– Ясно, – та опять заулыбалась, – все будет в лучшем виде, не беспокойтесь.

– Ты что, крышуешь этот шалман? – поинтересовался я, пробуя салат. А действительно неплохо.

– Я здесь вообще второй раз в жизни, – ответил тот и, загарпунив кусок явно домашней колбаски, отправил его прямиком в пасть.

Мы осушили еще по стаканчику. В третий раз водка оказалась еще приятней на вкус. А томатный сок совершенно не разбавленным. Как в сказке.

Изо всех сил стараясь не слишком громко чавкать в процессе поглощения еды, все-таки в приличном заведении подъедаюсь, я принялся водить взглядом по сторонам. Увиденное приятно удивляло.

Стены здесь, прямо как в Третьяковской галерее, что по соседству, сплошь в картинках. Стилизованные под старину рекламные плакаты: «Цитрусовый сок», «Горькие настойки», «Аперитив степной», «Фруктовый квас». А еще зарисовки из городской веселой жизни, сплошь и рядом умело и со вкусом выпивающие граждане: просто в пивной, в пивной под гармонику, зимой на скамейке в парке, зимой в летнем павильоне пивной (на переднем плане бравый офицер в шинели и шапке-ушанке) и во дворе за столиком, да под домино. Спиртного на последней картине не наблюдалось, видно, спрятать успели. При появлении здоровенной тетки в платке, явно законной супруги одного из джентльменов.

– Ну как, нравится? – заметил мое любопытство Саня.

– Ничего, – сдержанно отозвался я.

– Скажешь тоже, ничего, – хмыкнул тот. – Волшебно! Ты теперь сюда часто ходить будешь.

– И обслуживать меня тоже будут по высшему разряду?

– Как договоришься, – отозвался он. – Ладно, слегка выпили-перекусили, – отодвинул от себя рюмку и бросил грустный взгляд в сторону салатика. – Самое время о делах наших разных потрещать.

– А у нас есть общие дела? – почти искренне удивился я, вытер губы и глянул с тоской на графинчик. Что-то сердце вдруг екнуло. И выпить захотелось. Много.

– Начнем, пожалуй. – Котов отхлебнул не водки, нет. Горячего и достаточно приличного на вкус кофе. Нам его притащили под сердечную беседу по первой же просьбе.

– Может, все-таки не надо? – взмолился я. – Просто разбежимся и будем жить дальше.

– Не получится, – печально покачал башкой тот, – по крайней мере, у тебя.

– Это еще почему?

– Сейчас все и объясню. – Саня сделал еще глоток и одобрительно кивнул поедавшей его глазами позднего бальзаковского возраста красавице за стойкой. Та просветлела лицом и радостно ускакала в подсобку.

– Слушаю, – печально вздохнул я.

И он негромко, чтобы соседей не отвлекать, начал:

– В некотором то ли царстве, то ли государстве со столицей в городе Москве жил да поживал один средней успешности предприниматель. В олигархи типа Чубайса не выбился, но и мелким Толиком, пятаки сшибая, не крутился. – Таким, блин, тоном мамы детям сказки перед сном рассказывают. – Но потом, – голос его вдруг обрел казенную противность, – мужчине остро захотелось денег, и он, – пауза, – скинул фирмы родному брату, а сам быстренько перебежал на государственную службу.

– Мудрый ход, – согласился я, освежаясь кофейком. – И сам бы туда подался, да рожей не вышел.

– Еще возможны варианты, – утешил меня Котов. – О чем это я? А, о службе. Так вот, она у нашего героя сразу же и задалась. Родные помогли, знакомые, прочие хорошие и близкие люди. Карьера взмыла вверх, как та ракета, за какие-то ничтожные десять лет товарищ строевым шагом прошел путь от просто кого-то до о-го-го кого. Занял приличное кресло в одной конторе с подчинением непосредственно Белому дому и начал жить не просто хорошо, а очень здорово. И тут закончились деньги.

– Не понял.

– Все просто, – пояснил Саня, – брательник, которому доверили управление бизнесом, поступил с ним, как истинно русский человек из анекдота: пропил, а что пропить не получилось, просто прос… ал.

– Грустно, – заметил я.

– Но и это еще не все, – тоже без особой печали в голосе продолжил Котов. – Наш герой, как истинный европеец, свято верил в то, что деньги должны работать. Поэтому свои личные средства частично вложил через подставных в строительный бизнес, частично употребил для игры на бирже, – покачал головой. – Бизнес этот, сам знаешь, несколько лет назад рухнул и до сих пор лежит.

– А что с биржей? – я, кажется, начал кое о чем догадываться.

– А там он просто проигрался. В прошлом году, вдрызг, – усмехнулся Саня. – Как лох-первоходок в камере.

– И стало нашему герою совсем грустно, – подвел итог я. – Жалость-то какая! Были бы знакомы, не поленился б лично выразить соболезнование и высказать слова поддержки.

– А вы знакомы, – и, наблюдая, как у меня отваливается челюсть, уточнил: – Заочно. Это ты у него статуэтки попер.

– О чем вы, гражданин начальник? – сделал большие персидские глаза я. – В жизни чужого не брал!

– Век свободы не видать, – продолжил мысль тот. – Кстати, это тоже не исключается.

– Не пугай. – Я суеверно поплевал через левое плечо.

– И в мыслях не было, – отмахнулся тот. – В общем, сделалось нашему герою так себя жалко, ну, просто до слез с соплями. А тут еще…

– Крымнаш, и весь мир на нас войной? – догадался я.

– На Крым и прилегающие окрестности от Смоленска до Магадана нашему другу, как настоящему цареву слуге, по большому счету глубоко … – допил кофе Котов. – Ну, ты понял. Тут другое: просто одновременно захотелось очень много денег.

– А с другой? – поинтересовался я.

– А с другой, – продолжил Саня, – решил, что имеет на них право. И тут же удумал, как их раздобыть. И план разработал. Как самому, наверное, показалось, вполне гениальный. Решил, понимаешь, наш красавчик грабануть банк.

– «…. Банк», тот самый? – догадался я. Зевнул. – Набившая оскомину тема: чиновники в России, оказывается, воруют. Какой пассаж.

– И чиновники, полковники и даже уборщицы в Сколково, – утешил меня Котов. – И совсем не в том дело, какую человек должность занимает. – Помолчал. – А с банком ты угадал. Хлопцу кто-то из близких донес, что в определенное время на его счетах окажется достаточно большая сумма.

– Кто, интересно? – без особого интереса спросил я. В данный момент меня тревожило совсем другое.

– Полагаю, этого персонажа служба безопасности банка вычислит самостоятельно. Лично я, – ткнул он себя в грудь пальцем толщиной с огурец, – их работу работать не собираюсь. Тут другое интересно.

– Что именно?

– Да то, что спереть планировалось где-то около сорока миллиардов евро. Но так, чтобы те, кто начнет искать, вскоре почти всю сумму нашли. И возрадовались. А то, что не нашли, списали на утруску и усушку.