– Но мы же договаривались. Раз в неделю можно...

– Это ты договаривалась, дрянь! – вскипел я. – Это ты ставила мне условия! Ты ставила, а я их не принимал... Это когда ты на своей Шаболовке жила, тогда могла болтаться где и с кем угодно. А ты живешь со мной!

– Я думала, мы договорились, – растерянно захлопала она глазами.

– Где ты была?

– Не важно... Но если ты очень хочешь знать...

– Хочу!

– Его Игнат зовут. Хороший парень...

– Мразь!

Каюсь, я не хотел бить сильно. Но рука сама задала себе непрошенное ускорение, и, схлопотав пощечину, Вика не смогла удержаться на ногах... Нельзя бить женщин. Но иногда можно...

– В следующий раз убью!.. Ты меня поняла?

– Д-да... – в ужасе закивала Вика.

– Когда ты еще должна со своим Игнатом встретиться?

– Никогда... Я думала другого найти...

– Развлекаешься, тварь?

– Да... То есть нет... Это потребность... Это выше моих сил...

– Знаешь, как собачье бешенство хорошо лечить? Голову собаке отрубить. А у тебя бешенство матки, паскудная ты дрянь! Еще раз, и я тебе сам ее вырву!

Я сам приходил в ужас от собственных слов. Но я говорил, говорил. Матюки, проклятия, угрозы... Успокоился я лишь после того, как Вика разрыдалась. Признаться, это было для меня непривычно. Вика лишь производила впечатление чувствительной, легко ранимой особы. На самом же деле я еще ни разу не видел ее слез. А сегодня ее прорвало. Дай бог, если это слезы раскаяния и очищения...

– Я... Я больше не буду... – всхлипывая, размазывая слезы по щекам, пообещала Вика.

– Никогда?

– Никогда!

– А как же потребность?

– Это... Это все блажь... Глупая блажь... Я люблю тебя. Я тебя люблю!..

– И кто тебе поверит...

– Ты... Ты должен мне поверить...

– Поверю, но в последний раз...

Я действительно поверил Вике, но с оглядкой. Я дал ей шанс, о котором она просила. Я дал шанс себе – ведь как ни крути, я не мог жить без нее. Вика осталась со мной.

Я постарался забыть о том, что было. Я пытался думать только о том, что будет... Я работал и каждый вечер возвращался к Вике. И каждую ночь прокручивал в ускоренном режиме отчетную видеозапись. Прошел месяц, но посторонних мужчин в моем доме и в мое отсутствие замечено не было. Мало того, я договорился с начальником нашей службы безопасности и взял у него человека, который должен был следить за Викой вне дома. Она посещала магазины, время от времени заглядывала в салоны красоты, бывала у родителей. И ничего, никаких контактов с чужими мужиками.

А в августе мы с Викой на месяц отправились в Испанию. Сняли бунгало на берегу моря и провели чудный месяц в компании друг друга. И я бы не сказал, что ее тянуло к другим мужчинам. Даже не заглядывалась на знойных пляжных мачо. Может, в том была моя заслуга. Я сам старался держать себя в форме – утром зарядка, вечером физическая разминка. И это помимо того, что мне приходилось поддерживать тонус наших семейных отношений. Вернее, не просто поддерживать, а держать его на высоте. Секс утром, секс после обеда и секс ночью. К счастью, со здоровьем проблем у меня не было. А желание, как правило, не заставляло себя долго ждать. Стоило только посмотреть на Вику, а иногда просто подумать о ней, как штык становился молодцом... Я читал, что нимфомания, то есть повышенное сексуальное влечение женщины к мужчине, – самая что ни на есть настоящая болезнь. А раз есть болезнь, то должны быть лекарства. Возможно, я и стал тем самым лекарством, которое избавляло Вику от сексуально-навязчивых состояний. А может, она просто взрослела. Как я прочел в научных трактатах, нимфомания развивается и достигает своего пика в подростковом и юношеском возрасте, когда женщина еще не сформировалась как личность... Но Вика уже вышла из нежного возраста. Ей уже пора думать о детях и о семье...

В конце августа мы вернулись в Москву. Закончился мой отпуск – рабочий, и ее – академический. На свой страх и риск я отправил ее в институт. Но не оставил без присмотра. За ней следили, но опять же – никакого криминала. О каких-то еженедельных «выходных» уже не могло быть и речи. Вика даже мысленно не обращалась ко мне с просьбой о сексуальной свободе. Да и не нужна ей была никакая свобода. Со мной она жила – как сыр в масле каталась. Дом – полная чаша, заботливый и, что, пожалуй, главное – любимый и любящий мужчина. У нее уже сейчас было все в этой жизни. Она не изменяла мне, а я не изменял ей в своих обещаниях бросить весь мир к ее ногам.

И неудивительно, что я работал, не щадя сил и нервов своих. В ноябре мы с Пашкой открыли первый свой железоплавильный завод, а в январе девяносто восьмого года перерезали ленточку на презентации нового, второго по счету, казино. Ни в том, ни в другом случае нам не пришлось влезать в глубокую долговую яму. Инвестиции привлекали, кредиты брали, но постольку-поскольку. Наши активы уже позволяли нам открывать новые предприятия, и чувствовали мы себя при этом комфортно.

В марте мы с Пашкой купили роскошные участки на престижном Рублевском шоссе. А в апреле началось строительство домов...

Но главное событие в моей жизни ожидало меня впереди. В мае Вика сообщила, что ждет от меня ребенка. Надо ли говорить, какой всплеск счастья испытал я в тот момент. Шел второй месяц беременности.

– Как думаешь, может, нам пора оформить наши отношения? – ласково спросила Вика. – Мне все равно, но для ребенка это важно...

– Черт, совсем закрутился! Давно сам должен был догадаться...

Я немного лукавил. Я давно подумывал о том, чтобы официально оформить наш брак. Думал, но побаивался, что Вика снова сорвется. Но ведь почти год прошел с тех пор, как Вика накуролесила в последний раз. Она уже успокоилась, налево ее не тянет. К тому же она ждет ребенка...

На следующий день после этого разговора мы подали заявление в загс. Нас могли бы расписать через неделю, если бы не одна очень неприятная для меня формальность. Прежде чем выйти за меня замуж, ей нужно было развестись с Кешей. Он уже был признан официально без вести пропавшим, так что заочный развод был делом бюрократической техники и времени... К тому же через месяц открывалось третье заведение в нашей системе ночных клубов и казино «Флеш-Рояль». Там и решено было отгулять свадьбу...

И вот настал этот знаменательный день. На лимузине при всем черно-белом параде я отправился к дому на Череповецкой улице, где жили родители моей любимой невесты. По всем канонам русско-народного жанра я должен был выкупить и забрать у них дочь. Не знаю, может, эти каноны – пережитки прошлого, но как бы то ни было, я с превеликим удовольствием поехал за невестой. Однажды у меня уже была попытка жениться, к счастью, неудачная. Но на этот раз я доехал до места назначения. Лето, тепло, день выходной и солнечный. Народу перед подъездом жуть. И мне нужно было пройти через этот заслон как нож сквозь масло. Или с помощью масла. Деньги у меня были, так что подмазать было чем... Словом, я смог пройти один заслон, поднялся на четвертый этаж. А там еще один заслон. Гораздо менее плотный, но гораздо более серьезный – родственники Вики, близкие и не очень. Мать ее и отца я не наблюдал. А вот младшая сестра присутствовала. Сашка...