торчать посреди этого гей-парада?

— Приятель, ты не находишь, что это несколько неуместно? — сказал Дез, приобняв Фонтейна.

— Неуместно для чего? — Ричард смотрел на них так, будто они были тараканами на дне его стакана. — Слушай, парень, если тут что-то и неуместно, так это такие, как ты, шляющиеся на виду