пропадать же добру. Я увидел Ашу в его в ресторане и чуть не ослеп. Она сидела на золотом троне, в красных одеждах, роскошных украшениях (бутафорских, как оказалось потом). Ее ноги покоились в серебряной чаше с лепестками роз. В Аше жила богиня, я в это поверил!

– Ты выкупил ее?

– Зачем? Фарид подарил мне ее. Думал, я просто хочу с ней переспать. А я вознамерился сделать ее госпожой Рыжовой. Я достоин богини, а она – шикарной жизни. Той, от которой отвыкла.

– Тебя не смутило ее бесплодие? Ты же хотел большую семью. Жанне мозг делал, требовал еще ребенка.

– Я пересмотрел свои взгляды. Наследник у меня есть, но с ним столько проблем, разгрести бы их…

– А если снова передумаешь и захочешь второго?

– Приму мусульманство и приведу еще одну жену. Могу себе позволить.

– Аша на это согласится?

– Конечно. Она будет терпеть все, лишь бы остаться в золотой клетке. В неволе она страдает.

– Тут тоже. И очень боится. Поэтому последнее время почти не выходит из своей комнаты. В одном из твоих гостей она узнала своего господина. Того, кто насиловал ее, унижал, бил и передарил. Для него ее украли. И он не просто сорвал цветок ее невинности, но и хорошо поиздевался над бывшей Кумари. А все почему? Он так и не стал счастливее. Богиня не сотворила чуда. А он-то думал, что станет сильнее, пролив ее кровь.

– О ком ты? – Он казался искренне удивленным.

– О старике Абдуле. Ты разве не знал, что именно он заказал себе Кумари?

– Я – нет. А ты откуда?

– От нее самой.

– Но почему Аша не сказала мне об этом?

– Как она могла доверять человеку, который дружит с чудовищем? Ты же предстал перед ней рыцарем в сияющих доспехах. Это твой образ. Ты вжился в него. И сам поверил в то, что являешься благодетелем. Так ведь?

– Конечно, так, – послышалось из темноты. Там, где был разбит тропический сад, находилась Санти. Мария знала об этом. Они договорились. – Антон много делал для людей из близкого окружения, так он завоёвывал их преданность, а заодно замаливал грехи. Мало ли, что творил когда-то. Молодой был, глупый. Тебя предал в шестнадцать. Дите еще. А Аркадий Гайдар, на книгах которого он вырос, в этом возрасте уже полком командовал.

– Ваш митинг продолжается? – зло проговорил Антон. – Или уже революция началась?

– Казнь, Антон! – ответила ему Мария.

– Не слишком ли много на себя берете, бабоньки?

– Много. Но кто, если не мы…

– Ладно ты, но Санти! Я ее из дерьма вытащил, отмыл от него, в дом свой привел…

– И она так ценила это, что долго не хотела видеть твою темную сторону. Но сегодня Санти окончательно прозрела.

– Когда узнала, что твой друг похитил Карину, – добавила Санти. – Об этом мне сказал твой сын. Даже он в шоке от того, кто его отец. А что говорить обо мне?

– Нет существа опаснее, чем разочарованная женщина, – изрекла Мария, вспомнив чью-то цитату. Или она сама придумала это? – Мы обе тебя идеализировали. Санти, пожалуй, больше, ведь Антон Рыжов, как ты правильно заметил, вытащил ее из дерьма. Он заставил ее поверить в абсолютное добро. Получается, обманул. Но я твой друг. Самый близкий, если верить твоим словам. И тот, кого ты предал первым. – Она вздохнула. – Так что не много мы на себя берем, Антон.

– Все, я не хочу больше вас слушать. Пошли вон. Обе!

– Это ведь ты убил Кулика?

– Вооон! – взревел Антон, вскочив. Никогда Мария его таким страшным не видела. Он напоминал ей демона, но…

Она все еще любила его! Не этого разъяренного монстра, не преступника, скрывающегося под личиной рыцаря в сияющих доспехах от «Хьюго Босс»… А мальчишку, что ловил гигантских кузнечиков и подкидывал их в сумки взрослых, подростка, несмело играющего на гитаре, почти взрослого парня, что приносил ей браслеты из бисера, украденные на базаре.

Рыжов сделал шаг, но тут же упал.

Навзничь!

Снес телом пару горшков.

– Что со мной? – просипел Антон. Он в миг потерял голос.

– Я же предупредила, будет казнь!

Глава 7

Ей не верилось в то, что убийца Антон Рыжов.

Кто угодно, но не он.

Даже если Кулик угрожал ему, можно было убрать его чужими руками. Разве богачи марают свои?

– Он хотел поручить убийство Ильджасу, – ответил на немой вопрос Варвары Георгий Габуния. Он будто ее мысли прочитал. – Та палка, раскладывающаяся, которую вы нашли на месте преступления, придумана и изготовлена им. За основу были взяты телескопическая дубинка и трость какого-то шпиона из дешевого боевика! – О «фиговине» он знал, потому что, когда вбежал в кабинет Варвары, весь потный, с вытаращенными глазами, ею, как всегда, игрался Букин. – Ильджас – инженер от бога. Он поехал в Исламабад учиться в университете, якобы по стипендии, но его, как многих, заманили в ловушку. Большой, сильный, он мог пригодиться и в качестве простого рабочего, но блестящий ум привел его в мастерскую по производству различного оружия. Ильджас не хотел его изготавливать, но его заставили. Пытали, ломали. С тех пор он почти не говорит.

К Варваре Георгий прибежал, когда его двоюродная сестра Карина перестала отвечать на звонки. Он знал, что она собиралась к Рыжову на званый ужин. Как и то, что на нем будут присутствовать те, кто занимался преступной деятельностью. Не сейчас – в прошлом. Но разве не каждый второй миллионер сколотил состояние на махинациях? Батюшками стали шулеры, карманники, барыги. А взять политиков? В Думе половина братков из девяностых! А одну партию, Георгию сообщил об этом Геннадий Иванович, возглавляет вор в законе по кличке Мухомор.

Габуния был уверен