– Похоже, эта жизнь никогда не будет скучной! – загадочно протянул Тайгер, точно озвучивая мои мысли.

На нас смотрела обескураженная девушка с огненно-рыжими волосами и потрясающей красоты зелеными глазами. Все бы ничего, да только бедняжка была связана по рукам и ногам в не самой удобной позе, а половину лица закрывал уже знакомый мне скотч.

– Это… – я нервно хмыкнула и посмотрела на альфу. – Я, конечно, не спец, но… это слишком, Теренс! – последние слова я буквально прокричала. – Да что с вами такое, парни? Вы же… как дикие… Уф! Нельзя просто взять и заклеить девушке рот.

Дрэйк за моей спиной издал неопределенный звук, а близнецы хотели что-то сказать, но под моим строгим взглядом воздержались. Они решили тихо посмеиваться вместе с Остином и Лексом.

– Да? – задумчиво потер подбородок Теренс, оценивая свою жертву плотоядным взглядом.

– Да! – подтвердила я одновременно с мычанием девушки.

Альфа немного замялся, будто взвешивая все «за» и «против», а потом все же смилостивился. Аккуратно сняв пластырь, он усадил бедняжку, но развязывать не торопился.

– Блэк, – выплюнула та. – Ты мерзкое чудовище. Отпусти меня немедленно, сукин сын!

– Поприветствуйте пока что мисс Стоун, – беззаботно протянул вышеупомянутый сукин сын с загадочной улыбкой на лице.

– Николь, – представилась та, обращаясь ко мне.

– Рэйн, – кивнула я, посылая девушке сочувственный взгляд.

Она была мне симпатична. Видно, что дама со стержнем, но без стервозности и злобы. Не знаю, как я смогла составить такой четкий портрет всего за один взгляд, вероятно, повлияла та самая мрачная сила, что исходила от нее.

– Ты сможешь снять проклятие? – перешел к делу Теренс.

Я испуганно покосилась на него и покачала головой.

– Не знаю, я…

– У нее только недавно открылись способности, – вступился за меня Лайн.

– Она не знала своих родителей и понятия не имела, что обладает таким даром, – дополнил Тайгер.

– Спасибо! – саркастично поблагодарила я и вновь посмотрела на Теренса, пытаясь найти оправдание.

Ведь я помнила главное условие – за защиту нужно платить.

– Я могу попробовать что-то сделать.

– Нет, не стоит, – отрезал альфа. – Не будем рисковать самым дорогим, что у нас есть. Так ведь, Дрэйк?

Мой красавчик подошел со спины и снова обнял, положив руки на живот.

– Так, – прозвучало над ухом.

– Что ж, придется вытащить Блэр из карцера.

На мой немой вопрос Теренс беззаботно пояснил:

– О, это наша местная ведьма.

Я в ужасе застыла и покосилась на связанную девушку. Похоже, и в этой стае не такой уж безобидный альфа.

– Эй, Рэйн, – позвал Теренс. – Расслабься. Она сильно провинилась, ясно? Я еще не решил, как с ней поступить. Но если ей удастся помочь Ники… Подумаю.

Взвесив все доводы, я участливо кивнула и немного успокоилась. Как и Дрэйк. Кажется, теперь я понимаю роль Николь в жизни Теренса. Интересно, это у них семейное – использовать скотч?

Усмехнувшись собственным мыслям, я подмигнула все еще растерянной девушке, которая вот-вот собиралась впасть в истерику. Словно почувствовав это, Теренс подхватил ее на руки и кивнул своим бетам:

– Отвезите наших новых друзей к Крису. Он будет рад.

Остин уселся за руль, а Лекс открыл заднюю дверцу машины, приглашая нас.

– Теренс! – раздался пронзительный визг. – Поставь меня на землю! Ты… м-м-м…

Как бы мне ни было жаль, но он снова заклеил ей рот. Оставалось только посочувствовать и понадеяться на благоразумие мужчины. Ну или хотя бы на первобытные инстинкты.

– Я буду не скоро! – радостно пропел альфа, стремительно отдаляясь от нас с ценной, но брыкающейся ношей на руках.

– А как же Вудворд? – крикнул ему вдогонку Лекс.

– Пошел он в…

Дослушать Дрэйк мне не дал, заботливо подталкивая в джип. Конечно, он усадил меня к себе на руки и зарылся в шею, работая носом, словно пылесосом. Я никак не могла поверить, что наконец могу просто расслабиться в объятиях любимого. Думаю, никто из нас не мог до конца это осознать. Слишком много событий, в которые трудно поверить после беспрерывных разочарований. Лайн и Тайгер не сводили с нас глаз, продолжая глупо улыбаться.

– Ну что? – не выдержала я.

– А я знал! – гордо заявил Лайн. – Я так и знал!

– Да что ты! – съязвила я. – Ты тоже учуял зародыш, как Теренс? Тогда почему же мы с Дрэйком ничего не поняли?

– Это дано только альфам, – подал голос Лекс. – Следить за потомством всегда было одной из их важнейших обязанностей. Они чуют свою кровь инстинктивно и могут определить степень ее чистоты на стадии зачатия.

– Это нужно для того, чтобы в будущем отобрать сильнейших, – дополнил Остин. – Альфа-самцы воспитываются как воины, бета – советники, а гамма – эмпаты.

– Воу! – выдохнула я. – Это все объясняет. У меня было видение, в котором Вудворд сказал, что я беременна. Закончилось все кошмаром, как всегда.

Дрэйк вновь напрягся и прошептал мне на ушко:

– Почему ты не сказала мне?

– Я же пыталась, но ты…

– Не поверил, – виновато шепнул он. – И до сих пор не верю.

Он все время касался моего живота, будто пытался что-то нащупать. Я лишь усмехнулась своим мыслям. Он уж точно поверит, когда увидит ребенка собственными гла– зами.

– Да, Вудворд мог учуять, – хмыкнул Лекс. – Ведь и его кровь течет в жилах вашего потомка. Но ребенок должен сам решить, чью сторону принять. В нашей стае ценится свобода выбора.

– А в стае Вудворда немного иначе, – отстраненно проговорил Тайгер, отворачиваясь к окну. – Полукровкам нет места в этом мире, а их матери заслуживают смерти за загрязнение вида. Женщин держат отдельно, как скот. Они нужны лишь для воспроизведения сильного потомства, а как только перестают приносить пользу, становятся подстилками. Альфу боятся и называют своим хозяином. Оборотни всего лишь вещи для достижения высшей цели во благо стаи.

– Мы наслышаны, – кивнул Остин после недолгой паузы. – Потому уверены, что нас предавать вы не станете.

– Кто был с вами? – неожиданно резко задал вопрос Лекс. – Мы учуяли посторонний запах.

Машина остановилась у особняка альфы, и две пары пытливых глаз уставились на нас.

– Колтон, – начал Тай. – Безумный охотник Вудворда. Оборотень с примесью медвежьей крови.

– Он не враг нам, – вмешалась я. – У меня было видение. Я чувствовала его. Он полон ненависти ко всему, что движется, но больше всего – к Вудворду. Монстр держит его женщину у себя и таким образом манипулирует. Это я уговорила Колтона бежать. Вудворд убил бы его.