И он в самом деле вытащил из кармана ксерокопию свидетельства о браке, сначала потряс ею в воздухе перед носом подруг, а потом любезно протянул им.

— Ознакомьтесь, — предложил он. — Все честь по чести. Я вам не врал!

Подруги уткнулись в ксерокопию. Увы, Шурик действительно не врал. Это и в самом деле было свидетельство о регистрации его брака с Ленкой.

— Так что посторонитесь! — велел им Шурик, внедряясь в глубь квартиры. — Теперь я тут хозяин!

"И недолго думая, он направился к поминальному столу, наложил себе кучу салатов, добавил нарезки и принялся уплетать еду за обе щеки.

— Проголодался я с дороги, — заявил он. — Эх, вкусно как все. Ну что вы там теснитесь? Проходите, присаживайтесь. Помянем Ленку в последний раз, и до свидания. Вы девки хорошие, только зря мне наврали, что журналистки. А вообще, мне сейчас не до вас. В права наследства входить нужно. Осмотреться хочу, чему владелец оказался.

Шурик одним махом опрокинул в себя стакан водки и обнаглел окончательно.

— Хорошая была девка эта Ленка, только дура, — заявил он подругам, откинувшись на стул и сыто икая. — Вот чего бы ей было со мной за эти годы не развестись?

Теперь бы я кукиш с маслом получил, а не эту квартиру. А так…

И он довольно погладил себя по животу.

— А так ведь у Ленки и еще какая-то хата имеется, — сказал он. — Вот ведь я молодец. Одним махом две квартиры отхватил! Недаром говорят, подлецам везет.

— Этот тип еще хуже, чем все предыдущие наследнички, которых мы выгнали, — в ужасе прошептала Мариша. — Он даже не считает нужным сделать вид, что скорбит. Может быть, тех вернуть?

— Честное слово, прямо злость берет, — прошипела в ответ Инна. — Вы подумайте, мы своими собственными руками расчистили этому гаду путь к наследству.

Если бы не мы, он бы сейчас тут сидел и пытался урвать кроху от пирога остальных соискателей! А мы их выгнали! Ой, дуры!

— Может быть, действительно еще не поздно их всех вернуть? — предложила Аглая, с ненавистью косясь на опьяневшего Шурика, который наливал в свой стакан последние капли из бутылки.

— Какое там, — махнула рукой Инна. — Ребята Бритого такого страха на них нагнали, что «пасынок» с братцем назад не сунутся. Решат, что это ловушка и от них окончательно хотят избавиться. Понимаете, ЧТО я имею в виду?

Девушки кивнули. Ясно, наследники струсят и не придут. Если за ними послать, они решат, что их хотят прикончить, и просто ударятся в бега.

— Жаль, — констатировала Мариша, глядя на Шурика.

А тот, прикончив наконец бутылку, затянул какой-то похабный мотивчик и отправился, слегка покачиваясь, делать ревизию санузлу своего нового Жилища.

— Ну, кто меня за язык тянул говорить ему, что Ленку убили! — простонала Мариша, глядя вслед наглецу. — Если бы не мы, он бы сюда и не сунулся.

— Постойте-ка, — внезапно воскликнула Инна. — А когда это ты ему об этом говорила?

— Ну как же? — удивилась Мариша. — Тогда в Крыму. А что, не говорила?

— Ничего ты ему не говорила! — твердо сказала Инна. — Я помню. Ты просто спросила, когда он видел Лену. И еще спросила, не летал ли он в Питер в последнее время, чтобы навестить ее. И все!

— Но… Но откуда же он тогда знает, что ее убили? — растерялась Мариша.

— И заметьте, он ничего не спросил про Светлану Арнольдовну, — добавила Инна.

— А что спрашивать? — прошептала Аглая. — Умерла она, ясно же.

— Но ведь мы Шурику о том, что Светлана Арнольдовна тоже умерла, ничего не говорили! Мы и про Ленку-то ничего не говорили, а уж про Светлану Арнольдовну и вообще разговора не было! — воскликнула Инна и обвела взглядом подруг. — Вы понимаете, что это может значить?

— Да! — кивнула Мариша после небольшой паузы. — Понимаем.

— Он с самого своего появления, прямо с порога держит себя так, словно заранее знал, что настоящих хозяев в живых больше нет, — добавила Аглая.

— А знаете, почему? — прищурилась Инна. — Потому что он сам их на тот свет и отправил. Ленку, во всяком случае, точно он.

И она торжествующе умолкла.

— Да как же он мог это сделать? — недоумевала Мариша. — Он же в это время на операционном столе лежал.

— Это он нам так сказал, — поправила ее Инна.

— Но у него шрам! Швы еще не сняты были, когда мы с ним разговаривали!

— Подумаешь, — пренебрежительно фыркнула Инна. — Ты экспертизу его шрама делала? Знаешь, какие мастера есть? Им такой шрам изобразить — раз плюнуть. Могут даже и настоящий сделать. Скальпелем чикнуть да скобы металлические понатыкать. А может быть, и просто нарисовали.

Мариша задумалась.

— И в больницу ведь мы с тобой не сходили, чтобы проверить, правду ли Шурик нам говорил, — сказала наконец она. — Как шов увидели, так сразу и поверили, что Шурик в Питер не летал. Что же теперь делать?

— Еще и сейчас не поздно проверить алиби Шурика! — произнесла Инна. — Давайте-ка его расспросим, когда он из сортира наконец явится. Кстати, а что он там застрял?

И подруги, которым не терпелось вытрясти из Шурика правду, начали красться в сторону санузла. Там была полнейшая тишина.

— Шурик!

— постучала в дверь Инна. — Хочешь водочки?

Но Шурик молчал.

— Уснул он, что ли? — возмутилась Мариша и толкнула дверь.

Тогда подруги начали колотить в нее руками и ногами, ничуть не заботясь о том, что могут попортить дорогой материал. Наконец дверь распахнулась, и на пороге возник пьяненький Шурик.

— Водочки? — спросил он. — Водочки можно.

И поесть еще хорошо бы. Мяса там горячего с картошечкой. Салаты хороши, но в вашем климате хочется и горячего. Это у нас на юге можно одними холодными закусками питаться. А в вашей холодине нужно горяченького.

Удивившись прожорливости негодяя, подруги проводили его в кухню, где быстро положили на тарелку целую гору гуляша, заботливо приготовленного для поминок. Шурик начал наворачивать его ложку за ложкой, довольно хмыкая и время от времени опрокидывая в себя по рюмке водки.

— Шурик, а как твои швы после операции? — с беспокойством спросила у него Инна. — Не беспокоят?

— А что? — продолжая жевать, произнес Шурик. — Швы уже сняли. Так что могу ходить нормально. Все отлично зажило. Хотите посмотреть?

Подруги хотели. Прямо-таки горели желанием! Они так ему и сказали. Очень польщенный их искренним интересом, Шурик обнажил свой бок, и все трое могли воочию лицезреть красную полоску с редкими точками вдоль нее. На вид шрам выглядел вполне натурально.