«Не сотвори себе кумира», — раздался внутри ее назидательный и ехидный голос лиловой дамы. Удивительная штука — жизнь…

Да еще какая.

Неподалеку вдруг возникло какое-то движение, и они увидели, что к их столику быстро приближается человек. Двух секунд хватило, чтобы они узнали Александра.

— Привет, братушка, — пожимая Леше руку, сказал он. — Сима, доброго тебе.

Вид у него был необыкновенно деловитый и собранный.

— Привет, Сашка, — сказал Леша. — Чертовски рад тебя видеть. Какие новости дома?

— Это вот, брат, ты прав — новости, — с энтузиазмом кивнул Орлов-старший. — Новость главная — я в этом бабьем царстве подохну, так и знай! Нет, ну прикинь! Татьяна, Лизок да еще Стелла с ее брульянтами в носу.

Александр шумно опустился на стул и начал лениво перелистывать меню. Затем снова заказал себе стейк. Посмотрел на то, что ест Сима, и тоже заказал себе том ям.

— Пить не буду, за рулем, — объявил Александр. — Итак, дела такие. Стелла, или, как ее уже давно окрестила дочь, Звездулька, окончательно озвездела. Всю дорогу пыталась настроить кузину против нашей Симы.

«Нашей», — конечно же, отметила та. Все-таки неприятно, когда родные твоего любимого человека принимают тебя в штыки. Удивительно, что Орлов-старший встал на ее сторону… Хотя… Для брата он готов был на многое.

— Лиза уже не ребенок, — продолжал Александр, — так что Звездулька в своих планах «поизводить тетку» поддержки не нашла. Лиза прекрасно понимает, что любимому дядюшке нужна Сима, и заняла позицию «миротворческого нейтралитета». Девчонки даже немного повздорили, но тут подключилась моя благоверная и принялась воспитывать обеих. В общем, голова у меня сразу пошла кругом, и я понял — бежать от этой бабской армады! Хорошо хоть Жанка самоликвидировалась в Питер. Но тут же меня осенило парадоксальное решение — бежать всем вместе!

Сима с Алексеем переглянулись.

— Куда бежать? — переспросил художник.

— А в отпуск всей шарагой! — рубанул Орлов-старший и свирепо принялся за только что принесенный стейк. — И не куда-нибудь на Мальдивы, а просто в Крым. Я дома это объявил, и ох, что тут началось! «Фу», да «не прикольно», «не стильно» и «да что там делать»… В общем, обсуждения были бурными, но закончились быстро — этот бабий бунт я подавил. Тем более напомнил Танюшке дни молодости — гульки в Крыму, наши с ней — тс-с! — жаркие ночки в поселке Курортный. И вот тут родная моя половина меня поддержала — ее накрыло ностальжи. А когда Танюшку накрывает ностальжи, это только держись. Все улочки-закоулочки Курортного вспомнила, и начались сплошные «А помнишь это?», «А помнишь то?», «А кусочки рыбки копчененькой на шпажках!». Ну, и все такие дела. Стелла с Лизоном попытались нас продавить нытьем, но мое слово было крепче: «Не дам денег, и все». Тут-то они и прикусили языки, против силы не попрешь. Правда, Стелла что-то там пробурчала про месть… Как говорится, «и мстя ее была страшна». Короче, вот как-то так. Сима, нужны данные твоего паспорта. Покупаю три СВ на послезавтра в Крым, собирайте вещички.

Сима с Алексеем вновь переглянулись.

— Да я что-то из отпусков не вылезаю, — засмеялась Сима и достала из сумочки паспорт.

— Поди плохо, — подмигнул Александр, между делом оформляя электронные билеты и продолжая расправляться с мясом, как заправский людоед. — Сейчас еще Танюша подъедет сюда. На шопинг ее пробило. А когда мою Танечку пробивает на шопинг… О, вот и она!

— Здравствуйте все-е-ем! — улыбчиво пропела миловидная ухоженная и стильно одетая шатенка — точь-в-точь такая, как на фото, которое Сима видела, когда занималась детективными поисками в соцсетях. — Ой, Сима, это вы! Ка-а-ак мы вас искали, вы просто не представляете!

Орлов-старший выразительно закатил глаза, показывая всем, что жену любит, но этот щебет с утра до ночи для него невыносим.

— Здравствуйте, Татьяна… — начала Сима.

— Ой, да просто Таня, — отмахнулась та. — И давай на ты уже. Я так рада! Всему-всему, что случилось! Все уже знаю… Сима, я так переживала за вашу с Лешей историю — ну просто изумительно, что все разрешилось! А я просто сейчас так загружена была — фантастика. Работаю, работаю как оглашенная, а потом — вжик! — на денек-другой Сашка куда-нибудь свозит, и опять работа… Поэтому никак не удавалось тебя увидеть, только на фото. К Лешке вон и то всего раз удалось вырваться… Слушайте, я в Крыму сто лет не была. А вы когда последний раз были?

— Женулька, уймись, — негромко попросил Орлов-старший. — У меня уже глаза в кучку от твоего милого щебета.

— А? — спохватилась Татьяна. — Ладно-ладно, все!

Ее отличала необыкновенная легкость, беспечность и общительность — она весело задавала вопросы, тут же сама на них отвечала, а других ответов почти не слушала.

— Ты есть-то будешь? — проворчал ее муж.

— Да, — улыбнулась она. — Яблочный фреш.

— На диете, — кивнув на жену с важной гримасой, бросил Александр, подмигнул собравшимся и подозвал официанта.

— А зачем вам диета, у вас отличная фигура! — даже не польстила, а сказала чистую правду Сима.

— У тебя! — весело поправила та. — Она такая отличная именно потому, что я не разжираюсь. Ем часто и понемногу. Фрукты, овощи… Мясо, конечно, тоже. Во-первых, вкусно, во‐вторых, полезно. Водичку пью… Сима, а ты сама-то как такую фигуру сохранила?!

Сима улыбнулась и пожала плечами:

— Да я как-то не думала… Наверное, тоже… не разжираюсь потому что.

Женщины облегченно засмеялись.

— Ну вот, нашли общую тему для беседы, — неизвестно, больше с облегчением или с досадой, воркотнул Александр, но морщины на его лбу с появлением жены разгладились. — Женулька у меня не просто болтушка, она у меня диетолог-трудоголик и… ну как там это, словечко модное такое…

— Нутрициолог, — улыбаясь, подсказала Таня.

— Почитал я про твою нутрициологию — говорят, шарлатанство, — пошутил Леша.

— Пусть говорят, — беспечно отмахнулась она. — Люди после нее и шлаки сбрасывают, и лишний вес, и чувствуют себя отлично — чего еще надо-то. Все налицо. На лице. И на фигуре!

Она засмеялась и потом спохватилась:

— Что я сижу! Я же не фреш пришла пить. Сима! Мне нужен советчик на сегодняшний поход по магазинам. На отдых без обновок — это неправильно!

— Хорошо, — немного растерянно произнесла та. — Пожалуйста… Но что я там насоветую?!

— Ну, как что. Мы друг другу и насоветуем. Как сидит, идет ли фасон, цвет, и… да мало ли! Так что сейчас пойдем резвиться.

«Ох, не знаю, как мне на мою сумму на карте нарезвиться», — подумала с некоторой тревогой Сима, но почувствовала, что Леша тронул ее руку. Она опустила глаза и увидела, что он не просто решил дотронуться — он вложил в ее ладонь кредитную карточку. Щеки