Остозилар не поверила. Она принялась колотить кобольда по запястьям, выламывать пальцы – только чтобы убедиться, что Криабал не отклеивается. Бешеный взгляд принцессы метнулся к топору на поясе… но, к счастью для Фырдуза, она все же не стала к этому прибегать.

– Ладно, крысеныш, держи его пока у себя! – прошипела Остозилар, хватая Фырдуза за шкирку. – Пошли, расскажешь все! Почему так задержались?!

– Мы спешили, как могли, ваше высочество!.. – взмолился кобольд, пока его волокли по коридору. – Давно ли город пал?..

– Вчера! Мы держались до последнего, но из-за тебя, из-за тебя… ты все провалил, ты понимаешь это?! Гадина, тварь, ублюдок, гнида!!! Я казню тебя, ты понимаешь?! Казню как предателя, лично отрублю твою крысячью башку!!! Лично, ярыть, своими руками, своим топором!!!

Принцесса затряслась в очередном приступе. Фырдуз вздрогнул от ужаса… а потом вспомнил. Он торопливо раскрыл Криабал на еще одной заложенной странице и прочел:

– Орбока суара ти тамаге! Сугате терка этрари! Орори та! Суитро! Риаро занга декета де!

Взгляд принцессы просветлел, судороги прекратились. Она застыла, утерла слюну с бороды и уставилась на Фырдуза.

– Что… ты… сделал? – медленно спросила Остозилар.

– Это заклинание против падучей, ваше высочество, – робко ответил Фырдуз.

Точнее, это было заклинание против множества болезней. Всех тех, которые вызывают припадки, бессонницу, мигрень и прочее нездоровье головы. Но в комментариях были перечислены слова, которые нужно подставлять, чтобы заклинание срабатывало в конкретных случаях.

– Так… – еще медленнее кивнула принцесса. – Это заклинание… оно только прекращает приступ?.. Или…

– Излечивает навсегда.

– Ага… так… это… хорошо, – пристально посмотрела на кобольда Остозилар. – Очень хорошо. Молодец. Научился пользоваться книгой, значит?

– Немножко, – втянул голову в плечи Фырдуз.

– Ясно, ясно… А каким заклинанием ты приклеил ее к себе? Покажи-ка.

– Не помню, ваше высочество! Видит Гушим, не помню!

– А на чем там у тебя пальцы заложены? – резко схватилась за Криабал принцесса. – Покажи!

Она раскрыла его на той странице, от которой Фырдуз действительно не отрывал пальцев, и внимательно прочла заклинание Побега. С комментариями. Поджав губы, Остозилар просверлила кобольда недобрым взглядом, но смолчала и даже ослабила хватку.

Видимо, она сообразила, что стоит Фырдузу произнести эти несколько слов – и он улетит туда, где его не достанут. Причем тут хоть в оковы закуй, хоть руками держи. Обычный Побег переносит не только прочитавшего заклинание, но и тех, кто его касается, – но добавь одно слово из комментариев, и перенесется только он сам.

– Хитрый крысенок, – процедила принцесса, распахивая тяжелые двери. – Ладно, мы с тобой еще разберемся. Радуйся, что сейчас не до того… эй, колдунец! Вот твоя блеваная книжка!

Волшебник Меритедак аж затрясся от возбуждения. Вскочил с места, кинулся, схватился за Криабал и, как до него принцесса, недоуменно заморгал.

– А что… почему… – забормотал он, тщетно пытаясь вырвать книгу из рук Фырдуза.

– Да это просто к книжке еще и один кобольд прирос, – с отвращением произнесла Остозилар. – Давай, отклей его побыстрее, да начинай… что вы там собирались сделать.

Воевода Брастомгруд тоже подошел поближе. А вот принц Перетрекумб не тронулся с места – продолжал лежать на софе, пуская пьяные пузыри. Венценосный цверг упился до состояния грязи.

Здесь, в малом королевском кабинете, собрались все значительные лица страны. Министры, воеводы, члены королевской семьи. Все они смотрели на Фырдуза – и не очень-то доброжелательно.

Кобольд начал думать, что решение привязать Криабал к себе волшебными узами было, возможно, поспешным…

– Мне нужно время… нужно время, чтобы изучить… – с трудом листал Криабал Меритедак. – Забавный зверек, какое заклинание ты прочел, что оно дало такой эффект?

– Не помню, – соврал кобольд.

– Ну как же так! Вспоминай!

– Может, просто порубать его?! – кровожадно предложил кто-то из воевод.

– Ни-ни, нельзя-нельзя! – всполошился волшебник. – Заклинание мне неизвестно, мы не знаем, что за эффект это даст! Сам Криабал может его защитить… или запретить кому иному собой пользоваться! Надо сначала выяснить, как именно он это сделал… ох, как же мало времени! Вспоминай, вспоминай же, глупый зверек!

Фырдуз упрямо продолжал делать вид, что не знает, как снять чары. Заклинание Уз не просто склеивало его и Криабал – при желании он легко мог его отпустить. Но если не желал – книгу у него не отнимет никто.

И более того – пользоваться Криабалом теперь тоже может только он. Именно поэтому Фырдуз не использовал заклинания, пока они не вернулись во дворец – боялся, что придется еще кого-нибудь просить прочесть Побег.

Но вот что будет, если цверги просто его убьют… этого Фырдуз не знал. Часть комментариев к заклинанию Уз осталась на другой странице, в одном из других Криабалов.

– Недра земные, да сколько же здесь возможностей! – кудахтал Меритедак, листая страницы. – Я и не знал… не представлял… ох, ваши высочества, вы не прогадали, отправив эту экспедицию!..

– Только вот я этого пока не наблюдаю, – брезгливо произнесла Остозилар. – А время действительно поджимает! Они вот-вот пойдут на штурм!

В окно врезался камень. Хобии захватили почти все яминские арсеналы, в том числе – с жахателями. У них тоже нашлись обученные жахатиры, хотя и не так много, как среди цвергов. Обстрел становился все яростнее, кольцо вокруг дворца смыкалось.

– Колдуй, старый дурак! – крикнула Меритедаку Остозилар. – Ты говорил, что эта книжка всемогуща, – докажи! Преврати всех хобиев в песок!

– Одну минуту, еще одну минуту! – взмолился волшебник. – Я ищу, я правда ищу!..

Фырдуз мог бы сказать ему, что такого заклинания он там не найдет. Возможно, оно есть в других Криабалах, но не в Рваном. Да и вообще, кобольд не видел там заклинания, способного одним ударом выиграть войну. Разве что Подрыв… но тогда от всей Хасмы ничего не останется.

Меритедак как раз на него и наткнулся, и теперь сбивчиво объяснял принцу с воеводами, что уничтожить всех захватчиков можно… но придется пожертвовать столицей. Такой вариант никому не понравился, поэтому Остозилар принялась орать.

А в окно снова врезался камень. Закаленное цвергское стекло выдержало, но трещины по нему пошли. Какой-то вельможа истошно завыл, размазывая слезы по бородатому лицу.

– Магматики! – проворчал Брастомгруд, сжимая кулаки.

Да, на дворец наползали магматики. Огромные вязкие элементали переваливались через здания, словно раскаленное тесто. Камень под ними оплывал и тек.