— Не веришь, смотри — она показала мне экран, на котором я увидела привязанную к стулу Жанну с кляпом во рту. Девушка была без сознания, а позади нее стоял Кирилл. В его руках был здоровенный кухонный тесак. Он смотрел прямо в камеру, словно ожидая приказа.

— Ох, видела бы ты свое лицо — Нонна гаденько захихикала — Архип был так наивен, что рассказал мне о скрытых способностях своей сестры практически сразу и о том, что Черновар хочет эту чертиху не меньше тебя. Тогда я подумала, что неплохо было бы преподнести ее хозяину в качестве подарка.

— Архип любил тебя…

— Архип дурак, впрочем, как и все остальные мужчины. Он думал, что оберегает сестру запрещая ей присутствовать на обряде, не подозревая что тем самым развязывает нам руки. Пока все суетились вокруг тебя, Кирилл без проблем добрался до нашей маленькой Жанны. Но что-то мы отвлеклись — Нонна вновь посмотрела на осколок в моей руке — на чем я остановилась? Ах, да! Я говорила, что если ты сейчас же не положишь этот гребанный кусок стекла, то твоей подружке для начала отрежут палец, затем второй и так ровно десять раз. А потом, когда она будет корчиться от боли, ей вырвут язык …. Думаю, с тяжелыми телесными, она будет Хозяину уже не так интересна, что как ты понимаешь, мне только на руку.

Я смотрела на Нонну, и понимала — эти твари победили. Мне ничего другого не оставалось как сдаться и признать поражение. Единственное, что все еще было в моих силах, так это принять свою участь достойно. Поэтому я медленно положила осколок на стол и гордо выпрямила спину.

— Ты победила — без тени страха заявила я.

— Как всегда — Нонна зло оскалилась — а теперь будь хорошей девочкой и подойди ко мне.

Опустив голову, я сделала как она сказала.

— Повернись…

Через секунду на моей шее застегнулся широкий кожаный ошейник, а Нонна наклонившись к моему уху прошептала:

— Помнится, ты обещала скормить мое черное сердце собакам? — она обошла меня и встала ко мне лицом — Ну что ж, а я обещаю, что в роли собаки сегодня выступишь ты.

Она пристегнула к ошейнику толстую серебряную цепь и намотав ее на кулак, резко дернула.

— А теперь пойдем, нас уже давно ждут.

Она снова потянула и мне пришлось подчиниться. Выйдя в коридор, я услышала звуки музыки и монотонный гул голосов, словно впереди нас ждала шумная вечеринка. Нонна начала волноваться, это было заметно потому, как она поправляла прическу и свои дурацкие украшения. Когда мы добрались до лестницы она неожиданно остановилась:

— Как ты уже догадалась, у нас сегодня много гостей, так что постарайся вести себя прилично. Я имею в виду — она скривилась — без слез, соплей и просьб о пощаде.

— Не дождетесь — процедила я сквозь зубы.

— Вот и славненько. А теперь вперед, Хозяин ждет своего триумфального возвращения — и гордо расправив плечи, Нонна начала медленно спускаться по широкой витиеватой лестнице.

Это был ее звездный час, и я не сомневалась, она заранее продумала свой выход. И судя по тому, как при нашем появлении, в зале повисла мертвая тишина, такого эффектного представления Темный мир не видел уже давно. Жена великого демона, с разбитым лицом, да еще и на поводке у оборотня, на такое стоило посмотреть. Первыми опомнились музыканты и зал вновь наполнился тихой музыкой. Вместе с ними от первого шока отошли и гости. Большой зал, битком набитый нелюдями, снова зашумел и заволновался. Официанты, с подносами наперевес, продолжили курсировать туда-сюда, предлагая гостям угощения. Не знай я, что сегодня тут должно было состояться жертвоприношение со мной в главной роли, подумала бы что это очередное светское мероприятие в высшем свете. Вон сколько знакомых лиц еще со времен Великого Шабаша. И хотя многих имен я не помнила, но это точно были они. Преклонялись перед моим мужем, заискивающе улыбались, говорили сладкие речи. Вот и старый Сигизмунд тоже был тут как тут. При моем появлении, старик оскалился и оголив клыки зашипел как змея. Рядом с ним, плечом к плечу стоял Кассий. Его лицо ничего не выражало, и я подумала, что то, что ранее я приняла за помощь с его стороны, на самом деле могло оказаться ловушкой. Возможно, именно из-за его подсказки, я сама направила мужа по ложному следу. Хотя какая теперь разница? Зачем забивать голову тем, чего уже не исправить.

Наконец Нонна подвела меня к большому кругу в центре зала, границы которого были выложены высокими свечами черного и красного цвета. Внутри круга, в нескольких сантиметрах над землей, парило большое зеркало в старинной золотой оправе. Рядом с кругом стоял Борис. На этот раз маг изменил себе, и облачился в черные одежды, став похожим на старого коршуна.

— Моя дорогая — он распахнул объятия — А мы тебя уже заждались. Проходи скорее ко мне, и мы начнем.

— Помни, жизнь Жанны в твоих руках — тихо прошептала оборотень, приблизившись ко мне вплотную и отстегивая от ошейника цепь.

— Помни, я достану тебя даже после смерти — пообещала я бывшей подруге на прощание и гордо отвернувшись от нее, направилась к Борису.

Маг пристально следил за мной, стараясь скрыть беспокойство, которое тенью скользнуло по его лицу. Я видела, что он пытается понять, каким образом мне удается сохранять невозмутимость и спокойствие. Поэтому, когда я встала напротив, он неожиданно обнял меня за плечи и расцеловал в обе щеки.

— Только попробуй что-нибудь выкинуть — зло прошептал он, выпуская из своих мерзких объятий и вновь поворачиваясь к гостям.

В то же мгновение музыка стихла и в зале воцарилась тишина. Борис обвел всех присутствующих взглядом и заговорил:

— Вот и настал день, которого мы все так долго ждали — торжественно начал он — Сегодня наш Повелитель вернется к нам из царства мертвых и наступит новая Эра — он обернулся ко мне и посмотрел на меня почти ласково — Милая, тебе была уготована честь стать сосудом для ЕГО силы и сегодня мы великодушно просим тебя отдать ее назад. Время пришло, и мы все благодарим