— Воу-воу-воу… Полегче, мой мохнатый друг…

— Громп — друг! Друг — это хорошо, — оказывается, он умеет улыбаться.

— Хочешь сказать, мой отец планировал вернуться назад во времени?.. Ты серьёзно?

— Всё исправить? — Громп отвечает вопросом на вопрос.

— Не понимаю… Разве такая сила может существовать?.. Да и что за мир такой, в котором много «камней»?

— Спасительница говорить про камни. Она брать один камень и исследовать другой мир. Много другой мир. Спасительница любить исследовать… — он говорит с придыханием, и тут еду понятно, что Громп скучает по Ларисе.

— Но откуда мой отец узнал об этом мире?

— Громп показать надпись. Их делать спасительница. Старый граф смотреть, изучать и уничтожать надпись.

— Чего?! Он уничтожил? Как?!

— Надпись был на камень. Граф брать другой камень и бить надпись. Надпись стереться.

— Вот ведь… Если это правда…

— Ваше Сиятельство! — неожиданно распахивается дверь, и в хижину входит водитель. — Простите, но мне сообщили, что Камилла убила двоих наших людей и сбежала.

— Да вы, сука, издеваетесь?! Как такое возможно?! Я видел её мозги на полу! ВИДЕЛ! — тут у меня окончательно срывает стоп-кран, и я начинаю орать на гонца, принёсшего плохие вести.

— Николай Петрович уже изучает место…

— Едем туда! Быстрее! — иду к выходу.

— Громп идти с граф? — жёлто-чёрная панда плетётся за мной следом.

— Нет! Посиди пока тут… Скоро к тебе приедет Алиса, дочь спасительницы. И вы вместе поиграете.

— Громп не хотеть играть, Громп хотеть изучать.

— Да-да, будете изучать. А пока потерпи.

Мохнатый зверь заметно расстроен моим резким уходом, но того требуют обстоятельства. Ума не приложу, как она умудрилась оклематься после попадания такого калибра. У неё натурально не было половины головы!

Возможно, в её теле стоял какой-то датчик… По нему Камиллу могли выследить и забрать — только так она могла «сбежать». Вперёд ногами.

К сожалению, я такой вариант даже не рассматривал, ведь обычно разведчиков оставляют на «поле боя». Ни о каком возврате тел и речь быть не может. Тебя скинут в первую канаву и в лучшем случае присыплют землёй.

Но племянницу Императора вполне могли и забрать. Правда, остаётся неясным, как они умудрились уложиться в стол малые сроки? А если всё это время находились рядом, то почему не вмешались? У Камиллы должен быть кто-то, кто её подстрахует…

Или же она воскресла, перегрызла глотки мои людям и сбежала? Ох, ну и разгулялась у меня фантазия…

А виной тому слова Громпа про камень-часы! Что ещё за байки? Отмотать время назад?! Он это серьёзно?!

И куда больше меня беспокоит другой вопрос: а что будет со мной? Я просто исчезну? Так, что ли?

Интересная перспектива, однако…

И что я должен сделать? Помешать своему отцу вернуться на годы назад? Умирать мне совсем не хочется… А это может быть нечто похуже смерти, ведь я вряд ли вернусь в свой мир. Перестану существовать, а Миша Одинцов продолжит жить и развивать свой Дар призывателя.

Получается, мне срочно нужно найти Ларису! Да ещё и живой! Только она знает, где та червоточина, что ведёт в нужный мир.

С одной стороны, возврат во времени звучит как что-то нереальное, но с другой, компас ведь откуда-то принесли. Возможно, в том мире существуют и другие, более могущественные артефакты.

И если его обнаружила Лариса, либо она была одной из первых, кого отправили на изучение того мира, то понятно, почему о нём ничего не известно.

Умный человек не позволил бы подобным артефактам стать достоянием общественности. Хотя для меня до сих пор остаётся загадкой, как Лариса могла так подставиться? Неужели Долгополов настолько хитёр, что смог переиграть её?

Сомневаюсь… Я бы сделал ставку на то, что она чересчур увлеклась своими исследованиями и просто не заметила, как он её обдурил.

Тем временем мы заезжаем на пустырь, где уже вовсю люди Николая Петровича работают. Хоть здесь и безлюдно, но прибраться стоит. Да и выставить охрану.

Я выхожу из машины и первым делом натыкаюсь на охранника, которому просто вырвали кадык! Бедняга быстро истёк кровью и успел проползти всего метров семь от машины к канаве, где и умер.

Второму досталось ещё больше… Теперь он подобен сове — может вращаться головой на триста шестьдесят градусов…

Да и салон машины раскурочен! Похоже, что-то выбралось из багажника, напало на охранников. а затем вылезло через крышу. От такой картины становится не по себе… И даже я, видавший виды, с трудом пытаюсь перевести дух и прийти в себя.

— Скажите, что вы нашли её, — обращаюсь к Николаю Петровичу.

— Как вас сказать, Ваше Сиятельство, — в присутствие своих людей, он обращается ко мне на «Вы». — Есть запись с видеорегистратора. Думаю, вам стоит на неё взглянуть.

— Показывайте, — в моём голосе появляются нотки тревоги.

— Вот, прошу… — дед держит в руках ноутбук и включается запись.

— Что?.. Что это за хрень?.. — на экране я вижу какое-то странное существо, удаляющееся от машины на четырёх лапах.

— А вы приглядитесь, — он останавливает видео и приближает.

— Какого хера?! Камилла?!

— Не похоже, что в ней осталось что-то человеческое… Обратите внимание на её голову. Таких наростов, торчащих из её висков, я никогда прежде не видел. Это нечто иное… Из другого мира…

— То есть это «нечто» заполнило её худой мозг и превратило в чудовище?!

— Сила у неё, и правда, огромная…

— Да причём тут сила! Посмотри, как она передвигается! Натуральная собака, а не человек! — негодую я.

— Надо найти её.

— Отличный совет! — я отрицательно мотаю головой. — Берите из багажника образец её крови и возвращаемся на базу. Пора проверить, на что способен этот чудо-камень.

— Камень? — уточняет Николай Петрович.

Но оставляю его вопрос без ответа и просто сажусь в машину, на которой меня привезли. Нервы ни к чёрту, нужно как-то успокоиться…

Обычно в такие моменты проще всего прибухнуть и отодвинуть проблемы на задний план, но сейчас это невыход. Мне нужно быть в трезвом уме, ведь я подозреваю, что этот день никогда не закончится!

Нет, мне срочно нужен отдых… То недельное путешествие с Алисой я уже вспоминаю с ностальгией. А ведь тогда это казалось полной жопой, но нет, жопа наступает прямо сейчас! А тогда это