приветствовала ее бархатными почками, волчьи ягоды — розовыми цветами, а небо — лазуревой одеждой.

И с каждым днем укреплялась класть весны, не той благовонной и спокойной, что приходит позднее исцелять раны, одевать изрытую землю, взращивать цветы, светить горячим солнцем и поливать теплыми слезами, а весны воинственной, вступающей в поединок со старой зимой и борющейся до тех пор, пока не победит ее.

Горячий ветер пролетал вверху среди разорванных облаков, град рассыпался стеклянным горохом, в небесах грохотало, на земле шумело, стремительно неслись освобожденные воды, сталкивались разорванные льдины, ручьи вырывали посевы, буря ломала деревья.

Страшная была эта весна, опередившая весну зеленую; от нее прятались звери, запирались люди в своих жилищах, а птицы, слишком ранние гости, погибали от холода и голода.

В один из таких вечеров молодой весны после пронесшейся только что грозы над Вислой выглянуло солнце и осветило закатными лучами военный лагерь.

Громадное пространство кверху от разлившейся реки было завалено грудами человеческих тел. На пригорке с одной стороны виден был почти опустевший лагерь, а внизу на лугу и полях длительная борьба оставила повсюду следы смерти и разрушения. С левой стороны виднелись беспорядочные группы людей, с криком убегавших от гнавшихся за ними конных рыцарей.

В некоторых местах бой еще продолжался. За убегавшим Маславом, у которого шлем слетел с головы, и красноватые волосы развевались по ветру, гнался неукротимый Вшебор. Беглец иногда оглядывался назад, конь его устал, товарищи оставили его. На поле битвы их было только двое: побежденный мазур и разгоряченный победой Долива. Левую ногу с острой шпорой он прижимал к брюху коня, чтобы заставить его бежать скорее. Но и конь Доливы напрягал последние усилия, догоняя убегавшего. Они готовились сразиться смертным боем, когда неожиданно из зарослей выскочила притаившаяся там кучка людей и бросилась на помощь убегавшему.

Вшебор очутился один лицом к лицу с несколькими нападавшими.

Убегавший остановился, а догонявший его, видимо, колебался, не зная, какое выбрать направление; теперь роли их переменились. Маслав, воспользовавшись своим положением, бросился на него, а Вшебор вынужден был спасаться от него; лицо его покрылось краской, глаза заблестели.

Убегать от побежденного, побитого, от изменника! Убегать, чтобы спасти свою жизнь!

Он оглянулся вокруг, но не увидел никого из своих. Все разъехались в разные стороны, преследуя бежавших, он был один. Оставалось только одно: или пожертвовать жизнью, или позорно спасать ее!

— Убегать от Маслава…

Но взбешенный неудачей мазур был не один, к нему присоединилось неожиданное подкрепление, и они гнались за ним все сразу.

Вшебор держал в руке сломанное копье, сбоку висел погнутый щит, панцирь его был весь исколот, и сам он был сильно утомлен боем, продолжавшимся весь день.

В нескольких шагах показался Белина с небольшим отрядом и смотрел на него… Мстительное чувство загорелось в его душе. Маслав должен был наказать Вшебора за него. Для этого достаточно, чтобы Томко отступил назад и не торопился с помощью… Долива пал бы от руки мазура, а невеста его была бы свободна…

Черная мысль, как молния, промелькнула в его голове и пронзила его в самое сердце. Пусть гибнет тот, кто хотел отнять ее у него… Пусть гибнет!

Вшебор все оглядывался, не пошлет ли ему судьба помощи. Он заметил неподвижно стоявшего Томко и в душе сказал самому себе:

— Этот скорее добьет меня, чем спасет.

Белина все стоял, чувствуя, как вся кровь загорается в нем, а в голове назойливо повторяется:

— Пусть гибнет!

Маслав со своими людьми уже настигал Вшебора. И в тот же миг черная с кровавым завеса спала с глаз Томко, в душе его все прояснилось, согретое лучшим чувством, и он бросился на помощь Вшебору с криком:

— За мной!

Мазуры, окружив Вшебора, старались поранить его коня, потому что сам он еще оборонялся обломком копья, но вдруг, как гром и буря, налетел на них Томко… Маслав, уже готовившийся нанести удар противнику, зашатался сам от удара меча, и все его воины тотчас же разбежались в разные стороны. Вшебор был спасен, но, ослабев от полученной в бою раны, упал с коня.

Все это происходило на поле сражения, в месте, где убегавшие пруссаки и поморяне могли, вернувшись, окружить их или добить; надо было поспешно уходить отсюда к своим.

Белина слез с коня и с помощью двух вооруженных воинов, которые были с ним, подняли Доливу и снова посадили его на коня… Пришедший в чувство Вшебор молча приглядывался к своему спасителю, словно не веря, что видит его перед собой. Белина также не говорил ничего и только указал рукой по направлению к лагерю.

В эту минуту подъехали еще воины, намереваясь броситься в погоню за убегавшими. Мшщуй заметил бледного и окровавленного брата. Они давно уже не разговаривали друг с другом. Он увидел также рядом с ним Томко и остановился удивленный, вопросительно глядя на него.

Белина взглядом же отвечал ему.

— Где король? Не знаете ли, где король? — стали спрашивать подъехавшие. — Где наш государь?

— Я не знаю, — отвечал Белина. — Сначала я сражался рядом с ним, но потом нас разделили. Он бросился в самую гущу!

— Где Маслав? Маслав убит… А кто видел его труп?.. — говорили другие.

— Он спасся с небольшой горстью людей, некому было гнаться за ним! — слабым голосом отозвался Вшебор. — Я последний бился с ним. Он уже был без шлема и весь в крови.

— А в какую сторону он ушел?

Им показали рукой направление, и несколько наиболее ретивых пустилось в погоню.

— Где король? — кричали другие, подбегая к группе приостановившихся всадников. — Что нам победа, если его не будет у нас…

— Где король? — раздавались крики по всему полю битвы.

Но никто не мог сказать, что случилось с королем.

Солнце заходило в таком кровавом зареве, как будто облака отразили в себе эту битву, во время которой ручьями лилась кровь. Чернь, находившаяся при лагере, как хищные птицы, сбегалась со всех сторон и грабила трупы. Из лагеря доносились торжествующие и насмешливые возгласы.

То и дело подъезжали всадники и спрашивали:

— Где король?

— Маслав убит?

Вшебор медленно ехал по направлению к лагерю, поддерживаемый двумя воинами. За ним с понуренными головами ехали Мшщуй с Белиной. Что толку было в этой победе, если король заплатил за нее своей жизнью? Навстречу им показались вдали старый Трепка, граф Герберт и русский воевода Иеловита.

Кони их ехали шагом, и они, сидя в понуром молчании, с опущенными головами поглядывали на трупы, устилавшие поле битвы. Их молчание и весь вид говорили о том, что они искали