Вследствие этого представления купца, биржевого спекулянта, банкира (об общей увязке капиталистического производства) неизбежно оказываются совершенно извращенными. Представления фабрикантов затемняются теми актами обращения, которым подвергается их капитал, и уравнением общей нормы прибыли. Конкуренция для этих голов тоже играет совершенно превратную роль. Если пределы стоимости и прибавочной стоимости даны, то легко понять, каким образом конкуренция капиталов превращает стоимости в цены производства, а затем и в торговые цены, а прибавочную стоимость – в среднюю прибыль. Но, не зная этих пределов, абсолютно невозможно понять, почему конкуренция доводит общую норму прибыли до этого, а не до того предела, до 15 %, а не до 1500 %. Но она, самое большее, может лишь приводить ее к одному уровню. Напротив, она абсолютно не в состоянии определять самый этот уровень.

Итак, с точки зрения купеческого капитала кажется, что самый оборот определяет цены. Если один и тот же промышленный капитал (при прочих неизменяющихся условиях и в особенности при одинаковом органическом составе) оборачивается в продолжение года четыре раза вместо двух, то он производит вдвое больше прибавочной стоимости, а потому и прибыли; и это явственно обнаруживается, если и пока этот капитал обладает монополией более совершенного способа производства, который дает ему возможность ускорять оборот. Наоборот, различная продолжительность оборота в различных отраслях торговли проявляется в том, что прибыль, получаемая на оборот определенного товарного капитала, находится в обратном отношении к числу оборотов денежного капитала купцов, при помощи которого этот товарный капитал совершает свой оборот. Небольшая прибыль и быстрый оборот являются как раз для лавочника тем принципом, которому он следует из принципа.

Впрочем, само собою понятно, что этот закон имеет значение только для средних оборотов всего купеческого капитала, вложенного в эту отрасль. Число оборотов капитала А, действующего в той же самой отрасли, как и В, может быть больше или меньше среднего числа оборотов. В этом случае число оборотов других капиталов будет соответственно меньше или больше. Оборот всей массы купеческого капитала, вложенной в эту отрасль, от этого нисколько не изменяется. Но это имеет решающе важное значение для отдельного купца или мелкого торговца. В этом случае он получает добавочную прибыль. Если того потребует конкуренция, он может продавать дешевле своих товарищей, не понижая своей прибыли ниже среднего уровня. Если условия, дающие ему возможность делать более быстрый оборот, такого рода, что ему приходится их покупать, например положение мест продажи, то он может уплачивать за них особую ренту, т. е. часть его добавочной прибыли превращается в земельную ренту.

В ходе научного исследования источником образования общей нормы прибыли представляются промышленные капиталы и конкуренция между ними; лишь потом вмешательство торгового капитала вносит сюда поправки, дополнения и изменения. В ходе исторического исследования дело представляется совсем наоборот.

Из вышеизложенного само собой следует, что ничего не может быть более нелепого, как рассматривать купеческий капитал как особый вид промышленного капитала вроде, например, горного дела, земледелия, скотоводства, мануфактуры, транспортной промышленности и проч. Уже то простое наблюдение, что всякий промышленный капитал при продаже своих продуктов и при закупке сырья выполняет совершенно такие же функции, как и купеческий капитал, – уже одно это наблюдение должно было бы сделать невозможным такое грубое понимание. Торговый капитал есть скорее лишь отделившаяся и ставшая самостоятельной часть промышленного капитала; последняя в течение продолжительного времени принимает те формы и исполняет те функции, которые необходимы для превращения товаров в деньги (и денег в товары).

До сих пор мы рассматривали купеческий капитал с точки зрения и в пределах капиталистического способа производства. Но не только торговля, но и торговый капитал старше капиталистического способа производства и в действительности представляет исторически древнейшую свободную форму существования капитала.

Так как мы уже видели, что торговля деньгами и авансированный на нее капитал не требуют для своего развития ничего иного, кроме оптовой торговли, затем товарно-торгового капитала, то лишь последним мы здесь и займемся.

Так как торговый капитал не выходит из сферы обращения и его функция состоит исключительно в том, чтобы обслуживать обмен товаров, то – оставляя в стороне неразвитые формы, вытекающие из непосредственной меновой торговли, – для его существования не требуется никаких других условий, кроме тех, которые необходимы для простого товарного и денежного обращения. Или, лучше сказать, последнее является условием его существования. Каков бы ни был способ производства, вырабатывающий товары для продажи, – будет ли это первобытное общинное хозяйство или производство, основанное на рабском труде, или мелкокрестьянское и мелкобуржуазное, или капиталистическое производство, производятся ли на продажу все продукты или же только избыток над собственными потребностями производителя, – все же эти товары должны быть проданы, должны пройти процесс обмена. Этот-то процесс и обслуживает купеческий капитал.

Сколько продуктов переходит в торговлю, а вместе с тем и в руки купцов, это зависит от способа производства и достигает максимума при полном развитии капиталистического производства, когда продукт производится уже только как товар, а не как предмет непосредственного потребления. С другой стороны, на основе всякого способа производства торговля благоприятствует созданию избыточного продукта, предназначенного войти в обмен для того, чтобы увеличить потребление или сокровища производителей. Следовательно, всюду, где только существует торговля, она придает производству характер производства, все более имеющего своей целью меновую стоимость.

Какова бы ни была общественная организация, товарообмен которой обслуживается купцом, его имущество всегда существует как денежное имущество и его деньги постоянно функционируют как капитал, т. е. всегда функционируют с целью заработать побольше денег, прибавочной стоимости. Побудительный мотив и определяющая цель, ради которых купец прилагает свои деньги к обслуживанию товарообмена, состоит (не только при капиталистической, но и при всех предшествующих общественных формах) в том, чтобы из денег сделать больше денег. Отдельные акты обмена Д – Т и Т – Д´ являются лишь переходными моментами этого превращения Д – Д´: денег в большую сумму денег. Характерным движением купеческого капитала является Д – Т – Д´: деньги – товар – больше денег. И это отличает его от Т – Д – Т, от той торговли товарами между самими производителями, конечной целью которой является обмен потребительных стоимостей.

Поэтому чем менее развито производство, тем более денежное имущество концентрируется в руках купцов или тем более оно является специфической формой купеческого имущества.

Таким образом, во все докапиталистические времена торговля является настоящей функцией капитала, его единственной и подлинной целью. И это тем в большей мере, чем более самое производство есть производство средств существования для производителя.