Отдыхать – не отдыхать, но перевести дух точно можно. Потому что впереди поджидало ещё одно испытание, ничуть не слабее прочих.

Когда дней десять назад к Анне подошёл рыжий дурак с боевого факультета Флинн О’Флай, и пригласил пойти с ним на приём в дом Саважей, Анна на мгновение утратила дар речи. Так и стояла с разинутым ртом, а он… он смотрел на неё, и, кажется, ждал ответа. И Анна уловила даже некий отблеск нерешительности, хоть с менталистикой у неё совсем слабо, но уловила же – мысль о том, как будет плохо, если она откажет.

- Почему ты приглашаешь меня? – нахмурилась Анна.

Ведь вся Академия знает, что он встречается с Лои Лю!

- Потому что Лои уедет, а госпожа декан сказала, что нужно пригласить даму. А ты очень красивая. И с тобой можно к Саважам, - честно вылепил ей Флинн.

Вот так. Лои уедет, но ты красивая.

Но ведь нет же ни малейшего шанса, что её пригласит Жанно Саваж! Потому что у него там очередь, и к нему не протолкнуться. Он пригласит Мизуки, или Клодетт, или Финнею, или кого-нибудь со старших курсов, он такой, что с ним любая пойдёт.

А у неё будет шанс оказаться в его доме и, может быть, даже потанцевать с ним!

И кроме того, вообще посмотреть на дом Саважей и на обоих профессоров в неформальной обстановке. О профессоре-некроманте много и хорошо говорил Леон. Леону очень нравилось, как тот ведёт у них специальность. О профессоре-боевике с придыханием говорили все её студенты, её уважали, боялись и любили. Очень интересно, как у них устроен дом. И на родителей их Саважа очень интересно посмотреть, Флинн сказал, что они приедут.

И если для этого всего нужно пойти с Флинном – значит, она пойдёт с Флинном.

- Я согласна, - сказала Анна. – Но… только пойти с тобой вместе, и всё.

Чтоб Жанно не решил, что она влюблена в его горластого друга.

- Ты даже не представляешь, как это круто, - сказал Флинн и улыбнулся.

На рождественском балу, который давали в Академии, он тоже был один и пару раз приглашал Анну танцевать.

- Ты же, наверное, всё знаешь про эти приёмы? – спросил он тихонечко. – Я-то нет, и мне очень не хочется опозориться на глазах у госпожи декана и всех их пафосных гостей.

- Уверяю тебя, - улыбнулась Анна, - ничего страшного. – Всё просто. Не ори, будто тебя бьют, не ешь никого глазами, двигайся осторожно. И медведя своего плющевого с собой не тащи!

Анна усмехнулась – её окружают сплошные любители плюшевых животных. Марианна то и дело фотает своего осьминога, а у этого вот непобедимого воина из кармана куртки вечно торчит плюшевый медведь. Ну, или не торчит, но он там, кажется, есть.

- А чего, кому он помешает-то? – вскинулся Флинн.

- Никому, наверное, но пусть он дождётся тебя дома, - вздохнула Анна.

- Ладно, я тебе верю, - согласился Флинн.

Вот и хорошо. Значит, как-нибудь справимся.

- Клодетт, я надеюсь, ты понимаешь, что на приём в доме Саважей нужно одеться прилично? – сурово спросила мама.

- Мама, ты думаешь, я совсем дурочка? – спросила в ответ Клодетт.

- Ты способна на многое, - ядовито сказала мама. – Я тебя знаю.

Клодетт только плечами пожала – потому что она себя тоже знала, и какими-то моментами даже лучше, чем мама. Мама не видит, как она на практике отбивает атакующие заклятья, и как придумывает свои. И как потом, после пар, целуется в кафешке с Кристианом, чтобы восстановиться, тоже не видит. Ну ладно, не только для того, чтобы восстановиться, а он ей ещё и нравится. Его тёмные глаза такие красивые, и его длинная чёлка, и выбритый висок, который так прикольно гладить, и сильные пальцы… И ещё бывает здорово обхватить его, и греть руки под его курткой, когда зашли в ту же кафешку с улицы. Или если он возьмёт её за руки и греет их дыханием…

О том, что греть можно не только дыханием, и ещё о том, что под свитером и футболкой есть горячая кожа, Клодетт думала, но только наедине с собой. С ним – нет, чувствовала себя неловко. А Кристиан поглядывал на неё хитро, будто всё понимал… но ничего ей не говорил. Ничего не требовал и не торопил. Ждал, пока решится сама?

Как-то раз после боевой тренировки, когда Клодетт нехило выложилась и могла только сидеть, привалившись к стене зала, и ошалело трясти руками, её увидели зашедшие в зал девчонки-третьекурсницы.

- Неужели не нашлось никого, кто бы снял боль? – спросила стриженая Барбара.

- Да я уже заколебалась просить, - вздохнула Клодетт. – Нужно учиться преодолевать самой. Остальные же как-то справляются.

- У всех разный болевой порог, - кивнула Барбара.

Села рядом, взла руки Клодетт в свои и сняла боль в два вздоха.

- У меня какой-то совсем маленький, - вздохнула Клодетт.

- Ты же встречаешься с Кристианом? – спросила Барбара.

- Ну, и что? – не поняла Клодетт.

- Неужели не помогает? Вообще это ж первейший способ – лечиться и прокачиваться об другого мага, - пожала та плечами.

Конечно, Клодетт слышала о том, что секс помогает освоиться с силой и раскрыть какие-то её части, которые до того спят невостребованными. Но она понятия не имела, что о том думает Кристиан, и не решалась спросить. Подумает ещё, что ей от него нужна только сила, и никак не он сам! А это неверно, потому что про силу она как раз не уверена, а вот про него – вполне.

Он молчал и смотрел на неё загадочно, а она не знала, как лучше и как правильно и как вообще. И опасалась, потому что – как раз не знала, чего ждать.

Клодетт даже смогла спросить Филиппа, что он думает по насущному вопросу. Долго думала, а потом решилась.

- Скажи, ты ведь, ну, спишь с Даниэлой? – тихо проговорила она.

Мало ли, что там слышит мама из тех разговоров, что они ведут в своих комнатах.

- Ну да, мы встречаемся, - пожал плечами Филипп.

- Так-то мы с Кристианом тоже встречаемся, - фыркнула Клодетт.

- Мы как-то сразу подумали – чего тянуть, и раз хочется, нужно пробовать, - пожал плечами Филипп. – И пока одна сплошная польза.

А что вы хотели услышать от потомственного целителя, которому давным-давно известен весь жизненный цикл человека и мага?

- Ты сама как? Хочешь?

- Не знаю, - вздохнула она. – Наверное, это так называется.

Потому что вообще-то с мыслями о Кристиане она и засыпала, и просыпалась.

- Значит, не трусь, - подмигнул ей брат. – Это тоже такая штука, которой нужно научиться. И если твой парень не дурак, то всё будет хорошо. А он, вроде, дураком не выглядит. А если дурак – то мы с твоими из группы его побьём.

- Прямо побьёте? – рассмеялась Клодетт.