– Либерта! – говорит вдруг кто-то рядом со мной. Это слово повторяется снова и снова.

– Либерта, либерта! – хором кричат люди. Никто из падших ангелов ничего не комментирует. Никто не бросается на смельчаков, говорящих то, что они думают. Если бы ангелы не поработили нас, Алессио был бы еще жив. Люцифер придерживает меня, пока мы идем мимо людей, и я радуюсь, что он не летит со мной в небо. Сейчас бы я просто не вынесла напоминания о том, что он ангел.

Он приводит меня к парадным воротам Порте делла Карта у западной части Дворца дожей. Другие ангелы из свиты Люцифера блокируют вход так, чтобы мы остались одни. Люцифер прислоняет меня к стене и забирает маску из моих рук.

– Мне так жаль, – тихо говорит он.

Я и не знаю, что ему ответить. Слезы все так же бегут из моих глаз, я совершенно ошеломлена. Я вспоминаю о том, как Алессио пришел к нашему отцу. Как он помогал нам после исчезновения матери, как часто он был рядом со мной и защищал меня. Как он спал со мной, потому что я попросила его об этом. Я обнимаю себя руками, потому что мне очень холодно. Он заслужил лучшей жизни.

Люц смахивает слезы с моих щек, притягивает меня к себе и согревает. Он держит меня как ребенка и шепчет успокаивающие слова на ухо. Я не знаю, как долго мы там стоим.

– Хочешь пойти к брату? – спрашивает он. – Я мог бы отвести тебя к нему. Он наверняка нуждается в тебе сейчас.

– Я не могу, – шепчу я. – Я не могу сказать ему об этом. У меня не хватит смелости.

Люцифер берет мое лицо в свои руки.

– Все в порядке. Мы не торопимся.

– Но я должна буду это сделать, да? – этот вопрос звучит жалко.

– Ты никому ничего не должна, – утешает он меня. – Может, тебе пора хоть немного подумать о себе.

Я рада тому, что могу подождать. Феникс спокойно расскажет Стар и Тициану об этом, если они сами не видели. Он будет рядом. Если я увижусь с ними сейчас, я окончательно сломаюсь. Я не могу представить свой мир без Алессио, и они наверняка тоже.

Я не прекращаю дрожать. Все время, пока мы идем по коридорам дворца, Люцифер не отходит от меня ни на шаг. Его рука лежит на моей спине. Я смотрю в пол, потому что не хочу никого ни видеть, ни слышать. Тем не менее я не могу не заметить ангелов, проходящих мимо нас на улицу. Люц открывает дверь в свою комнату.

– Здесь ты в безопасности, – говорит он, снимая плащ и накидывая его мне на плечи. Я даже не заметила этого движения. – Можно мне остаться?

Он думает, что я прогоню его? Он верит в то, что я считаю его виновным во взрыве? А может, я все-таки так и думаю?

– Давай я помогу тебе с платьем, – его руки скользят по моей спине. Люцифер умело расстегивает пуговицы, и платье падает на пол. Мои руки покрываются мурашками кожей. Он раскрывает крылья и одним плавным движением закрывает меня ими, чтобы согреть и оградить от мира. Его руки лежат на моих плечах. Люцифер гладит меня по рукам, а затем хватает мои пальцы. Все это кажется мне таким правильным, хотя на самом деле это нехорошо. В данный момент. И тем не менее я хочу продолжать стоять так, завернутая в этот теплый кокон. Я хочу чувствовать его силу.

Я упираюсь лбом в его грудь. Он притягивает меня ближе к себе и окончательно укутывает меня крыльями и тенями. Если кто-нибудь зайдет в комнату сейчас, он меня не заметит. Руки Люцифера скользят по моей коже, а губы застыли на виске, волосы щекочут мои плечи. Мне не должно быть так хорошо сейчас, но все именно так. Его аромат, его тепло и сила делают меня совсем слабой. Я хочу прижаться к нему и раствориться в нем.

– Я отнесу тебя на кровать. Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить все это. Я бы очень хотел, чтобы этого не случилось. Жалко Алессио. Он был хорошим человеком.

Да, он был хорошим человеком. Лучшим. Он никогда не оставлял нас в беде, хотя его жизнь была бы куда проще без нас. Он знал, как сильно мы его любим? Когда я говорила ему об этом в последний раз? По моим щекам снова текут слезы. Я рыдаю в грудь Люца, пока мне не становится больно. Я становлюсь комком боли. Я плачу не только из-за Алессио, у которого было право еще долго жить и любить. Я скорблю по Альберте, моему отцу и другим жертвам этой бессмысленной войны. Спустя какое-то время я совершенно выматываюсь. Я потеряла чувство времени. Как долго мы простояли здесь, окутанные тенью. Это были минуты или часы? Я должна собраться с силами, но не могу.

Люц поднимает мой подбородок и смахивает слезы с моего лица.

– Все будет хорошо, – обещает он мне. – Мы все исправим.

А затем он несет меня на кровать, заворачивает в одеяло и ложится рядом.

Когда я просыпаюсь, за окном уже глубокая ночь. Люц лежит сзади и крепко обнимает меня. Его подбородок покоится на моем плече, одной рукой он держит меня, его нога лежит на моей. Я чувствую себя в безопасности, хотя безопасность и беззаботность больше не существуют в этом мире. Сегодня еще меньше, чем вчера. Мой лучший друг погиб. Его убил другой человек. Слезы снова наворачиваются на глаза, хотя они все еще горят. Может ли быть такое, что минувший день был всего лишь сном? Я аккуратно поворачиваюсь в объятиях Люцифера. Он тихо дышит во сне и притягивает меня ближе к себе. Я целую теплую кожу его гладкой груди, поглаживая мышцы на его спине и мягкие перья его крыльев. Он остался со мной, хотя остальные архангелы наверняка ждали, что он позаботится о хаосе, происходившем на улице. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь покинуть эту кровать и смириться с тем, что произошло вчера. За что мне бороться, если все люди, которых я люблю, бросают меня?

– Не можешь заснуть? – бормочет Люцифер мне на ухо.

– Я не могу забыть этого. Эти картины. Я помню, как он стоял там и смеялся. Он был таким счастливым в тот момент, – шепчу я.

– Запомни его, – тихо отвечает он. – Этот самый момент. Счастье – это самое главное в жизни. Я делал так во время заключения. Думал о своих друзьях, о совместном времени, проведенном в раю. Какими мы тогда были счастливыми. Это помогло мне выжить, – он нежно и в то же время утешительно меня целует. Я прижимаюсь к нему, потому что мне так это нужно сейчас. Пусть держит меня и поможет мне забыться. Я боюсь, что больше никогда не смогу быть счастлива, если покину эту комнату. Но у нас в распоряжении есть эти темные ночные часы. У Люца и у меня. Я ищу его губы и целую его.

Он неуверенно целует меня в ответ и гладит меня, но в этот раз мне нужно больше. Я хочу его целиком и полностью.

– Пожалуйста, Люц, – шепчу я. – Покажи мне, каково это – чувствовать себя счастливой.

Он прекращает гладить меня, и атмосфера в комнате сразу же меняется. Становится теплее и теснее.

– Ты уверена? – спрашивает он голосом, полным желания.

– Да, – выдыхаю я. Он не переспрашивает. Люц опускает меня на простыню, а его глаза сверкают, когда он наклоняется надо мной. Его губы захватывают мои, и я открываю рот. Его язык скользит внутрь. Я обнимаю ангела руками, касаясь каждого сантиметра его тела. Он покрывает поцелуями мою кожу, касается языком чувствительных мест на моей груди. Я отвечаю на поцелуй, впиваясь ногтями в его спину. Его губы горячие и такие мягкие, что я таю. Когда мне кажется, что я вот-вот взорвусь от его поцелуев, его губы спускаются вниз, он крепко держит меня за талию и целует между ног.