Новая волна злобы поднялась в душе Натальи Федоровны, когда ей стало известно, что расположенная напротив ее теперешнего жилья квартира, бывшая когда-то частью владений доктора Тарцова, выкуплена какой-то женщиной. Это была почти половина имущества деда. Этого она не смогла вынести! Когда раньше в обеих половинах квартиры были коммуналки, она как-то уже свыклась с этой ситуацией. Против судьбы не попрешь…

Но теперь… Теперь ежедневно видеть бабу, которая единолично и незаконно, как считала Наталья Федоровна, входит в ее квартиру, было мучительно. И у старушки в голове потихоньку стал зреть план, как, не дожидаясь поворота судьбы, вернуть себе свое, кровное имущество.

— Я позвонила Шурику и попросила его приехать, — сказала Наталья Федоровна. — Я объяснила ему, что квартира наших соседей по справедливости должна принадлежать нам. И рассказала ему, каким образом мы смогли бы вернуть ее себе.

— Другими словами, вы предложили Шурику охмурить Ленку, жениться на ней, а потом собирались прикончить ее и Светлану Арнольдовну? — спросила Мариша.

— Вовсе нет! — фыркнула старуха. — Вы мыслите примитивно. Впрочем, чего от вас ждать! Ваша мысль работает, как и положено простолюдинам. Никакого полета воображения. Вам моих соображений даже и не понять.

— Но мы все же попытаемся, — хмыкнула Мариша. — Сдается мне, что голубая у вас там кровь или слегка разбавленная, только все люди, когда им хочется добраться до чужого добра, мыслят одинаково.

— Это мое имущество! — взвизгнула старуха. — Сколько раз вам повторять? Мое! Я всего лишь собиралась помочь провидению выполнить то, что оно должно было рано или поздно свершить.

— И что же вы сделали конкретно? — поинтересовалась Инна. — Заставили Шурика жениться на Ленке?

— Почему заставила? Я лишь объяснила ему, что это для него хорошая партия. Шурик — добрый мальчик.

Он хотел порадовать свою любимую тетю; И выполнил мою просьбу.

— Очень мило, — кивнула Мариша. — А что потом?

— А ничего, — пожала плечами Наталья Федоровна. — Моя миссия была выполнена. Поэтому я и могла теперь спокойно ждать, поручив все в руки высших сил, когда Светлана Арнольдовна уйдет в мир иной, а мы с Шуриком и его молодой женой въедем в квартиру моих предков.

— Очень, очень миленький план, — заключила Мариша. — Вот так сидели и ждали? Да? Совершенно спокойно? И даже когда узнали, что Ленка вернулась в Питер, а Шурик остался в Ялте, нисколько не встревожились, да? Вам и в голову не пришло, что это грозит полным крахом всем вашим планам?

Наталья Федоровна отвела глаза.

— Вижу, что все же вы встревожились, — констатировала Мариша. — И когда же вы узнали правду? О том, что Шурик и Лена давно расстались?

Наталья Федоровна тяжело вздохнула и вновь начала рассказывать. Опасавшийся гнева тетушки Шурик долгое время не рассказывал ей о том, что ему не удалось удержать Ленку и что она, раскусив, что он за фрукт, попросту бросила его и ушла к другому мужчине. Шурик понимал, что провалил план Натальи Федоровны и тетушка будет гневаться. Да еще, чего доброго, заставит его разыскивать Ленку, мириться с ней и вообще налаживать семейную жизнь. А Шурику этого страшно не хотелось. Ему нравилась именно та жизнь, которую он вел. Поэтому он ловко дурачил голову Наталье Федоровне сказками о том, как Лена счастлива с ним.

Этому очень помогал тот факт, что сама Светлана Арнольдовна тоже не имела четкого представления, чем именно занимается ее внучка в Крыму. Поэтому в разговорах со своей соседкой Натальей Федоровной, иногда пытавшейся прощупать почву, Ленкина бабушка старательно избегала касаться темы замужества внучки.

