щеке так быстро скатилась одинокая слезинка, что я не успела смахнуть ее рукой.

– Вернуть Малию? – повторила я.

– Она приходила вчера вечером, – сообщил он, и от его холодного голоса я задрожала, как листья на ветру. – Мы поговорили, и она снова хочет встречаться. Я тоже этого хочу. Жалко только, что я втянул тебя во все это.

От этого предательства я поменялась в лице, желудок скрутило так сильно, что от боли я согнулась пополам. Но все же выпрямилась и посмотрела на Клэя сквозь застилающие глаза слезы.

И его маска снова дала трещину.

У него сильно задрожала нижняя губа, и Клэй провел рукой по лицу, чтобы скрыть это, а потом упер руки в бедра и снова отвернулся от меня, чтобы не выдать своих чувств.

Я с подозрением прищурилась.

А потом накинулась на него.

– Чушь собачья! – выпалила со злостью и толкнула его сзади. Клэй пошатнулся, а когда повернулся ко мне лицом, я опять его пихнула. – Все это чушь собачья, я точно знаю. Зачем ты это делаешь? Твою мать, что происходит, Клэй?

– Я же только что сказал тебе. Так я и планировал с самого начала, – уже громче повторил Клэй, но я видела, как он изо всех сил старается разозлиться и бросить на меня уничижительный взгляд, но безуспешно. У него заблестели глаза, а потом по щекам потекли слезы, и у меня сжалось сердце.

Я протянула руку, стирая влагу с его лица, а потом обхватила его щеки руками.

– Не поступай так, – взмолилась я. – Не знаю, что происходит, но, пожалуйста, не поступай так.

Его лицо скорбно перекосилось, и Клэй повернул голову, но прильнул к моей ладони, закрыв глаза и выпустив еще одну порцию слез, а потом оторвал мои руки от своего лица.

– Мне нужно идти, – прошептал он и проскочил мимо меня.

Но я перехватила его до того, как он успел подойти к двери.

– Перестань! – закричала я. – Сейчас же прекрати. Посмотри на меня, – взмолилась я, схватив его за подбородок и заставив посмотреть мне в глаза. – Взгляни на себя. Ты же не хочешь этого. Ты совсем этого не хочешь. – Я покачала головой. – Не хочешь.

– Пожалуйста, – взмолился Клэй и попытался вырваться из моих рук, когда в его глазах слез стало еще больше. Не знаю, было ему стыдно оттого что он плакал, или оттого что он говорил, или же по обеим этим причинам. – Я не могу.

– Что ты не можешь? – в отчаянии спросила я, пытаясь уловить скрытый смысл.

Клэй покачал головой, вырвался из моих рук, поцеловал кончики моих пальцев, а потом отпустил.

– Джиана, ты заслуживаешь счастья. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Просто… живи дальше. Встречайся с Шоном и…

– Да не хочу я быть с Шоном! – закричала я и снова подлетела к нему. Привстала на цыпочках, обвила его шею руками и прошептала, вовсе не собираясь от него отстраняться: – Я хочу быть с тобой.

Клэй не выдержал, и его маска треснула. С его губ сорвался всхлип, и я накрыла его рот своим, почувствовав на языке его слезы. Клэй обхватил меня руками и поцеловал так, словно чертовски сильно ненавидел, словно я была болью его жизни.

А потом он меня оттолкнул.

– Мне нужно идти, – дрожащим голосом сказал он и направился к двери.

– Что бы ни случилось, что бы ты себе ни напридумывал, но ты нарушил данное мне обещание, – бросила я ему в спину, зная, что права, что задела его за живое. Он резко остановился, тяжело дыша.

Я осторожно обошла его и наклонила голову, чтобы перехватить его взгляд.

– Обещание, которое ты дал и себе, – напомнила я ему.

Он закрыл глаза, с шумом выдохнув.

– Я должен это сделать.

– Что должен? Да что ты вообще творишь?

Но Клэй не ответил. Он просто покачал головой, всячески стараясь сдержать эмоции, которые так отчаянно пытались у него вырваться.

И в ту же секунду по одному щелчку пальцев я почувствовала вместо грусти и обиды ослепляющую злость.

– Ты трус, Клэй Джонсон, – прошептала я.

Он резко посмотрел на меня глазами, полными боли, но мне было все равно.

Он тоже причинил мне боль.

– Ты трус и дурак, и хочешь вовсе не этого, я знаю. – Я покачала головой. – Поделись со мной. Расскажи, что случилось. Расскажи, и мы вместе все исправим.

Клей просто уставился на меня, его ноздри раздувались, а взгляд блуждал по моему лицу так, словно он смаковал его и пытался запомнить.

Словно он больше никогда меня не увидит.

И это сломило меня окончательно.

– Отлично! – закричала я с силой, удивившей нас обоих, и толкнула его в грудь обеими руками. – Давай! Уходи!

Клэй, закрыв глаза, спокойно принимал удары, но почти даже не вздрагивал, пока я колотила его маленькими ручонками.

– Давай, возвращайся к Малии. Притворяйся, будто все, что произошло между нами, не имеет значения, словно я не имею значения.

В ответ он покачал головой и потянулся ко мне, но я оттолкнула его.

– Нет. Нет, не пытайся теперь взять свои слова обратно.

– Котенок… – печально вздохнув, прошептал Клэй.

– УБИРАЙСЯ! – закричала я, снова и снова ударяя его и толкая к двери. – Я тебя ненавижу! И больше на глаза мне не попадайся! Ненавижу тебя!

С каждым разом мои слова звучали все отчаяннее и бессвязнее, из груди рвались всхлипы и эхом отражались от стен в моей квартире.

– Прости, – сквозь слезы прошептал он, пытаясь удержать меня, пока я толкала и пихала его.

– Ты… – Я замолчала, оседая в его руках, когда он крепко меня обнял. Я плакала, меня трясло, и с ним происходило то же самое. – Черт возьми, ты разбил мне сердце!

На одно долгое мгновение нас окутала тишина.

– Я и себе его разбил, – прошептал Клэй.

А потом отпустил меня.

От потери я резко вдохнула, но не успела дотянуться до Клэя, потому что он распахнул дверь и, не удостоив меня взглядом, вылетел из квартиры.

Когда он ушел, с губ сорвался сдавленный крик, и я рухнула на пол, подтянув коленки к груди, словно только так могла держать себя в руках.

Вот и подошло к концу мое пребывание на воздушном облачке.

И я поняла: сколько ни готовься к падению на землю, пережить его не по силам.

Глава 27

Клэй

На следующий день после того, как мы проиграли «Хоукс», я потащился в раздевалку, гадая, почему не испытываю тех же эмоций, что мои товарищи по команде.

Зик швырнул шлем в свой шкафчик с большей,