— Да сюда и так никто не заходит… — попыталась просветить я, но Бердинг меня прервал, жестко ухватил толстыми пальцами за локоть и, подтащив к столу, усадил на стул.

Облик Бердинга преобразился, он перестал напоминать добродушного дядюшку, больше походя на раздосадованного чем-то гнома.

Нахмурившись, я сложила ладони на коленях и посмотрела на колдуна, ожидая, что же он собирается делать дальше.

— А теперь рассказывайте все, что знаете, юная леди! — рявкнул он.

Опешив от его тона, я даже отпрянула назад, качнувшись на стуле, когда, нависнув над столом, Сердий принялся сверлить меня взглядом.

— Это не шуточки, — продолжил колдун. — Ваше нежелание помогать следствию обернется наказанием!

— О чем вы говорите?.. — Я не столько испугалась, сколько задохнулась от напора и обвинений.

— Я знаю, что вы не говорите всей правды! — рявкнул Сердий и ударил по столу так, что подпрыгнула подставка для карандашей. — Вы покрываете преступника? А может, вы сами желаете использовать дневник в своих тайных планах? Я быстро упрячу вас за решетку, деточка! Но пока у вас есть шанс сказать правду. Один-единственный шанс! Отвечайте!

— Прекратите орать. — Дверь со скрипом отворилась, брызнув во все стороны щепками, а на пороге появился Шишень. Маг неторопливо прислонился к раскуроченному косяку, будто и не он только что устроил погром, и, поглядывая на носок своего ботинка, преспокойно уточнил: — Липа, ты идешь? У нас тренировка.

— Нет, вы никуда не пойдете, пока не ответите на мои вопросы! — ударил по столу Бердинг, сверля меня и Шишеня злым взглядом.

— Вы в стенах академии, — не повышая голоса, напомнил Шиш. — Студенты здесь учатся. Это их основное занятие. И отвечают за студентов преподаватели и ректор. Вы сначала узнайте у ректора Думрана, разрешит ли он вам поговорить с Липой без ее желания, а после задавайте свои вопросы.

«Ух ты!» — мысленно воскликнула я, медленно поднимаясь со стула. Сама я никогда бы не посмела так разговаривать со взрослыми, да еще и работниками Надзора!

— Мальчишка… — просопел Сердий, собираясь что-то еще добавить, но маг его прервал:

— Липа, пошли.

Шиш схватил меня за ладонь, легонько ободряюще сжал пальчики и повел прочь, не слушая Бердинга.

— Он грозил мне… — тихо пробормотав, я не удержалась и прямо на ходу прислонилась к плечу мага. — Посадить грозил… Ни за что!

Шиш скосил на меня взгляд, но ничего не сказал, хотя я чувствовала, что собирался озвучить какую-нибудь колкость. Сдержался, и на том спасибо.

— Ты меня выручил. — Я вздохнула и попыталась выдернуть из захвата мага свои пальцы, но кто мне дал это сделать? — Спасибо.

— У нас тренировки и мало времени, — отозвался маг, — а тут какой-то странный колдун не дает их проводить. Еще и закрывается…

Нахмурившись, я скосила на Шиша взгляд, ожидая пояснений.

— Он ментальные блоки поднял, стоило мне в комнату войти, — после нескольких секунд игнорирования моих вопросительно вздернутых бровей и заглядываний в глаза соизволил сказать маг.

— А ты умеешь читать мысли? — перестав вырывать руку, я даже забежала вперед, обеими ладошками обхватив ладонь Шишеня. — Правда?

— Не умею, — покачал головой маг и дернул меня в сторону, указывая дорогу перед собой. — Под ноги смотри! Опять навернешься…

Я зашипела, но спорить не стала, лишь подергала мага за рукав формы и попросила:

— Расскажи… Точно не умеешь? А как понял?

Шишень закатил глаза, сцапал меня за ворот жакета и потащил за собой, иначе, увлеченная вопросами, я прозевала бы наш этаж.

— Мой дед умеет читать мысли, — ответил Шиш. — Он довольно известен в этой области. В прошлом работал в штате Надзора, потом занялся частной практикой.

— Это какой? — опешила я, слабо представляя, какая может быть деятельность у чтеца мыслей.

— Психолог широкого профиля, — хихикнул маг и взъерошил челку. — Постоянные клиенты к нему за месяц записываются, а ему всего-то и надо, что им их же тайные мысли повторять и от безумных затей отговаривать.

— И-и-и?.. — протянула я. — Я очень мало знаю о здешней жизни, если честно, а бабушка все эти годы старалась избавить от идеи учиться магии. Поэтому я не очень понимаю то, что все местные знают с пеленок.

Шишень задумчиво хмыкнул и с прищуром на меня глянул.

— Чтение мыслей, — маг открыл дверь в наш тренировочный зал и прошел внутрь, — хоть и не всегда, но передается по наследству. Отец этой способностью не обладает, но может чувствовать общую волну эмоционального фона. Я тоже немного чувствую эмоции и, естественно, могу понять, если кто-то пытается скрыть мысли. Ну и еще… — Он замолчал, повернувшись ко мне спиной, будто не хотел, чтобы я видела его лицо. — Некоторые особенности… позволяют мне улавливать… Хм… В книгах это называется «запах эмоций».

— Что? — борясь между удивлением и испугом, переспросила я. — Запах?

— Вообще-то эмоции не пахнут, — хихикнул Шишень. — Но в книгах именно так описывается эта способность… оборотней.

— Какая… у тебя талантливая семья, — с легкой завистью заметила я, делая вид, что не расслышала последние слова мага.

Я прошлась по залу, перетаскивая подушки подальше от центра, при этом осторожно посматривая на Шиша. Почему-то, когда тема касалась оборотней, Шишень тут же или расстраивался, или начинал злиться, словно даже разговоры задевали его. Именно это произошло утром.

— Самая обычная семья, — пожал плечами Шиш. — Как и любая семья магического сообщества.

Я хмыкнула и возразила:

— Моя не такая!

— Твои родители прославились, — напомнил маг, будто я могла забыть.

— И все! — скривила губы я. — Бабушка и дедушка со стороны отца неизвестно где, да и папа никогда про них не рассказывал. Мамин отец был колдуном, и его загрыз зомби. Давно-о-о! В итоге самое большое достижение моей семьи, причем очень сомнительное, заключается в том, что на протяжении двадцати двух поколений в роду по женской линии обязательно рождается хоть одна ведьма.

Шиш негромко хихикнул, делая вид, что мои слова ему интересны.

— Значит, Бердинг закрылся? — возвращаясь к разговору, спросила я.

— Да. — Шиш перестал заниматься внутренним самокопанием и уселся на подоконник, поджав одну ногу. — И от него отчетливо веяло страхом.

Я подавилась вдохом, оглянулась к Шишу, не веря собственным ушам.

— Страх? Ты шутишь, да?

Маг покачал головой и повторил:

— Он точно был чем-то напуган.

— Но… Это невозможно! — вскричала я. — Это меня он запугивал!

Маг пожал плечами и с видом умудренного опытом человека заметил: