возле кабинета Сандерса.

— Да. Меня вызывали на допрос. А после…

Она замолчала, и Майлз, поняв, что она явно не хочет о чем-то говорить, отстранил ее и, взяв за подбородок, заставил поднять голову.

— Что эти мрази с тобой сделали?

— Ничего… — Ло опустила взгляд, чувствуя, что ее вновь начинают душить слезы. — Просто… Ньюман теперь все знает. Я рассказала ему про Ивовое Древо.

— Не по своей воле, не так ли?

— Он… Он вынудил меня рассказать.

— Что он сделал?

— Не важно…

— Что он сделал?! Скажи мне!

Ло покачала головой и вновь прижалась к груди рекомбинанта, закрыла глаза.

— Он забрал у меня экзокомплект и не отдавал, пока я не потеряла сознание. А еще пару раз воспользовался ошейником. Ну, и старательно вытирал об меня ноги до тех пор, пока я не почувствовала себя половой тряпкой. Все как обычно, ничего нового.

— Я же предупреждал его, чтобы он не смел тебя трогать! Сука! Я убью его!

— Не надо… — Ло’ота вздохнула. — Возможно, он в чем-то прав…

— В чем? Глупая девчонка!

Ло улыбнулась и, чувствуя, что Майлз уткнулся лицом в ее макушку, прошептала:

— Я приношу проблемы.

— Ньюману? Вот это точно! Уж ему-то поделом!

— Нет, всем. И… и тебе.

Ей показалось, что руки Куоритча на ее плечах сжались еще сильнее. А потом она услышала его голос.

— Если самой большой моей проблемой будешь ты, то я согласен.

========== Глава № 23 “Осознание” ==========

Комментарий к Глава № 23 “Осознание”

Дата выхода двадцать четвертой главы: 21.07.2023 г.

Приглашаю вас, мои дорогие читатели, в группу ВК, которая посвящена фанфику “Путь к свободе”. Там вы найдете дополнительные материалы, вырезанные сцены, фан-арты, а также информацию об авторских растениях и животных, которые частенько встречаются в повествовании.

ССЫЛКА: https://vk.com/path_to_freedom_lo

— Как ты себя чувствуешь, мера диль?

Инду, сидя на кровати и подпихнув под спину подушку, опустила планшет, улыбнувшись Бьорну.

— Привет, милый.

— Здравствуй, мой слоненок. Меня не хотели к тебе пускать, сказали, что после процедур ты отдыхаешь.

— Уже нет. — Инду улыбнулась и протянула к Бьорну руки. — Я соскучилась по тебе.

Мужчина, присев на краешек кровати, обнял девушку, прижался головой к ее груди.

— Мера диль, я такой идиот…

— Что случилось, любимый?

— Я сегодня разговаривал с Шарлоттой и… И я угрожал ей.

— Что? — Инду вздрогнула и, отпихнув Бьорна, испуганно прижала руки к груди. — Ты с ума сошел! Зачем?!

— Я предупредил ее, чтобы она больше не совалась к тебе.

— Ты спятил? Она могла тебя убить! У нее при себе мог быть нож или еще что похуже!

Бьорн покачал головой.

— Вряд ли. Ньюман вызвал меня к себе, перед этим велев перейти в аватара. И когда я зашел в кабинет, то первое, что я увидел, была Шарлотта, которая лежала на полу. Она потом сказала мне, что Ньюман ее допрашивал. После этого она едва на ногах держалась…

Инду задохнулась от возмущения.

— То есть ты напал на девушку, у которой даже не было сил обороняться? Как ты мог! И тебе не стыдно?

— Стыдно должно быть ей за то, что она втянула тебя во все это дерьмо!

