— Видишь, мой бог принял мой танец. Он одобрил общение с тобой. Я так счастлива! Пошли в зал для трапез, там наверняка уже все готово. Я же тебе говорила, что мои слуги самые быстрые.

Они прошли по тому же коридору, и вскоре очутились перед новой дверью. Сколько же здесь дверей? Дворец поражал своими размерами.

Эта дверь была огромной, ее украшали необычные птицы и цветы. Как только они подошли, она гостеприимно распахнулась, пропуская в просторную красивую залу. Там прямо на ковре был накрыт удивительный стол. Они уселись на подушки, и радушная хозяйка стала предлагать разные незнакомые для Маринки яства.

— К нам никто не зайдет, ты кушай, как умеешь. Я знаю, что тебе тяжело без стола, но скоро ты оценишь, как это приятно.

Маринка действительно проголодалась. Она накинулась на еду, сметая все, что Бенну предлагала ей.

— Ну что тебе понравился мой бог Атон? Если честно, все детство я мечтала о том, чтобы он принял меня в число своих небесных жен. Я хотела стать его жрицей. Но отец ждал от меня наследника. Он выдал меня замуж, а в утешение подарил мне этого бога. Я продолжаю любить его, молюсь ему, и получаю от него советы. Конечно, я не стала его жрицей, но зато у меня есть мой господин, и я очень счастлива.

Маринка смотрела на нее и видела, что девушка не очень искренна, что-то волнует ее. Видя, что Маринка наблюдает за ней, она сменила тему:

— У тебя отменный аппетит, это от беременности. Сейчас ты поешь, а потом поспишь. Я хочу, чтобы ты хорошенько отдохнула. Я так счастлива, что ты у меня появилась. Мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь. Вот что значит кровные узы! Потом я буду показывать тебе свой дворец, здесь много интересного. У меня есть огромная библиотека, есть парк кактусов, он находится прямо во дворце. Но крыши над ним нет. У меня самая богатая коллекция кактусов в мире! Такого ты еще не видела.

Насытившись, Маринка поняла, что она сильно устала, ее так и клонило в сон. Все-таки сейчас ночь, и мой организм требует сна, я сейчас усну прямо за столом. Бенну как заботливая хозяйка сразу заметила это:

— Пошли, я отведу тебя в спальню.

Слава богу, спальня была рядом. Маринка уже не видела ничего вокруг. Она повалилась на широкую кровать и тут же уснула.

Бенну долго стояла над ней. Она завидовала этой женщине, так сильно похожей на нее. Может быть, она не богата так как я, но разве в этом счастье? Зато ее любимый принадлежит только ей. Ей бог дал зеленые глаза, такие любит ее господин, ей бог дал детей, и сейчас в ее чреве нарождается новая жизнь, а она никогда не познает этого. Скоро она надоест своему господину, и тогда кому будет нужна она? Она — огорчение для своих приемных родителей, каждый раз встречаясь с ней, отец с надеждой смотрит на ее бесплодное чрево, но его надежды пустые. Для чего она родилась?

Покинув спальню, Бенну бросилась в сад, она долго бежала по его аллеям, пока не добралась до тамариска. Белая стайка куропаток взмыла вверх. Она упала на землю и, спрятав лицо в траву, горько заплакала. Ей было невыносимо горько, как будто напилась она ядовитым настоем трав. Она ждала, когда слезы принесут ей облегчение. Утешение пришло неожиданно. Ее преданные друзья были тут как тут. Маленький Менту бросился вылизывать ей лицо, шумно вздыхали газели, их грустные глаза с любовью смотрели на девушку, ее преданная антилопа издавала тревожные звуки.

— Я испугала вас, мои маленькие? Только вам я нужна такая, какая есть, вам все равно, какого цвета у меня глаза, вам все равно, рожу я или нет. Я больше не буду плакать, не хочу вас пугать, пошли в беседку, я поиграю там с вами.

Видя перемены в поведении хозяйки, зверюшки весело запрыгали вокруг нее. Она взяла Менту на руки, зверек обнял ее лапками, доверчиво открывая ей брюшко. Бенну почесала его, газели тут же принялись подставлять свои головки под ее руки, требуя, чтобы и их погладили. Все звери ревностно следили за тем, чтобы каждый из них получил поровну внимания от своей хозяйки. Разумность зверьков развеселила Бенну. Девушка побежала к беседке, в тени которой она часто предавалась веселым играм со своими питомцами.

Маринка проснулась оттого, что солнечный луч упал прямо ей на лицо. Она удивленно открыла глаза: где я? Память постепенно возвращалась к ней. Она спрыгнула с кровати, и тут же перед ней материализовался высокий мужчина, с закрытым косынкой лицом. Смуглая кожа, большие карие глаза, густые черные волосы, закрывающие лоб и шею. Это слуга, — догадалась Маринка. Он жестом пригласил ее следовать за ним. Прямо за тяжелой портьерой была ванна, слуга показал ей на нее. Ванна была доверху наполнена водой, на поверхности которой плавали лепестки красных роз. От ванны шел приятный аромат. Слуга так же быстро исчез, как и появился. Странно, они что, все время подсматривают? Откуда он узнал, что я проснулась? И когда он успел наполнить ванну?

Она с удовольствием погрузилась в воду, ее тело окутало приятное тепло. Кроме роз в ванну добавили еще какое-то масло, которое делало кожу невероятно гладкой. Боже, какое блаженство! В этом дворце Маринка обрела покой, давно утраченный ею. Ей больше не хотелось ни о чем думать, переживать, она наслаждалась жизнью, своей беременностью. Сейчас она поняла, как остро она хотела этого ребенка. Как счастлив будет Сережа! Ее ребенок, он будет прекрасным. Бедная Бенну! Она права, для женщины бесплодие — самое большое наказание.

Вдоволь нанежившись, она вылезла из ванны, накинула на себя пушистый халат и прошла в спальню. На кровати ее ждала Бенну.

— Привет, ты такая красивая после ванны!

— Бенну, ты же моя копия, выходит, ты любуешься собой.

— Нет, ты не понимаешь. Только беременная женщина может быть такой красивой. Беременные женщины особые.

— Послушай, а почему бы тебе не взять совсем маленького ребенка. У тебя много денег, в любом из наших детских домов ты можешь выбрать себе сына или дочь. Знаешь сколько брошенных детей в детдомах? Все они такие несчастные! Поверь мне, ты будешь любить его как своего. Я испытала это. Я взяла девочку, ей скоро пять лет, я сейчас привязалась к ней, как к родной. Ты испытаешь счастье материнства. А своим родителям ты подаришь долгожданного наследника. Тебе будет легко это сделать, ведь твои родители редко бывают у тебя. Привяжи подушку, да и ходи. А к сроку купишь себе ребенка.

— Но мне придется много врать. И мой господин, он может не разрешить это сделать.

— Зато все будут счастливы! А господина ты уговоришь. Он ведь хорошо к тебе относится.

Маринка понимала, что учит дочь своей тактике, обман не принес ей счастья, но ей казалось, что в этой ситуации все будет по-другому.

— Маринка, скажи мне это твое?

В руках у девушки был ее контракт, свернутый в трубочку, Маринка сразу узнала его. Лицо ее тут же омрачилось.

— Откуда он у тебя? Ты была в домике, пока я спала?

— Я видела, как ты хотела спрятать его от меня, но я не люблю, когда от меня что-то скрывают, я была честна с тобой, ты должна рассказать мне правду.