– Ты прекрасно можешь жить и без любви! Год жил и не хворал. А если не прощу, как скоро утешишься, а?

– Ну так прости меня! – взорвался Вадим. – Вот он я, бери! Хочешь с Баяном на коврике спать буду? Хочешь ноги целовать всю жизнь буду? Луну с неба? Что, Катя? Что?! Скажи, что мне сделать?! Скажи!

– Ничего! – крикнула я. – Ты все сделал, наслаждайся!

– Ты ведь никогда не была жестокой…

– Я жестокая? Я? – тихо спросила. – А ты? Или ты думаешь мне не больно тебя видеть было? – мой голос дрожал, но обороты с каждым словом накручивал. – Не больно было знать, что ты с другой спишь, в семью ее ввел, с дочерью нашей познакомил! – меня разом захлестнуло спрятанным и больным, тем, что на сердце в самой глубине лежало, что прятала, никому не показывала. – Видеть тебя в нашем доме и понимать, что моего мужа больше нет! Это не больно, думаешь? Не жестоко?! – я не выдержала и ударила рукой по панели, аж пальцы онемели.

– Катюша… – Вадим попытался обнять меня.

– Не смей! – я и его ударила, потом еще и еще: – Я верила тебе! Ты обещал, что всегда будешь рядом! Просил ничего не бояться! Ты клялся мне!

Вадим за руки меня схватил, когда обессилено оттолкнуть его попыталась, и в татуировку глазами впился.

– Ты и есть роза с шипами. И в этом виноват я…

– Да, ты! Это твоя вина. Ты уничтожил нас! – я вырвала руку. – У меня нет мужа. Больше нет моего Дима. А тебя я не знаю! – нажала на ручку, выпрыгнула из машины и к парадной побежала.

Меня трясло от гнева и ярости. Прорвало плотину, и я наконец произнесла вслух как больно он мне сделал. Я вводила код, а пальцы дрожали, как в припадке, воздух в легких застопорился. Приступ сдавил горло. Захотелось плакать от своей никчемной слабости. Вадим снова ворвался в мою жизнь, и я больше ничего не решаю! Мне нужно…

Дышать стало невозможно, только хрипы на всю одинокую парадную. Нет, я их победила и слезы невыносимые тоже! Нужно только контроль восстановить. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Стену кирпичную на место поставить. Вадима Полонского как мужчины для меня не существует. Не существует!

Вадим

– Черт! – я в сердцах ударил по рулю и не выдержал: дверь водительскую распахнул и за ней бросился. Обещал себе не загонять Катю в угол, не преследовать, но как оставить ее?! Израненную, истерзанную, с сердцем развороченным и душой вывернутой. И все это я. Я! Тот кто любить и оберегать обещал!

Я полюбил и взял в жены прекрасную и чистую девушку, с неиспорченным взглядом на жизнь и твердыми принципами настоящего человека. Катя делилась со мной своим светом. Мой помутнел изрядно. В ней искра яркая была, а моя бледной стала, замыленной и затасканной. Мне ведь двадцать пять было – всего ничего! – а уже прожженный чувством собственной важности, цинизмом пропитанный и эгоизмом отравленный. Мораль вся в дырах, чтобы удобней было под нее поступки подгонять.

Катя делала меня лучше и любила. Даже такого любила. Я тянулся к ней, как корабль в шторм к живительному свету маяка. А она ко мне вопреки всему: в сером тумане моей души к сердцу дорогу нашла и человека во мне отыскала.

Я ведь весь мир подарить ей хотел. Чтобы самой счастливой была. Каждый день с улыбкой просыпалась. А вышло, что сам ядами порочных желаний отравился и ее зацепил. Свою душу выжег и ее прихватил. Муж и жена страдают вместе, даже когда виновен один.

