когда-то вместо его лавки стояла кузня, но затем её убрали, и-и-и… У меня появилось ощущение, что это всё не просто так. Не случайность, если угодно.

— Вот скажите мне, уважаемый, — обратился к торговцу. Кажется, это был десятый по счёту с тем же самым мусорным ассортиментом. — Что за хлам у вас здесь лежит? Почему так?

— Ты чё, вошь? — тихо прорычал демон. — Тебе жить надоело?

— Я серьезно! Это ножи? Нет, это не ножи, а ржавая херня, которую можно пальцами согнуть. Мы уже все пятки до самой жопы стёрли, но ни один из торговцев не смог предложить нам не то чтобы нормальную секиру, но и топор, и банальный кинжал. Вы ведь сами видите, в каком оно состоянии! Где мне найти НОРМАЛЬНОЕ оружие?

Торговец явно хотел огреть меня ещё парой ласковых, но в итоге лишь тяжело вздохнул.

— Да вижу-вижу… Но хороший режик, я уже молчу про мечи или топоры, стоит не меньше синяка. А вы, ребята, уж извините за прямоту, выглядите как отрыжка старого гремлина.

— Не так уж мы и плохо выглядим, — буркнул я, поправляя свою «хаори». — Ладно, допустим, цена у него такая высокая, но найти-то таких продавцов где?

— Как где? В верхнем районе. — искренне удивился торговец, а мы с Дурой продолжали на него смотреть ничего не понимающими глазами. — Вы сейчас серьёзно?

— Понятия не имеем, где этот ваш верхний район. — ответила за меня бесилка, которая обычно молчит. — Я хочу топор.

— Она хочет топор. — усмехнулся я и развел руками.

— Ох, ладно! Это вам нужно идти дальше по дороге. Где-то через два, может, три часа, если мерить вашим шагом, увидите стену. Как только стену увидите, ещё час ходьбы, и упрётесь в огромную платформу — это подъёмник. Там ещё рядом стражи стоять будут, мимо не пройдёте.

— Дальше на подъёмник?

— Хах, ну, если есть лишние пятьдесят синих соулкоинов, то можете купить пропуск, но нет. Дальше либо налево, либо направо. Там множество лавок и заведений, где отдыхает охрана караванов. Как правило, магазины продают подходящую для них снарягу, вот там, может, и подберёте себе что-нибудь. Однако напоминаю, что в кармане лучше иметь не меньше трёх синих солов.

Мы с Дурой переглянулись. У нас на двоих было что-то около двадцати серых монет, часть из которых была медными. Есть у меня предположение, что медь они не принимают.

— Большое спасибо за вашу помощь и советы, но могу я ещё кое-что уточнить?

Демон ухмыльнулся, а затем кивнул на свой прилавок, мол, купи что-нибудь, а там посмотрим. Мудрить не стал, выбрал себе нож, у которого острие более-менее сохранилось. Может, гончарным кругом Фикула воспользуюсь, если позволит, чтобы чуть почистить да подточить. С ним хоть легче будет дудку вырезать.

Отдав за ржавчину в форме ножа две полноценных монеты, вновь обратился к торговцу.

— Вы говорили, что для прохода на подъёмник нужно пятьдесят синих монет.

— Говорил. — согласился демон.

— Это что-то вроде разового пропуска или нужно каждый раз платить по пятьдесят? Что за цены вообще такие?

— Разовый. Цена высоковата, но это сделано специально, чтобы отсеять неразумных и слабых. Кого попало туда не пускают, но я там однажды был… Да… Доводилось разок. Вот там рынок, так ры-ы-ынок! — мечтательно протянул торгаш. — Какие товары, а какая архитектура! Дома, гостиницы, ровные дороги! Представляешь? Там есть ровные дороги! На телеге едешь и даже не трясёт. Можешь полный стакан горелки поставить и ничего не прольётся! А в харчевне… Похлёбку закажешь вкусную, сядешь, лепёшку горячую ароматную разломишь, откусишь, запьёшь, а потом грудкой молоденькой суккубы занюхаешь. А как она пахнет, ох, как она пахнет!

— Лепёшка?

— Суккуба, бестолочь! Так вот, пока горелка мозги чистит, сука улыбается, слова ласковые на ухо шепчет, приятно делает…

Демон аж глаза закатил, когда рассказывал про богатый район. Мне было абсолютно непонятно, зачем нюхать суккубу, когда рядом есть ароматная похлёбка с лепёшкой, но я точно решил, что нам необходимо туда попасть. Пусть не сразу, пусть через месяц, через год, но однажды мы точно будем там.

Дура, задрав верхнюю губу, слушала лепетания торговца по поводу обнюхивания, а затем спросила то, что её интересует больше всего.

— Топор. Дядя, мы можем купить там топор?

— Конечно же! Там есть какое угодно оружие! Будь то меч или свиток с заклинанием! Можно даже мастера нанять, который тебя ему обучит! Для тех, у кого есть деньги, это лучшее место. Это город-мечта. А если ничего не найдёте, то всегда есть кузня. Настоящая кузня с адским горнилом, в котором пляшет вечное сквернопламя! — демон сжал кулак. Мне даже показалось, что у него глаза полыхнули в этот момент. — Представляете? Настоящее! Ярко-зелёное, словно изумруды, сквернопламя! Живое! Сам видел! От одного вида жарко становится.

Что-то он увлёкся. Блеск в глазах реально был нездоровый.

— Пойдём мы, дядь. Спасибо за подробный рассказ.

С этими словами его запал внезапно исчез, и демон сел обратно на лавочку.

— Заходите, если что-то понадобиться.

Покинув последнего на сегодня торговца, естественно, к подъёмнику мы не пошли. Во-первых, далеко, во-вторых, стало понятно, что на нормальное оружие у нас просто не хватит денег. Я по своей глупости начал думать, что серые соулкоины что-то значат, а оно вон оно как.

— Ладно, не грусти. — попытался я приободрить Дуру. Чертёнок, сообразив, что никакой топор ей не светит, заметно приуныла. Голова опустилась, губы надулись, хвост поник, да и глаза на мокром месте. — Мы что-нибудь придумаем.

— Ничего мы не придумаем! Ты не придумаешь, а я подавно не придумаю.

И вот что тут скажешь? Ну нет у меня топора, и взять его, блин, негде!

— Давай вернёмся в мастерскую.

— Я и так туда иду! — фыркнула бесилка и врезалась лбом в случайного прохожего, опрокинув того на мостовую. Когда тот увидел, кто его уронил, уже собирался разразиться криками, но одного взгляда Дуры было достаточно, чтобы тот извинился и поспешил скрыться с глаз долой. И это при том, что демон был старше нас и как минимум выше ростом.

— Слушай, понимаю, что это вряд ли послужит утешением, но топор Анабара, скорее всего, никуда не делся. Мы довольно часто ходим за глиной, так что, думаю, ничего страшного не случится, если в следующий раз заскочим к