— Не зря.

— Точно?

— Можете сами взглянуть, — Иванов раскрыл кейс и достал трофейную видеокамеру. — Дубли откатали, можете оставить себе.

— Давайте посмотрим…

Просмотрев видеозапись допроса Володи Кудрина, Витя подытожил:

— Ну что ж… Восемь трупов это, конечно, очень печально… Однако! Если бы мы дали уколоть кого-нибудь из наших, разработка умерла бы в самом начале. Если бы сдались после побоища — аналогично. А может быть, и не только разработка. Кто его знает, как бы они поступили потом с нашими… Мы, конечно, нарушили закон, удрав с места происшествия… Но ввиду особой важности решаемой задачи считаю, что все было сделано правильно. Более того, в данной ситуации это было единственно верное решение.

— Уфф… — Иванов облегченно вздохнул и машинально расслабил узел галстука.

— Рано расслабляетесь, — сурово поправил Витя. — Рано! До понедельника сидеть тихо, никаких активных действий. Будем ждать результатов, может быть, что-нибудь еще и всплывет. Так… Думаю, будет не лишним усилить меры предосторожности. Продумайте порядок прибытия сотрудников на работу и возвращения домой. Будете думать, исходите из того, что могут сидеть где-нибудь у самого офиса и снимать на камеру! На этаже, где живут семьи, поставить парный пост с оружием и рациями. Они у нас — физическая защита, вот пусть и готовятся защищать. Все, идите, работайте…

* * *

Все, что позволили себе до понедельника, это погулять по филевским рынкам и ненавязчиво попытать тамошний торговый люд (довольно, кстати, информированная публика) на предмет прошлогодних пожаров. Легенда была совершенно незатейливая и ни к чему не обязывающая: сомнения в пожарной безопасности конкретного электротовара, навеянные печальным опытом близкого человека.

— На корпус не пробивает?

— Нет-нет, что вы!

— Искру не дает?

— Да как можно!

— А что-то проводка хлипкая… Не поплавится от нагрева?

— Да ну, перестаньте!

— Близко контакты… Не закоротит, если скачок будет?

— Слушайте… а вы, случаем, не пожарный инспектор?

— Да ну, какой там пожарный… Просто у моего приятеля вот от такой же чепухи год назад хата сгорела. Дотла! Кстати, здесь неподалеку живет…

Пятнадцать из сорока опрошенных таким образом продавцов электротоваров уточнили:

— Это не тот ли пожар, что был на Большой Филевской?

Девять из пятнадцати добавили:

— …В квартале от церкви…

Пятеро из девяти проявили завидную информированность:

— Да, пожар был — не дай бог! Там еще и вторая квартира выгорела, этажом выше. Хорошо, без жертв обошлось…

А одна бабуся выдала конкретный вердикт:

— Ну и что вы мне мозги пудрите? Какие, на фиг, электроприборы?! Там однозначно поджог был! Уж вы мне поверьте, я работала в пожарной части, знаю, о чем говорю…

Сплетни, конечно, это дело весьма ненадежное. Но если грамотно профильтровать, можно извлечь некое рациональное зерно…

Больше никуда не ездили и активность не проявляли. На площадке «комитетского» дома выставили пост, вопрос по сохранению инкогнито решили просто: дежурный подъезжает утречком на «Газели» к одной из пяти станций близлежащих метро («блуждающий» график, намеренно лишенный упорядоченности), стремительно принимает на борт заблаговременно прибывший личный состав и везет в офис. Прямо к крылечку. Возврат домой — на «Газели» к подъезду, благо почти все живут в одном месте. Иванов — на персональной «Волге», завозит домой Серегу. Если кому-то надо отлучиться по делу среди бела дня, порядок тот же: транспорт к крыльцу, папочка к личику, посадка.

Понятно, что весь этот маскарад для специалистов — задачка детсадовского уровня. Но рассчитывали, что на три-четыре дня этого должно хватить. Пока выйдут на Исполком (если вообще выйдут), начнут разрабатывать, разбираться в организации и методике, пройдет определенное время. Если потребуется, потом можно будет организовать что-то более основательное…

В понедельник с утра получили сногсшибательную информацию от Ростовского. Оказывается, все, кто прикасается к этому, умирают. Обалдеть! Конкретика так и прет. Дело за малым: выяснить, кто это — все, и к чему именно прикасаются.

— Зачем, спрашивается, с такими потугами внедряли товарища?! — вот так отреагировал Иванов на принесенную Васей диктофонную запись. — Только и делает, что развлекается там, да еще и деньги за это получает!

Впрочем, это он не со зла, а так — просто устал от неопределенности. Все прекрасно понимали, что именно Ростовский является единственным источником стартовой информации по делу. Кроме того, помимо сногсшибательного откровения насчет умирания всех подряд прикоснувшихся к чему-то жутко смертельному Валера в этот раз выяснил действительно кое-что конкретное.

Оказывается, Веничка — это на самом деле имя, а не маленький веник. Веничка художник, рисует дрянные, по мнению Ростовского, портреты. Один такой он видел в спальне Натальи Сенковской.

Ага, уже в спальне! Интересно…

Так вот, с этим художником действительно произошло нечто ужасное. Настолько ужасное, что при попытке заговорить об этом с Натальей случился нешуточный припадок.

— Ну вот, уже лучше, — резюмировал Иванов, прослушав всю запись. — Можно будет поработать в этом направлении…

По неласковому вечеру пятницы ничего дополнительно не всплыло. И это, как верно заметил прозорливый Витя, действительно обнадеживало. Враг притих и затаился. Значит, он пока не знает, откуда был нанесен удар.

За неимением других данных решили отрабатывать два имеющихся в наличии направления:

а) годовалой давности пожар на Большой Филевской;

б) загадочная судьба некоего художника Венички.

Обстоятельства гибели Юры Логинова решили до времени не трогать: после роковой пятницы все подходы к этому деликатному делу наверняка бдительно охраняются, так что не стоит пока лезть на рожон.

Для работы выделили две оперативные группы: Иванов и Серега — основная (пожар) и Лиза с Костей — «искусствоведы» (художник). В качестве водителя и технического сопровождения «искусствоведам» выдали Глебыча: с их водительским мастерством кататься по столице небезопасно для здоровья окружающих.

«Легенду» подарил озабоченный Витя. То ли от предыдущей легенды, поданной «снизу» (Костя — испанский страховой агент), его до сих пор бросало в дрожь, то ли просто решил активно участвовать в процессе… В общем, подарил. Крепкая такая легенда, добротная, полностью «пробитая» по вертикали: отработка депутатского запроса по факту неудовлетворительных результатов расследования дела о пожаре. В роли инициатора запроса согласился выступить Витин друг — зампредседателя одной скандально известной партии, товарищ с большим политическим весом и еще большим резервом прочности. В качестве основания для запроса состряпали фиктивное коллективное письмо граждан, якобы возмущенных следственной волокитой и не на шутку озабоченных судьбой погорельцев. Подробности оформления запроса опустим — это сугубо технические детали, а предписание и удостоверение помощника депутата были настоящие, выправленные за полчаса в соседнем здании. Видите, как удобно, когда все рядом — далеко бегать не надо.