– Правда? – утерев нос, обнадеженно посмотрела на на него Рита.

– Ты знаешь, эта Марина хотела, чтобы я от киллеров ее защищал. Так я даже не стал ее в тайгу с собой звать... Она так была напугала, что поехала бы. Но я не стал...

– Почему?

– Потому что на свято место – или ты, или никого...

– Я согласна на это место.

– А как же Артур?

– Пошел он к черту!

– Он уже там.

– Давно пора... Слушай, это что же получается, мне теперь бояться нечего! Артура больше нет, и я свободна!

– Выходит, что да.

– Но ты не думай, я все равно в тайгу с тобой поеду.

– Так в чем же дело? Машина у нас есть, можно ехать прямо сейчас... Кажется, мы как раз собирались уезжать...

– Уехали. Ты в одну сторону, я в другую...А я знала, что с тобой ничего не случилось... Хотела тебе позвонить, да телефон потеряла... И тебя потеряла, и телефон... А знаешь, где эти козлы меня нашли?

– Где?

– У тетки. Я думала, что ты к ней за мной придешь...

– Я приходил, но никого дома не было... А потом как закрутило...

– Как?

– Меня отравить пытались.

– Кто?

– Лена.

– Сука!.. Я тебе всегда говорила, что сука она редкостная!

– Глеб, кажется, понял, что силой меня не взять. Решил на хитрость попробовал. Но я Лене уже не верил... Кстати, ведь это она взорвала вертолет...

– Веселая она у тебя девка, я посмотрю.

– Была... Была веселой... Убили ее... Хотели меня, а досталось ей...

– Надеюсь, ты не рыдал?

– Хотел разрыдаться. Свинцовыми слезами... У меня ведь даже автомат есть. Глеба хотел убить... Да и сейчас хочу... Вернее, надо... Пока я жив, он не сможет отмыться от обвинения в убийстве своего компаньона. Он будет охотиться за мной до последнего. Тут одно из двух, или я убью его, или он – меня.

– Так убей.

– Добрая ты душа. Думаю, из нас выйдет отличная пара.

– Уже вышла... Ты знаешь, я по тебе очень соскучилась.

– Я по тебе тоже... Ты мне даже снилась...

– Это любовь? – с замиранием спросила она.

Похоже, ей не хватило смелости дождаться ответа. Может, именно поэтому она попросила остановиться, рукой показав на речную запруду. А может, просто захотелось искупаться – после грязных потных гангстерских рук.

Над спокойной водой стелилась утренняя дымка, на берегу заговорщицки шелестел камыш. Трава мокрая от росы, но Данилу гораздо больше смущал мусор – бумага, консервные банки, автомобильная покрышка. Ноги намочить не страшно, а хлам портил рассветную идиллию.

– Ой, смотри!

Рита увидела, как из воды подпрыгнула рыбешка – показала кульбит в воздухе и шлепнулась обратно. Девушка смеялась как маленькая – мило и наивно.

– Это она замерзла, – нежно улыбнулся Данила. – Вода холодная, вот она и греется...

– Ну, зачем ты так? – поежилась Рита. – Я искупаться хотела, а ты все испортил...

– Хочешь, водогреем буду?

Он вспомнил детские свои забавы. Реки в Сибири холодные, поэтому в их мальчишеской компании перед купанием всегда назначался водогрей, отнюдь не добровольный смельчак, которого первым отпускали в плаванье – или даже забрасывали с берега.

– Хочу!

Данила стянул с себя футболку.

– А ты машину заглушил? Может, заведешь, пусть греется. Чтобы жарко-жарко...

– Как скажешь.

Он вернулся в машину, запустил двигатель, врубил печку на полную мощность. Когда вернулся, Риту трясло уже от утренней прохлады – самый настоящий мандраж. И куда ей купаться?

– Давай в машину! – распорядился он.

Но Рита отрицательно мотнула головой.

– Я хочу искупаться... Но только ты должен меня потом согреть... Раздевайся! Не тяни резину!

Данила понял, что спорить с ней бесполезно. Разделся. Высоко задрав руки, с уханьем зашел в воду.

Дно илистое, неприятное, зато достаточно глубокое. И водичка ничего, можно даже сказать, что теплая. Но Данила нарочно показал, что судорожно замерз.

Впрочем, Риту это не остановило.

– Отвернись! – крикнула она.

И, не дожидаясь, когда он покажет ей спину, принялась раздеваться.

Навстречу ей он повернулся, когда она входила в воду. Успел увидеть сочные, упруго подрагивающие холмики ее бюста. И тут же почувствовал их тепло на своей груди. Рита нырнула в его объятия, тесно-тесно прижавшись к нему.

– Обними меня крепко-крепко, – закрыв глаза, с блаженной улыбкой потребовала она. – Ты должен меня согреть, а то я умру от холода... А то я умру без тебя...

Он обнял ее, как она просила, и лег на спину.

– Я буду твоим кораблем.

– Тогда прими швартовы!

Она жадно поцеловала его в губы. Даниле пришлось развести в стороны руки, чтобы не захлебнуться бурными эмоциями на спокойной воде...

А потом Рита потребовала отдать якоря и поднять паруса – вместе с мачтой... Плаванье, признаться было не из легких. И даже опасным. Но, вернувшись на берег, Данила нисколько не пожалел, что позволил увлечь себя в столь головокружительную авантюру...

Он подхватил на руки утомленную девушку, откинул назад спинку кресла, уложил свою драгоценность. И сам пристроился рядом, закрыв за собой дверь. В машине было очень жарко, поэтому он заглушил двигатель.

– Как же мне хорошо, – не открывая глаз, пробормотала она.

– Все хорошее когда-нибудь заканчивается.

– Пусть закончится, но лет через сто, ладно?

– Представляю, каким я буду через сто лет, – улыбнулся Данила.

– Сухой, дряхлый, плешивый и без зубов. Зато будешь... И я с тобой, еще страшнее, чем ты. Но с тобой... А если умрем, то разом. Чтобы на том свете тоже вместе...

– Умереть не трудно. Тем более, когда столько желающих помочь нам в этом...

– В очередь записываются, – мрачно усмехнулась Рита. – Артур, Глеб... Артура мы уже вычеркнули, остался Глеб...

– И его вычеркнем.

– Но это не просто.

– А кто говорит, что будет легко?

– Тебя могут убить.

– Кто не рискует, тот в полный рост не ходит. А я хочу в полный рост жить. И чтобы вместе с тобой. И чтобы никого не бояться...

– Может, ну его к черту? Уедем к тебе в тайгу, там он до тебя не доберется.

– Ну, как же не доберется, если он знает, где моя избушка.