Да к тому же хитрая Наталья Федоровна благоразумно скрыла от соседки тот факт, что Шурик является ее племянником. Шурик познакомился с Леной, якобы случайно столкнувшись с ней на лестнице, когда та выходила от бабушки. А сам Шурик сказал, что заходил в этот дом к другу, но того не оказалось дома. Так что Светлана Арнольдовна даже и не знала, что ее соседка ближайшая родственница Ленкиного мужа, а следовательно, и ее родня. А раз ничего этого она не знала, то и тот факт, что Лена уже давно не живет с Шуриком, соседке не сообщила.

Лена же за целых два года к Светлане Арнольдовне из Крыма не приезжала. И Наталья Федоровна, пребывая в уверенности, что у молодых все хорошо и все идет своим путем, как и уверял ее Шурик, спокойно ждала, когда ее соседка сыграет в ящик и оставит квартиру ей — законной владелице. Почему Наталья Федоровна считала, что первой обязательно должна умереть Светлана Арнольдовна, а не она сама, одному богу известно.

Каково же было ее изумление, когда месяц назад она случайно столкнулась на лестнице с Леной, явившейся в гости к бабушке. Спросив у Лены про ее мужа, Наталья Федоровна получила ответ, который чуть было прямо там же на лестнице не отправил ее на тот свет.

Лена ушла от мужа! Лена разочаровалась в нем! Лена вернулась к бабушке! Насовсем!!! И теперь, конечно, собирается разводиться с мужем. Последнего Лена соседке, разумеется, не говорила, но Наталья Федоровна все домыслила сама. Она кинулась звонить племяннику. Прижав его к стенке, насколько это было возможно на расстоянии, она услышала от него признание, что Лена его действительно бросила. Но вот о том, что случилось это уже давно, Шурик не стал тетушке говорить, чтобы не вызвать новую бурю ее гнева.

— Да, я решил не расстраивать тетушку еще больше, — кивнул Шурик.

— Поэтому я была уверена, что они поссорились недавно и еще все можно исправить, — хмуро произнесла Наталья Федоровна, выразительно взглянув на племянника. — Я постаралась выяснить у Светланы Арнольдовны, где работает Лена. И как только мне это удалось, поехала к ней на работу.

Наталья Федоровна даже посетила выступление с дельфинами и видела Ленку. Да, сомневаться не приходилось. Жена ее племянника, ее надежда на обеспеченную старость под сенью родных стен, выступала с дрессированными животными и, по всей видимости, ни капли не тосковала по брошенному в Ялте мужу. Следовало исправить положение, пока еще было не поздно. До глубокой ночи Наталья Федоровна сшивалась возле дельфинария в ожидании появления Лены. Внутрь ее не пустил охранник. А Лена все не шла. И тем не менее Наталья Федоровна решила ждать до упора. Очень уж ей не понравился один из участников шоу. Вообще-то, молодой человек был даже красив. Но он проявлял внимание к Лене, смеялся и подшучивал над ней, по мнению Натальи Федоровны, просто отвратительно. Да, времени терять было никак нельзя. Его и так уже благодаря дураку племяннику было потеряно много.

— И что было потом? — спросила у нее Мариша.

А потом произошло следующее. Примерно около полуночи к воротам, ведущим на территорию дельфинария, подъехала большая грузовая машина. Из нее вышел, слегка прихрамывая, мужчина и подошел к служебному входу. Ворота открылись, а сам мужчина вошел внутрь. Противный охранник, который не пожелал впустить Наталью Федоровну, почему-то тут же распахнул двери перед ночным гостем. Это, с одной стороны, возмутило старушку, а с другой — вызвало прилив любопытства. Но самое интересное было потом. Двое мужчин, чужак и охранник, вынесли из дельфинария чье-то завернутое в прорезиненную ткань тело.