Всегда такая сильная – вот кто настоящий стойкий духом боец; нежная, как лепесток розы; характерная, как стебель с шипами; страстная, как дурманящая сердцевина благородного бутона. И теперь в ней столько боли, ярости, обиды и злости. Я ведь хотел, чтобы Катя злилась, чтобы не запирала в себе чувства. Чтобы малодушно разделить вину, крикнув: ты тоже сорвалась! Все могут ошибаться в гневе! Я этого добился. Вывел на эмоции. И стало тошно от самого себя.

Жуткое чувство стыда душило: я ведь искал лазейки и оправдания для себя. Но это моя ноша, боль и вина. Я не имел права делить ее. Теперь страдает самый родной и близкий человек. Самый дорогой. Если бы не встретил Мальвину, не стал бы счастливым мужем и отцом. Не узнал бы, что дом может быть самым настоящим раем, где всегда лето и тебя ждут. Что любить могут ни за что-то, а потому что ты просто есть. Не важно сколько денег, связей и как близко вершина успеха, когда рядом самая редкая и уникальная драгоценность. С ней я был богатым. А теперь, имея все и даже больше, был бедняком. Пустым и фальшивым. Ненастоящим человеком.

Я тихо постучал в закрытую дверь своего дома, убежища, тыла и крепости, тихой гавани и земного кусочка рая. Дома, из которого сам ушел. Ушел, ведомый похотью и странным желанием узнать, а не черновик ли я пишу? Узнал. Прочувствовал. Прожил. Черновиком стала моя жизнь, а чистовик мне больше не давали.

– Уходи, Полонский! – услышал из динамика видеофона.

– Кать, – я приложил руку к прохладному покрытию, – прости меня, девочка моя. Если бы я мог забрать твою боль… Прости меня. Я так обидел тебя… Столько сделал плохого. Мальвина моя, только с тобой я счастлив был. Я до нашей встречи пустым был и сейчас такой. Ты мне очень нужна. Катя, я тебя люблю. Я очень тебя люблю…

– Уходи, Вадим… – ответила она. – Все кончено… – но голос дрогнул неуверенно (или мне этого хотелось?). Не знак ли это, что ничего не закончилось?

– Я люблю тебя, Мальвина, – и я ушел. Сегодня уйду, но не сдамся. Если есть хотя бы одна тысячная доля шанса снова быть с любимой, я буду! Возможно, Катя сможет полюбить меня вновь? А если нет – даже дьявол не сможет придумать для меня лучшего наказания.

Приехал к себе и сразу позвонил помощнице. Нужно вопрос с Барсовым решить. Как он на Катю вышел? Чего добивался? Сомневаюсь, что совершенно случайно заинтересовался инвестированием именно в ее пекарни. Не верил я в такие совпадения. И какого хрена цветы ей дарит?!

«Потому что она красивая, молодая, свободная… Потому что ты ее потерял…» Внутренний голос как всегда прав. Неужели с Барсовым снова соперниками станем? В двадцать лет мы бились друг против друга. Не за женщину, правда, но бывают и другие не менее сладкие победы: пояс чемпиона и возможность представлять страну на Олимпийских играх. Я проиграл из-за подлого удара. Но не принял поражения и не простил товарища. Я не подставил щеку, как завещал Спаситель в христианских догмах, я ударил по другой щеке. Ответил подлостью на подлость. Именно она развела нас по разные стороны.

– Ксюш, привет и прости, что в выходной, – повинился сразу. Она у меня мега секретарь и девушка хорошая. Зря Костик с ней так. – Мне срочно нужно найти телефон нового ви-пи «The Firm UK». И забронируйте мне место в бизнесе до Флоренции.

– Вы полетите на регулярном рейсе?

– Да, – в подробности вдаваться не стал. Не тресну, если как рядовой пассажир полечу. Самолет дороже прогнать выйдет, а лететь всего ничего.

У Ксении была поразительная способность заводить знакомства и поддерживать отношения со всеми, кто мог принести пользу. Вот и сейчас через секретаря секретаря и, вероятно, еще какого-нибудь зама зама сработала теория шести рукопожатий. Через час у меня был номер Барсова.