Паша нехотя поднялся из-за стола. Тридцать пар глаз с явным интересом смотрели на него. Им было интересно, как новенький поведет себя со строгой учительницей. Паша посмотрел в сторону окна, где светило неяркое сентябрьское солнце.

– Я не слышу тебя, Куроедов. Сколько же лет нашему городу? – повторила вопрос учительница

По классу прокатились приглушенные нервные смешки.

– Тихо! – постучала Мария Ивановна указкой по столу. – Тишина в классе! Куроедов, выйди к доске. – Видимо, учительнице хотелось сразу показать новому ученику, к го в классе хозяин.

Воцарилась напряженная тишина. Новенький явно был немного растерян. Он не ожидал, что на первом же уроке от него потребуют перед всем классом докладывать историю города. Но уже через мгновение он уверенной походкой проследовал к доске и, нисколько не смущаясь, посмотрел на Марию Ивановну.

– Итак, Куроедов, я повторяю свой вопрос: сколько лет нашему городу? – строгим голосом уже в который раз спросила учительница, глядя на него поверх очков, и в полной уверенности, что тот не знает ответа, с сарказмом в голосе произнесла: – Очень жаль. Куроедов, а я ведь только что говорила об этом.

Мария Ивановна хотела уже было усадить новенького на место, но он вдруг заговорил, да так бойко, уверенно и с каким-то интересом даже.

– Ну, в общем так! – произнес он, отставив ногу и сделав непринужденное движение рукой от себя.

Далее его речь полилась свободно и легко, словно он не в первый раз стоял перед этим классом и перед этой строгой учительницей. Она же невольно присела на стул, глядя удивленно на ученика.

– В одна тысяча шестьсот двадцать третьем году боярский сын Андрей Ануфриевич Дубенский выбрал место для нового города в четырех днях пути от Енисейска, – легко и непринужденно повествовал Паша. Взяв в руки указку, он, словно заправский лектор, показал на карте местоположение городов Енисейска и Красноярска. – Спустя пять лет, – продолжал он, – в июле одна тысяча шестьсот двадцать восьмого года, на месте слияния рек Кача и Енисей, – снова указка загуляла по карте, – был поставлен первый острог, как его тогда назвали «городок дощатый». Но, – Паша многозначительно, словно заговорщик, на миг замолчал, обведя взглядом класс, – первые люди поселились здесь еще раньше, более пятидесяти тысяч лет назад.

На лице Марии Ивановны читалось явное недоумение. Знания ученика и его умение рассказывать удивили ее.

– Спасибо за полный ответ. Я должна отметить твои хорошие знания по истории города, а также твое умение излагать материал. Ты нам поведал даже о первобытных людях, которые, действительно, селились в этих местах пятьдесят тысяч лет назад и более. Хорошо. Ты ответил правильно, – как бы нехотя признала учительница, вставая из-за стола.

– Я говорю не о первобытных людях, – возразил Куроедов.

– А о ком же? – учительница удивленно подняла брови.

– Я говорю о людях государства Хаккадор, – заявил новенький не моргнув глазом.

– Государство Хаккадор? – уже не скрывая своего удивления, переспросила Мария Ивановна. Она вновь присела на стул. – Интересно. Продолжай. Расскажи мне и всему классу, что же это за государство такое? Расскажи нам!

– Это государство существовало здесь в доледниковый период. На месте нашего города находилась столица Хаккадора.

– На месте нашего города? И как же он выглядел, тот город?

– Он был большой. Центр у него находился в месте слияния рек Кача и Енисей, а на Караульной горе стояла крепость.

– Скажи мне, – учительница улыбнулась, – ты это сам придумал или где-то услышал?

– Мне о Хаккадоре рассказывал мой дедушка, а ему рассказывал его отец.

– Дедушка рассказал! Сказку на ночь! – несдержанно загоготал двоечник Грига.

По классу прокатились смешки.

– Григорьев! Я тебя сейчас выведу из класса! – прикрикнула на весельчака Мария Ивановна, вновь вскакивая из-за стола.

– А что я сделал такого?! – возмущенно воскликнул Грига.

– В том-то и проблема, что ничего не сделал, чтобы нормально учиться. И потому остался на третий год! Позор школы! – распалилась Мария Ивановна, стукнув указкой по столу. – Тихо!

Класс замер. Мария Ивановна медленно обвела класс тяжелым взглядом опытного педагога.

– Так какую ты нам сказку пытался рассказать, Куроедов? – с иронией спросила она, убедившись, что порядок в классе восстановлен.

– Эта история похожа на сказку, но это не сказка, – снисходительно ответил новый ученик.

– Не сказка? – Мария Ивановна изобразила на лице удивление.

– Нет, не сказка, это реальная история, – убежденно заверил учительницу Паша.

– История, говоришь? Но археологические факты существования этого государства отсутствуют. Если бы Хаккадор существовал, об этом знали бы ученые, – Мария Ивановна произнесла эти фразы немного нараспев, как истину, не требующую доказательств, явно показывая свое интеллектуальное превосходство над детским умом. – И все-таки, по-моему, твой дедушка рассказывал тебе сказки.

– Мой дедушка серьезный человек и серьезный художник. Он говорил мне, что людям необходимы сказки. Но то, что он говорил о нашем городе, все-таки не сказка, а скорее легенда. У каждого города должна быть своя легенда, – спокойно глядя на учительницу, ответил новый ученик.

– Садись, Куроедов, достаточно. – В назидательном тоне учительницы появились нотки раздражения. – У нас урок истории, а история основывается на фактах и только на фактах, а у твоего дедушки очень сильное воображение.

– В силу бесконечности вселенной все, что существует в нашем воображении, имеет место быть в действительности, – произнес Паша негромко, возвращаясь на свое место, но эта фраза, чрезмерно странная в устах одиннадцатилетнего мальчика, отчетливо, до каждой буквы, прозвучала в звенящей тишине класса.

Мария Ивановна медленно опустилась на стул за учительским столом, не спуская глаз с нового ученика. В ее глазах мелькнула растерянность. Она глубоко вдохнула, несколько раз открыла и закрыла рот, словно намереваясь что-то сказать. Затем резко подскочила и развела руками:

– Куроедов, я не знаю, что существует там, в твоем воображении. Ты можешь воображать себе все что угодно. У нас тут урок истории, и я требую от тебя и не только от тебя, а от всех здесь присутствующих предельного внимания. Это касается и тебя, Сеньшов. Спрашивать буду всех. Строго буду спрашивать. Прошу больше не отвлекать меня сказками и не заводить урок в баснословные фантазии.

Произнеся эту тираду, Мария Ивановна провела рукой по лбу.

Так они и познакомились. Паша больше ни разу не заводил речь о Хаккадоре. Забыл об этом и Александр. Странно, почему он только сейчас вспомнил этот день во всех подробностях? Перед смертью, что ли? Александр усмехнулся. Нет уж. Умирать рановато. Завтра будет грандиозное представление. Без репетиции. Сплошная импровизация. Правда, Акела? Дремавший волк встрепенулся, повел ушами и вновь положил тяжелую лобастую голову на передние лапы.