в нагрудный карман рубашки. Краем глаза он увидел, как Джонс нервно шевельнулась, и мысленно кивнул себе: она волнуется. Значит, он на верном пути.

— Хотите создать атмосферу интимности, мистер Ньюман?

— Хочу, чтобы нашему разговору никто не помешал.

Кевин вернулся за стол и, подвинув к себе клавиатуру, демонстративно нажал несколько клавиш.

— Ваш аларм-маячок отключен, мисс Джонс, можете убрать от него руку. Гарнитура тоже в данный момент не работает.

Женщина уселась поудобнее, закинула ногу на ногу и медленно положила руки на подлокотники кресла.

— Становится все интереснее, мистер Ньюман.

— О, поверьте, это мы еще не перешли к сути нашего с вами разговора! — Он ослабил узел галстука и откинулся на спинку кресла. — Итак, рассказывайте.

— Что рассказывать?

— Все, моя бесценная Марго. Рассказывайте, как вы хотели меня подсидеть, как сговорились с Шарлоттой, дали ей пароль от таймеров и прочее, и прочее, и прочее. Ну же, не стесняйтесь, прошу вас! Я отключил все камеры и скрытые микрофоны, так что нас никто не услышит.

— Вы, верно, бредите…

— Марго, не испытывайте мое терпение. — Он тонко улыбнулся. — Начинайте.

Джонс молчала, пожалуй, впервые за долгое время не зная, что сказать. Наконец она заговорила:

— Я не понимаю о чем вы, мистер Ньюман. И вы удивили меня, сказав, что Шарлотта отключила таймеры, ведь…

Ньюман взмахнул рукой, прерывая ее.

— Я, кажется, велел вам не врать мне, мисс! Даю еще одну попытку: спокойно расскажите мне все, и я, может быть, сделаю вид, что простил вас, и замну эту историю! — нетерпеливо проговорил он и добавил, усмехнувшись: — И если вы надеетесь, что мистер Сандерс будет вас прикрывать, то вы заблуждаетесь. Вы далеко не первая красивая женщина, которая ложится под него и надеется тем самым заслужить его покровительство.

Джонс фыркнула.

— Я и не строила иллюзий по поводу того, что мистер Сандерс падет к моим ногам.

— О, конечно же, нет! Вы всего лишь использовали его, как и меня, все верно? Втерлись ко мне в доверие, раздвинули свои прекрасные стройные ножки перед Сандерсом, а после решили, что обвели нас вокруг пальца и можете делать все, что захотите? — Он с показной грустью покачал головой. — Это наивно настолько, что у меня нет слов! Подобное можно было бы простить глупенькой Шарлотте, но вы-то, вы!.. Впрочем, оставим это. Итак, вы решили меня подсидеть и сговорились с Шарлоттой. Я удивлен. Нет, серьезно! Почему именно с ней?

— Потому что вы трясетесь над ней так, словно она самое большое ваше богатство, мистер Ньюман. — Джонс самодовольно улыбнулась. — До этого в вашей броне было ни единой трещинки, ни единой прорехи! А как только Шарлотта появилась здесь, то вы тут же утратили хватку и начали думать не тем местом, которое для этого предназначено. Я много лет наблюдала за вами и решила, что это самый подходящий момент. Тем более, что девчонка и в самом деле оказалась весьма недалекой и с легкостью поверила мне.

— Вы дали ей лишь один пароль.

— Естественно! Зачем мне живой свидетель? И если бы не Куоритч, то девчонка сдохла бы там, или, как минимум, получила травмы, которые надолго приковали ее к больничной койке.

Ньюман кивнул.

— Очень умно. Но чего вы пытались добиться, моя дорогая? Вы надеялись пошатнуть мое положение? Мол, у него предатели в штате делают, что хотят, и прочее?

— Да, что-то в этом духе.

— Милочка, но это же абсурд!

— Мистер Ньюман, я не собираюсь раскрывать вам детали своего плана. Но поверьте, вам бы пришлось несладко.

— Вы умная женщина, так что я вам верю, Марго. Однако ваш грандиозный план с треском провалился, а ваша судьба полностью в моих руках. И лишь от меня сейчас зависит, продолжите вы спокойно работать или отправитесь с первым же шаттлом на Землю, где вас ждет, вполне возможно, уголовное преследование.

— Именно так. — Джонс пожала плечами. — И вам это нравится, не так ли?

Она поднялась с кресла, подошла к столу, оперлась на него руками и красиво прогнулась.

— Вам нравится чувствовать свою власть, мистер Ньюман? Особенно власть над женщинами. Когда они валяются у вас в ногах, умоляют вас пожалеть их. Это заводит, верно? — Она провела кончиком языка по губам и томно выдохнула: — Вот только я не глупенькая Шарлотта, которую вы можете запугать, активировать на ней ошейник, а потом за хвост притащить в лабораторию в бессознательном состоянии. Я…

— О нет, Марго, ты совершенно другая, это верно!

Ньюман протянул руку и, схватив Джонс за воротник блузки, притянул к себе и прошипел:

— Потому что ты редкостная стерва и шлюха, которая готова переспать с кем угодно, лишь бы достигнуть своей цели!

Кевин с отвращением оттолкнул ее, так что Джонс не удержалась на ногах и рухнула на пол.

— Но у вас с Шарлой есть кое-что общее. — Он поднялся из-за стола и, обойдя его, присел рядом с Джонс. — Вы обе решили, что сможете вести игру с мужчинами на равных. С той только разницей, что Шарлотта раньше знала свое место, а тебе его никто ни разу не указывал. Но поверь, я укажу тебе твое место, Марго. Точнее, уже указал.

Он выпрямился и, глядя на свою заместительницу сверху вниз, брезгливо поморщился.

— Твое место у моих ног. И если ты когда-то и поднимешься выше, то лишь с моего разрешения! Слишком долго я закрывал глаза на твои фокусы, Марго, но больше не стану этого делать! Я прощаю тебе это предательство, но если ты еще раз посмеешь перейти мне дорогу, то пожалеешь. Ты поняла меня?!

— Более чем. — Джонс скривилась: падая, она сломала каблук и сильно ушибла бедро. — Может, мне встать на колени, чтобы сделать вам приятное, мистер Ньюман? Чтобы вам было приятнее ощущать свою власть?

Она тут же усмехнулась.

— О, впрочем, нет, я по вашему лицу вижу, что не меня вы хотите видеть стоящей на коленях, покорной и готовой на все. Но, увы…

Она сбросила туфли и с трудом поднялась на ноги.

— Но, увы, Кевин, Шарлотта уже не принадлежит тебе.

Эти слова явно задели больное место Ньюмана. Коротко размахнувшись, он отвесил Джонс пощечину, после чего преувеличенно спокойно уселся обратно за стол и подвинул к себе клавиатуру.

— С этого дня я закрываю вам доступ к документации уровня А. Также потрудитесь вернуть ключ-карту от моего кабинета, мисс Джонс.

Джонс сняла с шеи бейдж и, вынув из пластикового кармашка карту, бросила ее на стол Кевину. Она не ожидала того, что он ее ударит, но тем не менее понимала, что