Теперь в его голосе мне послышалась горечь. Я невольно придвинулась ближе. Мне хотелось его утешить, но я не знала как. Ару обернулся ко мне и сказал:

— У тебя вся одежда в крови. Иди купайся. Покараулю на берегу и подумаю, что нам делать дальше. Адские врата погасли, и мы ушли достаточно далеко. Я старался не оставлять следов. Погони пока нет.

Я не нашла слов. Поэтому только молча кивнула и спустилась к реке. Медленно разделась за кустом и вошла в воду. Пара речных русалок появились рядом. Я мысленно попросила их позаботиться о моей одежде и нырнула.

Водная оболочка обняла мое тело. Я раскинула руки и позволила своему телу застыть у самой поверхности. Солнце ярко светило, и ужасы вчерашнего дня отступали. Но оставалась память о том, что не казалось кошмаром.

При мысли о вчерашнем я почувствовала, что даже под водой начинают пылать щеки. Не таким я представляла свой первый поцелуй. Три года в Шейервальде я наблюдала за другими девушками и втайне мечтала, что однажды кто-то из парней заинтересуется мной. Но этого не случилось. Меня, дочь изменника, старательно не замечали. Когда портал перенес меня в Эйехон, я и представить не могла, что со мной случится такое.

Первый поцелуй с кровным врагом? Ужас! Мало того что с врагом — с учителем! Я мысленно застонала и шевельнула пальцами, удерживая водную оболочку на месте.

Ладно Ару! Его можно понять, он не отдавал себе отчет в том, что делает. Но я?! Почему я с восторженным трепетом вспоминаю каждое его прикосновение? И сгораю от стыда, потому что так быть не должно. Ну, хорошо, я тоже не могла представить, что учителю снесет крышу около Адских врат. И тем более что в этом состоянии он полезет целоваться!

Я перевернулась и опустилась ко дну речки. Пока никто из нас не решился заговорить об этом. Но что будет дальше? Все события последних дней начали складываться в новую картинку. Объятия, помощь, поединок с Лукианом, осторожные прикосновения к волосам, дорогие подарки, слова Руперта, поцелуй… Этого же быть не может, правда?

Я плавала еще долго, стараясь успокоиться и отрешиться от воспоминаний. А когда выбралась на берег, настала очередь Ару отмываться. Вокруг было холодно, а пальто и вещи кровника остались там, на поле боя. Но, кажется, огненный холода не боялся. Я ждала его, съежившись на берегу и обхватив руками колени. В душе царило опустошение.

Наконец, кровник вернулся и опустился рядом со мной на землю. Стараясь не смотреть на его раны, я спросила:

— Что будем делать?

— Пойдем вперед, — ответил учитель. — В дне пути есть деревня. Там живет человек, который мне должен. Раздобудем еду и одежду, а затем отправимся в Мейшир. Возможно, Шендан желал со мной поквитаться. Но нельзя исключать того, что все это было сделано, чтобы мы не попали в город.

— Думаете, Шендану там что-то нужно? — похолодела я. — В Мейшире?

— Не исключаю того, что мы найдем там не только тварей, но и еще одну прореху, — серьезно кивнул он. — Так что отправимся вперед и посмотрим, будут ли нас искать.

Я только молча кивнула в ответ. Ару поднялся и первым вышел в лес. Я последовала за ним. Глядя на обнаженную спину кровника, я продолжала напряженно размышлять о случившемся.

Я надеялась спастись на практике, но попала из огня да в полымя. К своему кровному врагу. И теперь я знаю его тайну. Тайну рода Ару. И это знание смертельно опасно. Не менее опасно, чем то, которое доверил мне отец. Но ради своей семьи я должна идти вперед. Даже если мой единственный союзник в борьбе с Шенданом — мой кровный враг и учитель.

А о том, что происходит между нами, я подумаю позже.

Конец первой части