Миг, другой, прыжок волчьего тела, короткий полет - вот она цель, уже совсем близко... Кто-то презрительно фыркнул и... Снова этот волчара увернулся в последний момент! Вот же гадство!!

Джек, видя, что Блэк снова на него бросается, явно намереваясь вцепиться в глотку, о чем сообщил его кровожадный взгляд, насмешливо фыркнул. Нет, принц реально не понимает, что все эти его выпады предсказуемы и даже немного наивны?! Он ведь посоветовал Блэку следить за своим врагом, а он что? Он, как последний баран, снова импульсивно кинулся на него. Эх, совсем еще "зеленый", его ведь еще учить и учить.

Черт, будь у них больше времени... Но в этом и проблема: времени у них почти не осталось. Скоро наступит ночь Кровавой луны. И Джек был почти на сто процентов уверен, что Глава Древнего Альрийского Ковена Охотников назначит Блэку встречу именно в эту самую ночь.  Джек не знал точно, но интуиция подсказывала, что встреча будет именно тогда, а своей интуиции он привык доверять!

Осталось всего лишь три дня. И за эти три дня нужно помочь принцу научиться контролировать свои эмоции или хотя бы немного их сдерживать, иначе приключится беда. Виллоу чувствовал, что скоро произойдет то, чего никто не ожидает. Скоро. Совсем скоро.

Глава 88

Лес. Темный и почти непроницаемый. Казалось, он замер в ожидании чего-то страшного, судьбоносного. Не слышно пения птиц, стрекота насекомых; не чувствовалось даже дуновения ветра. А вокруг - кромешная тьма, не позволяющая проникнуть на свою территорию предзакатному свету. Лес готовился. Готовился принять в свои хвойные объятия волчью братию, что так торопилась сюда.

Да, через несколько часов наступит ночь Кровавой луны. Время, когда сила Волка становится запредельной, почти безграничной. Время, когда даже Охотник практически беспомощен перед Зверем. В это время Волки беспощадны и безжалостны, они уничтожают тех, кто несет угрозу всем волчьим кланам - Охотников. Будет схватка. Жестокая схватка, не оставляющая надежды на то, что из нее оба противника выйдут живыми. Нет, либо  выживет кто-то один, либо никто. Кто-то обязательно падет.

С незапамятных времен ведется война между Волками и Охотниками, и всегда их кровопролитные битвы проходили в лесу, наполняя пространство кровью и... магией. Да, магия, древняя и могущественная. Именно она даровала Волкам силу обращения. Но, ужаснувшись тому, что они совершали, утратив над собой контроль, эта же магия призвала Охотников в противовес Волкам.

Но и Охотники, посчитав, что стали всемогущими, что над ними никто не властен и им все дозволено, решили отступить от правил. Тогда магия наказала и их, дав Волкам силу, с которой пришлось считаться всем.

И теперь лес ждал. Да, именно из этого старого, даже можно сказать, древнего леса вышли сильнейшие мира сего; именно в этом лесу когда-то зародились первые оборотни и первые Охотники, и именно сюда они все рано или поздно возвращаются, чтобы получить магию, породившую их, - жизнь.

Да, жизнь сама по себе является магией, ведь только за счет жизни рождается что-то новое и невероятное, то, что не поддается разумению. Люди редко осознают, что жизнь - это дар, которым не стоит пренебрегать. Что их жизнь - то, что они видят, слышат, чувствуют, вдыхают различные запахи; что бьется сердце, то наращивая темп, то успокаиваясь, начиная биться ровно; что слажено работает весь организм... Да, это все - магия жизни, лишь ей одной подвластно это!

Жизнь - это магия, а магия - это дар, которым стоит дорожить. А смерть... Ну что ж, без нее жизнь никогда не ценилась бы так высоко. Жизнь и Смерть - две сестры, идущие рука об руку, они все возвращают на круги своя. Они - равновесие.

Лес, в котором протекала магия жизни, сейчас молчал, прислушиваясь к отзвукам будущего. Да, скоро чья-то жизнь здесь оборвется, уйдя из тела, впитываясь в землю, траву, ветви деревьев, цветы и даже воздух. Кто-то умрет, чтобы в этом мире через какое-то время возродилась новая чистая и светлая душа. Так было всегда, так всегда и будет. Это круговорот жизни.

Лес замер в ожидании, наполняясь темнотой заката... И лишь верхушки хвойный исполинских деревьев еще были окрашены в нежные предзакатные цвета. Волшебные, завораживающие облака стелились над лесом, а заходящее солнце все ниже опускалось за горизонт. Скоро на смену яркому светлому дню придет Кровавая ночь - Ночь Волка.

Джон, сунув руки в карманы джинсов, стоял, вглядываясь в даль горизонта. Он смотрел, как медленно опускалось солнце, окрашивая небо причудливыми красками. Челюсти его были плотно сжаты, брови нахмурены, а поза напряжена. Он всем телом чувствовал приближение ночи и то, что с ней придет сила, которой у него никогда еще не было.

За то время, что Джек начал его обучать контролю, Блэк многому научился. Оказывается, быть Зверем не так уж и легко: все время нужно сдерживать свои животные порывы, ведь инстинкты требовали совершенно иного. Ему хотелось бегать, чувствовать всем телом единение  с природой, ощущать, как под мягкими подушечками лап похрустывают сухие ветки, как густая шерсть развевается во время быстрого бега, как легкие наполняются свежим запахом хвои после дождя, а во рту смаковать приятный металлический вкус крови после удачной охоты. Да!  Как же ему хотелось почувствовать свободу! Но вместо всего этого - лишь жесткий неусыпный контроль над телом и разумом.

Да уж, как бы предвзято Джон ни относился к Джеку, он все же должен был отдать тому должное, ведь Виллоу не махнул рукой, оставив Блэка самого разбираться со своими проблемами, а старательно помогал ему научиться контролю. Как бы там ни было, но учитель из Джека вышел совсем не плохой, ведь за три дня Блэк узнал то, чего не знал всю свою жизнь. Да, если бы было хоть немного больше времени, он узнал бы куда больше, нежели он знает сейчас, ведь у Волков, как оказалось, имеется очень много секретов, о которых он даже и не догадывался. Например, то, что вожак чувствует тех, кто присягнул ему на верность, и если кто-то из членов стаи погибает, вожак тут же об этом узнает. А вот если погибает тот, кто является вожаку кровным родственником, предводитель стаи может потерять самоконтроль. Когда рвутся кровные узы, в пылу боли, ярости и ужаса он может одним махом уничтожить весь клан: убить всех или изгнать, обрекая одиночек на верную смерть. И лишь иногда вожак, если он силен духом, может сдержаться, хоть это и очень больно, и разум мутится, не давая ни на чем сосредоточиться. Но вот ведь какая странность: именно боль и помогает сдержаться, она является якорем для вожака, не позволяя ему сорваться.

Джон тяжело вздохнул, снова посмотрев на заходящее солнце, которое уже почти скрылось. Все вокруг начало погружаться во мрак. Что ж, еще совсем немного, и он встретится с тем, кого очень многие годы считал чуть ли не отцом - Сайрусом.

Джон не знал, как, но Глава Ковена всегда мог связаться с ним ментально. Так было всегда, сколько Блэк себя помнил. И эта связь была только с ним и более ни с кем из Охотников. В чем кроется причина, он не знал. И вот вчера принц, как иногда его все же называли члены Виллоуской стаи, думая, что Джон не слышит, почувствовал ту связь с Сайрусом, которая соединяла их многие годы...