— Прекрати! — Инду стукнула кулачком по тонкому одеялу. — Я уже жалею, что все рассказала тебе! Ты подверг свою жизнь опасности! А если Шарлотта расскажет об этом? Сам знаешь кому…

— Этого я и боюсь. — Бьорн мрачно кивнул. — Уже минут через пятнадцать после того, как я довел ее до лаборатории, туда ворвался полковник. Причем с таким видом, словно Шарлотту тут резали заживо.

— Ну, вот видишь!

— Я сразу ушел, но…

— Но если он решит тебя убить, то ты нигде не спрячешься, ты ведь это понимаешь? Для этого рекомбинанта не существует моральных ограничений! И если уж он не побоялся напасть на мистера Ньюмана, то представляешь, что он может сделать с тобой?!

— Да плевать! Главное, чтобы к тебе Шарлотта больше не…

— Прекрати решать за меня, Бьорн! — перебила его Инду. — Я не маленькая девочка, которую нужно опекать! Пойди и немедленно извинись перед Шарлой! Немедленно! Как ты вообще мог поднять на нее руку?!

— Да не бил я ее! Так, толкнул…

— Не важно! Это ужасно! Никогда бы не подумала, что ты можешь ударить женщину!

— Инду, да мне плевать на Шарлотту! Для меня важна лишь ты, мой слоненок. Ты и твое здоровье!

— Я знаю, дорогой. — Инду заставила себя успокоиться, но в голосе ее по-прежнему звучал металл. — Но тем ни менее ты извинишься перед Шарлоттой сегодня же. Пообещай мне.

— Черт!.. Ладно, обещаю…

— Хорошо. И я хочу сама поговорить с Шарлоттой.

— Что?! Зачем?

— Так надо, Бьорн.

— Нет!

— Да. Ты сделаешь это. Извинишься перед ней, а после приведешь ее ко мне. Мы с Шарлоттой должны поговорить.

Бьорн вновь обнял Инду.

— Милая, прошу тебя, не надо. Отдыхай, отсыпайся. Ну зачем тебе разговаривать с ней?

— Я все сказала, Бьорн!

Инду оттолкнула его и сурово свела брови на переносице.

— Я должна поговорить с Шарлоттой! Это решено!

Бьорн обреченно кивнул.

— Хорошо, батча, я тебя услышал. Но, прошу тебя, может, хотя бы не сегодня?..

— Сегодня, Бьорн. Сейчас! Возвращайся в лабораторию, найди Шарлу и приведи ее сюда!

В это же время.

— Котенок, мне пора.

Майлз провел ладонью по волосам Ло, а та, подняв голову, улыбнулась ему и проговорила негромко:

— Я была рада тебя увидеть.

— А я думал, что после всего произошедшего ты при встрече на меня с ножом бросишься, — хмыкнул Куоритч. — Но нет. Неужели мне удалось приручить такую дикарку?

— Еще чего!

Ло возмущенно дернулась, но вырваться из крепкой хватки рекомбинанта было не так-то просто.

— Отпустите меня, полковник!

— А если нет? — Майлз сильнее прижал к себе Ло и коснулся щекой ее щеки, при этом прошептав: — Так просто ты не освободишься, девочка.

Ло вспыхнула и торопливо отвернулась, скрывая улыбку.

— Вы куда-то торопились, сэр? Вам пора, не так ли?

— О, да.

Она вдруг стала серьезной и перестала вырываться.

— Майлз… Ньюман сказал, что было совершено нападение на одну из станций…

— Мы никого не убили. — Куоритч усмехнулся и коснулся ее подбородка, заставив поднять голову. — Ты ведь это хотела спросить?

Ло не пыталась вырваться или отвести взгляд.

— Ты читаешь меня как открытую книгу. Как тебе это удается?

Реком усмехнулся:

— Потому что ты глупый маленький котенок, который не умеет хитрить. Но не строй иллюзий: мы не убили никого лишь потому, что мятежники успели сбежать раньше, чем мы добрались до места.

— Я это понимаю. Просто среди них наверняка были мои друзья…

— Скажи, зачем ты ввязалась во все это? Неужели эта