Во сне мне все равно делать нечего, так что я просто направился к этому замку.

Странности начались почти сразу же. Мало того, что расстояние было очень велико, так еще и чувство возникло такое, будто этот замок только и делает, что удаляется от меня. Я начал идти еще быстрее, а он только быстрее удалялся.

Тогда я решил идти от противного и не идти к замку, а от него. И вот шел я, шел. И тут прямо передо мной появилась стена огня. Я уж было собрался ее обойти, но она начала расти в стороны, окружая меня, пока не заключила в кольцо.

Я удивленно вытаращился на этот необычный огонь. Он больше не распространялся. А гореть там было нечему. Хотя чего я ожидал от сна, где даже бетонные дома горят, будто керосином облитые.

Я прошелся вдоль огня, пытаясь найти хоть какую-то лазейку. Малейшую неровность или что-то похожее. Но мне это ничего не дало. Я попробовал сделать подкоп. Но только я хватанул пепла, так он тут же падал с моей руки и именно туда, откуда я его взял. Последней моей попыткой было оживить мои мертвые крылья. Не вышло.

В итоге я просто сел на землю и стал ждать своего пробуждения. И мне было настолько скучно, что даже спать не захотелось. Трудно спать, когда ты уже спишь.

Время все шло, а пробуждение не наставало. Выходило так, что я сплю уже часов двадцать. И ладно бы я сам не проснулся, так должны были уже проснуться девчонки и начать меня будить. Однако ничего такого не произошло. Скорее всего мой сон был просто замедлен. Осознав это, я тут же поднялся с насиженного места.

Вновь обойдя огненную стену по кругу, я удостоверился в том, что она ни капли не изменилась. Не сместилась в сторону и высота пламени не изменилась, несмотря на неровности почвы. Я до сих пор был в огненной темнице, неспособный уйти или улететь.

Вариантов было крайне мало. Способа выбраться я не видел. Разве что шагнуть в огонь. Но решимости мне не хватало. И почему же? Я же дракон. Я боялся только удара молнии. Что же случилось?

Просто вид этого пламени вызывал у меня первобытный страх.

Я боялся пробовать преодолеть его. Но еще больше я боялся остаться здесь навечно. Даже если моя душа стала драконьей, я все равно могу морально устать, что дистанцируюсь от всего мира. Мое тело, скорее всего, станет пустой оболочкой, жаждущей лишь резни и убийства.

Набравшись малой толики решимости, я подошел к стене огня и встал к ней левым боком. Что удивительно – от нее не исходил жар. Из-за этого я подумал, что это иллюзия. Но лучше все проверить.

Я расправил медленно крыло, погружая его в огненный вихрь. Крыло резануло такой сильной болью, что у меня лапы подогнулись. Кожа, чешуя и даже кости обратились пеплом, оставив мне лишь половину крыла. Я открыл пасть, рыча от боли, но звуков никаких не было. И это не я оглох, ведь звуки мира остались, просто мой голос внезапно исчез. А может его и не было вовсе с самого начала.

Я медленно отполз подальше от стены. Лапы еле слушались и волочились по земле. Но мне удалось отползти подальше. Развалившись в стороне, я прикрыл глаза, пытаясь утихомирить пульсирующее болью крыло.

Как уже говорил – время здесь идет не так, как в реальном мире. Я просто перестал считать сколько я тут пробыл. Могу сказать, что очень много. Боль ушла, на ее месте остался лишь невыносимый зуд. Лапы меня уже слушались, правда стоял я еще не очень твердо.

Я просто смотрел на стену огня, пытаясь придумать хоть один способ преодолеть ее. Но на ум ничего не приходило. Только броситься в этот огонь очертя голову.

Я попытался получше вспомнить, как проходило обращение крыла в пепел. Хорошенько напряг память и вспомнил, что исчезали кожа крыльев, чешуя, мясо, а потом и кость. Был небольшой промежуток времени, когда это происходило. Так что, если эта стена не шириной в сто метров, то я успею ее преодолеть.

Поднявшись на лапы, я подошел к стене огня. Собравшись с духом, я оттолкнулся от земли, прикрыв глаза.

В единый миг кожа с крыльев испарилась. Чешуя начала гореть и плавиться. В некоторых местах огонь лизал мясо. И внезапно все прекратилось.

Открыв один глаз, я удостоверился в том, что я не посреди огня и все еще жив.

Вздохнув с облегчением, я открыл второй глаз и осмотрел свое тело. Когтей на лапах не было, они обратились пеплом. Нескольких зубов тоже не доставало. Кожа на крыльях и хвосте отсутствовала. Как и чешуя с мясом в некоторых местах. Одна лапа обгорела почти до кости, а другая до мяса.

Из-за всех этих повреждений я не мог сдвинуться с места. Мышц не хватало. Потому мне оставалось только лежать и созерцать окружающий мир.

Я обнаружил себя в огромном зале. Свод его уходил в высоту и терялся где-то во тьме. Стены его были так далеки, что узор на них было невозможно разобрать. И при этом здесь не было ни одной колонны. Я не был уверен в том, что такое здание не развалилось бы от своего собственного веса. Как минимум крыша бы точно упала.

Пролежал я так не очень долго. Телом я почувствовал дрожь кафельного пола. Кто-то приближался. И этот кто-то был просто огромен.

Меня обуял страх. Я не мог сдвинуться с места. Не мог дать отпор. Не мог убежать. Не мог колдовать. Мне оставалось лишь лежать и ждать своей кончины.

Звук шагов уже был слышен. А через некоторое время показалась морда существа, которому и принадлежали эти шаги.

Это был огромный дракон. Он едва помещался в зале и загораживал все пространство. Просвет был только между его лапами. На его фоне я казался маленьким котенком рядом с человеком. Его чешуя отсвечивала ониксом и блестела.

Он остановился от меня в километре и лег. Так мы и лежали, смотря друг другу в глаза.

Голова у меня стала несколько тяжёлой и я опустил ее на свои лапы. И почувствовал, что они обе целы. Я тут же подпрыгнул и уставился на конечности. Они полностью восстановились. И не только они. На мне не было ни единого повреждения.

«Что произошло»