остальной семьи, а тот всего лишь хотел ею воспользоваться. Тогда она поняла, что не может иметь детей. Жена от дяди родила четверых, а Санти не забеременела, хоть вступала в половую связь не единожды. Она даже мечтала о малыше. Особенно о девочке, но понимала, что нужно обязательно родить мальчика, иначе выгонят. Ее-то еле терпели, будто не помнили, как всем многочисленным семейством жили за счет денег, присылаемых ее отцом. И дом построили на месте хижины. Ей же после смерти матери достался лишь угол в кухне, где она спала на циновке.

Обо всем этом Мария узнала сегодня, впервые поговорив с Санти по душам. С ней и Ашей, еще одной несчастной женщиной… Сколько их в этом доме, подумать только!

Мария согрела воду в небольшом чайнике, заварила себе какой-то травки. Ильджас выращивал ее тут же. С чашкой она села на кушетку. Свет не включила – она перестала бояться темноты. В ней уже никто не прятался, она видела всех призраков прошлого и во мраке, и при свете, и во сне, и наяву.

Ей вспомнился день, когда ее похитили. В мельчайших деталях. По небу плыли облака в форме куриных ножек. Геннадий Рыжов, гостивший у брата, заметил это и крикнул ей: «Людоедочка, не хочешь обглодать?» Она была не против. В смысле, хотела поесть обжаренных птичьих голеней, потом косточки обсосать. Но на обед подавали булгур с овощами. Вкусно, но не то. И когда Антон предложил сбегать на рынок, чтобы купить ножки, крошка Мари согласилась. Ей не разрешали ходить в город без сопровождения взрослых, но с Антоном она готова была отправиться на край свет. Тем более он отлично знал город, и он был старше. Считай, взрослый.

Он завел ее в дебри старого города. Но ножек купил. Мария смаковала их, не замечая нервозности своего сопровождающего. Вскоре он исчез, сказал, что хочет по-маленькому, обещал вернуться через минуту. Тогда-то на Марию и налетели две бородатых мужика. Скрутили, затолкали в машину. Перед тем как ей на голову натянули мешок, она увидела Антона, выбегающего из-за угла… И куриные ножки, упавшие на асфальт…

Они никак не напоминали облака!

Марии снова стало зябко. И любопытно, как Антон заманил в свои сети Ашу. Именно об этом они не говорили. Мария сбежала по лестнице вниз, зашла в комнату той, кого она считала соперницей и недостойной Антона женщиной, поговорила с ней еще раз. В это время заходила Руслана, но на нее она едва обратила внимание. Мария принимала решение…

Не приняла! Потому что всего не знала.

Она вернулась в зимний сад. Это было ее любимое место. Хотя оно было создано для Аши. Райское место для прекрасной богини. Все же Антон любил ее. Только ее. По-настоящему. Ни для кого он не делал столько. Поэтому Жанна так бесилась. Она не могла смириться с тем, что ее кто-то затмил.

Мария вернулась на лежанку Ильджаса. Она оказалась удобной. А закуток уютным. Идеальное место для успокоения. Будь у Марии талант к садоводству, она занялась бы разведением растений. Но увы…

Она допивала второй стакан травяного чая, когда услышала:

– Мари, ты тут?

Антон спохватился. Давно не видел своей домоправительницы.

– Да куда она запропастилась?

– Я прячусь в темноте, – беззвучно ответила ему она. – Как ты от меня долгие годы…

Тут послышался другой голос, фальцет:

– Ее похитили!

То был Ярослав. Он, когда нервничал, начинал пищать.

– Кого?

– Карину. Отец, ты должен ей помочь!

– Что за ерунду ты несешь? Кто ее может…

– Твой дружок. Этот тощий павлин в линзах. Только не говори, что не был в курсе его намерений!

Антон схватил сына за руку и потащил в глубь сада. Мария видела это, потому что включился один из светильников, реагирующий на движение. Но ее никто не заметил.

– Ярослав, успокойся и толком объясни, что случилось, – проговорил Антон сурово.

– Я приехал к дому Карины…

– Тебя мать отпустила?

– Она не догнала меня, я знаю, где спрятаться.

– Зачем ты поехал к свой преподавательнице?

– Не к ней, – мотнул головой Ярик. – К ее дому. Чтобы посмотреть на Карину. Я часто делал это в последнее время. Скучал. Вижу, она идет. И тут около нее машина останавливается. Какая-то старая, страшная. В ней дрищ в линзах сидел.

– Его зовут Орхан. И линз он не носит. У него такие глаза от природы.

– Обычные карие, – возразил Ярик. – В машине он без линз был. И в одежде нормальной, не в платье, как тут. Без чалмы опять же, но в капюшоне.

– И что дальше было?

– Орхан открыл дверку, пригласил Карину в салон, она отказалась сесть, и тогда он втащил ее силой. Когда я выбежал, чтобы помочь ей, машина умчалась. Я хотел тебе позвонить, но телефон забыл дома, пришлось ловить тачку и ехать. Кстати, консьержу ты должен две тысячи, он расплатился.

– Ты ничего не выдумываешь? – спросил Антон. В его голосе была тревога.

– Нет! – снова перешел на фальцет Ярик. – Я что – дебил? Карину похитил твой дружок. И ты наверняка знал о его намерениях! Поэтому и позвал ее на ужин. Будто без нее бы не справились. Я, если что, английский отлично знаю.

– Орхан попросил пригласить ее. Карина очень ему нравится.

– Он разве не женат?

– Религия ему позволяет иметь несколько жен.

– Карина не согласилась бы стать второй! Или этот твой Орхан в любовницы ее взять хотел? – Антон неопределенно пожал плечами. – И ты думал, он будет ухаживать? Нет, не привык к этому. Лучше украсть женщину, так? А чего еще можно ожидать от внука Хозяина? – Глаза Антона стали огромными. – Что вылупился? Думаешь, я ничего не слышу и не понимаю? Тупо сижу за компом да в приставку рублюсь? Твои пакистанские партнёры через одного преступники. Дед, что был с внуком,