- Что... Что это только что было? - сипло выдавил из себя он.

- М... Ма... Магия, мой принц, - заикаясь, выдохнул Майк, наблюдавший за всем этим со стороны, но так и не принявший человеческий облик. - Это магия вашей семьи. Теперь мы точно уверены, что вы тот, за кого мы вас, Ваше высочество, и приняли.

- Магия? - неуверенно произнес он, разглядывая руку, на которой еще иногда пробегали голубоватые искорки. - А что я только что сделал с Джеком?

Виллоу, лежавший на земле, застонал и открыл глаза. Взгляд его черных глаз как никогда был ясен и осмыслен.

- Вы, - хрипло выдавил из себя Джек, глядя на принца, - помогли мне регенерировать быстрее. Ваша сила, мой принц, в том, что вы можете как убить вашего подданного, так и исцелить. Этого дара нет ни у кого из нас, кроме членов королевского клана. И он передается только по прямой линии: от отца к сыну. Женщины этот дар не наследуют.

Джон схватился за голову, взъерошил волосы и резко сел на корточки:

- Черт! Вот это я влип! Да, черт, лучше бы я так и оставался Охотником. И на кой мне сдалось это обучение? - спросил он сам себя, и тут же ответил: - Это все ради моей Лайары. Я должен ее спасти. А без силы и контроля я вряд ли смогу это сделать.

- Вы правы, мой принц, - произнес Джек, с трудом поднимаясь с земли.

- Заткнись, Виллоу, - раздраженно передернув плечами, буркнул Джон. - И хватит называть меня принцем, лучше обращайся так же, как и до этого крышесносного происшествия. Я Блэк, и точка. Лучше бы ты иронизировал и подкалывал, чем лебезил передо мной.

- Но, Ваше...

- Заткнись, иначе я тебя побью, - в глазах Блэка вспыхнула злость и одновременно с ней азарт.

Джек, сперва оторопевший, теперь же старательно пытавшийся скрыть хитрую улыбку, все же позволил себе немного съязвить:

- А вы попробуйте, Ваше  высочество.

- Ну все, - поднимаясь с корточек, рыкнул Джон, глаза которого тут же засветились ярко-синим. - Я предупреждал.

- Только чур без ваш... твоей родовой силы, а то это будет слегка не честно. Я все-таки еще пожить хочу, и семью хочу, и волчаток маленьких, да и вообще... А ва... тебе, Блэк, тренироваться нужно, пока ваш чокнутый старикан, ну, Сайрус, с тобой не связался и не назначил место и время для встречи.

Джон, еще недавно сильно разгневанный, теперь стоял и во все глаза изумленно взирал на Виллоу: столь резким оказался его переход от трепета к язвительности. Что ж, видимо, мозги у него все еще на месте.

- И чего стоим? - хмыкнул Джек, весело взирая на немного растерявшегося принца. - Нападай, блохастый.

- На себя посмотри, - усмехнулся мужчина и резко начал трансформироваться, приобретая черты волка, а затем и вовсе становясь ослепительно белым грозным зверем с невероятно острыми клыками и горящим взором. Джек последовал его примеру, и теперь на поляне стояли два волка: белый и черный.

Глава 87

Первым в бой бросился Джон, пытаясь сбить противника с ног. Но черный волк проворно увернулся, уйдя с траектории нападения, чтобы тут же нанести ответный удар и... шлепком лапы по загривку противника отправить того в кульбитно-кувыркательный полет по поляне.

- Во-первых, ва... Блэк, не нужно действовать импульсивно, это может в конечном итоге стоить тебе жизни. Я лишь шлепнул тебя лапой, хотя в тот момент, когда ты был в полете, пытаясь меня задеть, я мог с легкостью вцепиться тебе в глотку. А ты сам понимаешь, чем это чревато, - поучительно произнес Виллоу, весело глядя на недовольного Джона, поднимающегося с земли. - Во-вторых, думай! Черт возьми, Блэк, ты же опытный Охотник! Что вы делаете перед тем, как уничтожить весь клан?

Джек склонил свою волчью голову чуть влево, ожидая ответа от принца.

- Наблюдаем, - рыкнул тот, обнажая острые клыки и прищуривая глаза.

- Вот именно, Блэк! Именно так! А ты что сделал? Необдуманно бросился на меня! Сперва изучи противника, посмотри, как он двигается, что собирается предпринять, каковы его намерения, о чем он думает!

- Ты идиот? Я тебе что, телепат? Как я узнаю, о чем думает мой противник?

- Сам ты идиот! - зло рыкнул Джек и продолжил: - Его выдадут глаза. В первую очередь, следи за его взглядом! Твой противник будет думать, куда же лучше нанести удар, поэтому он тоже станет изучать тебя, а когда решит, куда ударить, его взгляд на мгновение остановится. Ты все поймешь, поверь мне, если будешь более внимательным.

- Ты сам-то веришь в то, что говоришь? - недовольно выдал Джон, внимательно следя за Виллоу.

- Если бы не верил, не учил бы тебя этому. Ты действуешь эмоциями, а нужно думать головой, сохраняя ясность ума. Наблюдай. И тогда ты не позволишь, чтобы тебя убили. Да что там убили, до тебя тогда даже и дотронуться не смогут.

- Бред, - только и сказал Джон, нервно подергивая ушами.

- Не бред, а предосторожность.

Джек тяжело вздохнул, видя, как принц не желает понять эту простую истину. Он уже не тот, кем был раньше. Он не самый сильный Охотник из Ковена, не просто обращенный. Он принц крови, который пока не понимает, что теперь на нем лежит большая ответственность, что он больше не может так просто ринуться в бой, не щадя себя, не заботясь о том, выживет он или нет. Он должен вернуться домой, в королевскую семью Северного клана Волков. Он не кто иной, как Себастьян Аэльхо, наследный принц.

Но этот непробиваемый идиот не желает этого признавать, продолжая называть себя Джонатаном Блэком. Что ж, тогда, на время, разумеется, придется ему подыграть и вести себя так, словно ничего не произошло.

Джек снова вздохнул  и продолжил:

- Насколько бы ты ни был силен, все равно найдется тот, кто может оказаться сильнее. Поэтому всегда изучай своего врага, Блэк.

- Мы будем драться или языком молоть, блохастый?

- Как я и говорил, ты идиот, Блэк.

Белый волк, утробно рыкнув, снова бросился в атаку, пытаясь достать своего противника. И у него это почти получилось. Но в самый последний момент черный волк снова увернулся и резким сильным движением лапы полоснул по боку Джона. Тот же, пролетев мимо цели, крутанулся на месте, словно и не почувствовал удара, и снова ринулся в бой, выискивая глазами, куда вонзить свои клыки. Ему хотелось порвать противника, почувствовать металлический привкус крови, услышать жалобный скулеж и умоляюще-просящие о пощаде глаза. Да, белому волку хотелось подчинить себе этого наглого черного выскочку, решившего над ним поглумиться.

Довольно рыкнув, он, наконец, увидел то место, куда хотел вцепиться клыками - глотку. Да, это самое незащищенное место у волка, а значит, именно туда он и нанесет свой сокрушающий удар!