- Я НЕ СЕБАСТЬЯН! - гневно сверкнув глазами, зарычал белый волк, снова делая шаг по направлению к Джеку. - Я не принц, черт побери! НЕ ПРИНЦ!!! Я Охотник, обращенный в волка, не более того! Твоя задача была в том, чтобы научить меня контролировать себя, научиться обращаться в полноценного волка, обуздать ту силу, что сокрыта во мне. А ты начал тут разглагольствовать о том, кем я на самом деле не являюсь! Хватит!

- Но...

- Я. СКАЗАЛ. ХВАТИТ!!! - чеканя каждое слово, взъярился Джон.

Джек, снова задрожав всем телом, упал на землю, после чего его кости начало выворачивать и ломать. Мужчина закричал, испытывая сильную нескончаемую боль, а кости все хрустели и ломались, заставляя верфа частично трансформироваться и царапать землю когтями, вырывая траву с корнем. Джеку казалось, что эта пытка длится бесконечно долго, что еще немного, и он просто умрет от разрыва сердца, ведь вытерпеть такую боль было почти невозможно. Он чувствовал, как кровь начинает вытекать из носа, рта и даже ушей; как кости, сломавшись, выпирают наружу, чтобы через мгновение неправильно срастить, а затем снова сломаться и встать на место, чтобы срастись, как им и положено.  И кровь. Много крови.

Металлический запах разнесся по округе, непроизвольно заставляя обратиться и остальных. Майк и Ник приняли облик волков, со страхом взирая на своего вожака, которого выворачивало и ломало, принося ему мучительную боль, но не делали ни единой попытки, чтобы остановить все это. Они просто не могли сдвинуться с места.  Не из-за страха перед белым волком, хотя нечто сродни ужасу и панике в них все же зародилось, а из-за того, что они физически не могли сдвинуться, словно приросли к тому месту, где находились.

- Джон, - донеслось тихо откуда-то сбоку. - Джон, хватит, ты же его убьешь.

Белый волк повернул голову в сторону того, кто произнес эти слова, собираясь осадить наглеца, но осекся, увидев испуганный взгляд того, с кем не один год проработал бок о бок, к кому так привык и привязался,  кто принял его таким, каким он был - Стива.

Ужас застыл в глазах напарника, взирающего то на Джека, корчившегося в муках боли, то на Джона, невозмутимо взиравшего на всех, в том числе и на виновника своей ярости - Виллоу.

- Не надо, Джон, прошу тебя. Хватит, - умоляюще произнес Стив, кладя руку на кобуру с пистолетом.

- Боишься меня? - в голосе белого волка послышались досада и горечь, а в глазах отразилась грусть.

- Сейчас? Да, боюсь. Мой напарник никогда не стал бы так мучить человека, издеваясь над его плотью. А ты... Вы, Вас я не знаю, Ваше высочество.

Блэк досадливо сморщился:

- Я же сказал, что я не принц, Стив. Зачем и ты туда же?

- Просто я вижу то, чего вы, принц Себастьян, не хотите замечать.

Мужчина, только недавно принявший облик белого волка, предстал перед остальными обычным человеком, если не считать теперь белых волос, отросших до плеч, и еще более развитой мускулатуры.

- И чего же я, по-твоему, не вижу, Стив? - Блэк скрестил руки на груди, внимательно глядя на напарника.

- Джон, - произнес он, делая шаг по направлению к другу, но, видимо, передумав, отступил назад. - Ты изменился внешне, а еще...

Блэк напрягся.

-...еще ты приказываешь вожаку «Ночных теней», а он подчиняется беспрекословно. Почти. И...

- Что?

Брови Джона были сведены на переносице; руки, сложенные на груди напряглись, от чего еще сильнее стали прорисовываться мускулы.

- Еще ты заставил Джека мучиться от боли, а Ник и Майк непроизвольно обратились в волков. Я уже молчу про Рэда, - закончил Коул, тоже нахмурившись и закусив нижнюю губу в ожидании ответа.

Блэк молчал, сверля взглядом всех присутствующих. Казалось, напряжение разлилось в воздухе, заставляя всех нервничать в ожидании чего-то... Чего-то страшного и необратимого. Страх присутствующих витал в воздухе, оседая во рту неприятным привкусом. Привкусом горечи и пепла.

Глава 86

Да, после обращения Охотника назад пути уже не было. Перед ними был не просто волк. Перед ними стоял принц крови Северного клана, Белый волк, способный уничтожить лишь одним своим желанием тех, кто присягнул на верность его Дому. А «Ночные тени» были именно теми, кто служил Северным волкам из века в век. И все бы ничего, если бы не одно досадное и непоправимое "но"! Себастьян Аэльхо был еще и Охотником! Охотником, принявшим Дар смерти, Дар силы и безжалостности, Дар силы и скорости... А если учесть, что родная кровь дала о себе знать после укуса, теперь с принцем по силе никто не мог сравниться, а это значит, что не было страшнее существа, чем Блэк! Если он не возьмет себя в руки, если не успокоит взбунтовавшиеся эмоции, быть беде. Могут погибнуть многие...

- Что ж, я так понимаю, что вы все считаете меня своим принцем, - проговорил Джон. - Хорошо, как тогда мне разубедить вас в обратном?

- А какой в этом смысл, Ваше высочество? - прошептал Джек, все еще лежащий на земле в луже собственной крови. - Я на себе испытал Вашу силу, мой принц, поэтому переубедить меня уже не получится. Поиски окончены, а это означает, что нужно срочно сообщить вашему отцу о том, что его сын, единственный наследник Северных волков, жив и скоро вернется домой...

Джон резко обернулся. Его глаза яростно сверкнули в лунном свете, когти моментально удлинились, а во рту показались клыки.

- Ты никому и ничего не расскажешь, будешь держать свою пасть на замке..

Джек, только-только начавший приходить в себя, начавший регенерировать, снова скорчился от сильной боли, а Джон, словно не замечая этого, подходил все ближе и ближе, нависая над своей жертвой.

- Иначе я не посмотрю, что ты сильный и грозный. Я воспользуюсь своей силой Охотника и просто уничтожу тебя и весь твой клан! Я ясно объяснил, Виллоу? - Блэк присел на корточки и заглянул в глаза Джека, в которых плескались боль и паника.

Кое-как выдавив через силу слова, мужчина отозвался:

- Да, мой принц. Как прикажете.

- Идиот, - Охотник, снова приняв нормальный вид, посмотрел на окружающих. Стив, еще недавно пытавшийся донести до Блэка суть о том, кем тот стал, теперь просто стоял и смотрел во все глаза, а на лице его появилась мертвенная бледность. Его друг боялся. Боялся того, кем Джон стал, - монстра.

- Мой пр... - начал было Майк, но Блэк остановил его одним взмахом руки.

- Не начинай, - он поднялся с корточек, помогая Виллоу присесть.

Но стоило наследнику только дотронуться до волка, как от его руки  расползлись голубоватые нити, перескочившие на руку Джеку, из-за чего тот захрипел, а глаза его закатились. Резко отдернув руку от мужчины, Джон во все глаза уставился на свою случайную жертву.