Но логард так и был безучастен, потерявшись в мыслях о прошлом. Просьбы кэпа казались отпрыску, своего рода, терзанием и мучением. Выводили из себя и крайне раздражали, понятно. Чел, в грубой форме, все ж таки ответил «надоедливому». «Мне сейчас не до этого! Я нашел, наконец, то, что искал! Частицы жизни, что когда-то прожил. А видел их в воспоминаниях!». И далее, ничего не раскрывая, замолчал, отвергнув общение родителя.

Старик разнервничался еще больше. И обозвал недовольного «неблагодарным щенком»! Услышав это, Эд накричал, что Нолт ему не отец и он не обязан отчитываться перед каждым!

От такого поворота командор аж весь побагровел. И начал судорожно кашлять! Изо рта пошла кровь, которую оскорбленный вытер рукавом. Кэп хотел уже что-то сказать, но голос был перебит… залпом орудий! Стреляли внизу у холма или, может, на море. Что это?! Неприятель напал на Зайнакан?! Парень бросился за дверь, даже не повернувшись к жалкому старцу. Считая, что потом раздор можно уладить. И объяснить, что к чему, когда будет другой настрой.

Только сын больше к отцу не вернулся! А возможно, и не было сына. А лишь иллюзия, что тот, кого Нолт так любил – полюбит и примет отца.

Поселение викингов

С утра Евгений и Ивакак начали подготовку к походу. А еще до этого между ними произошел разговор. Для охоты на овцебыка у эскимоса имелся карабин. Но Малену хотел каких-то экзотических приключений. Он еще раньше заприметил в чулане у хозяина старый лук со стрелами. А также, копье. Причем, наконечники стрел и острие копья были сделаны из кости. Подобные раритеты инуитского промысла встречаются в здешних местах до сих пор. Вызвано сие, вероятно, следование местными жителями, инстинктивно, давним традициям.

Так вот. Романтик упросил хозяина поохотиться именно допотопным оружием. Старик вначале ни в какую не желал заниматься «глупыми штучками». Впрочем, подумав и покурив, отказать настойчивому клиенту не смог. Попричмокивал губами и, решил-таки, вспомнить тревожную молодость. А почему бы и нет? Когда-то приходилось и эдаким способом добывать себе, что называется, хлеб насущный.

Однако карабин, так или иначе, взять надо было обязательно. Белые медведи в тутошних окрестностях встречаются довольно редко. Но есть полярные волки, песцы, те же агрессивные быки, да мало ли для чего может понадобиться огнестрельное оружие! Например, для такого хищного животного, как человек. И пусть криминал в гренландских владениях малораспространен – как говорится, береженого бог бережет и не стоит рисковать, когда отправляешься в опасное путешествие.

Внимание следовало уделить и вопросу достаточной провизии. Эскимосы едят два раза в день и часто перекусывают понемногу. Тюленье мясо – основной продукт питания инуитских охотников. Его употребляют сырым, замороженным, а иногда и вареным. Эти люди пьют и тюленью кровь, считая, что она усиливает ток собственной крови. Местная кухня гораздо полезней, нежели «странная еда белого человека».

Кроме мяса тюленя, Ивакак взял мактак – вяленную китовую кожу, что в купе с китовым салом служит источником витаминов. В традиционной диете мало углеводов, но много жиров и белков. Подобная пища не только оздоравливает тело, а и значительно утепляет. Вяленая рыба охотниками Гренландии не практикуется. Здесь рыбу нужно съесть в течение одного дня, с момента улова.

Инуит взял в поход, помимо прочего, и высушенное мясо оленя. Плюс хлеб, чай и соль, и посоветовал парню не брать с собой другую еду. На что Евгений ответил, что будет питаться как северный человек. В качестве эксперимента нужно попробовать есть по-иному, по-эскимосски.

В довесок, на десерт, пошли сушеные ягоды морошки, малины и клюквы. Из них старик пообещал изготовить акутак – взбитый жир с ягодами и сахаром. Сюда они добавят мяса, а также листьев и корней, что найдут по прибытии на место. И, своего рода, здешнее мороженое(!) принесет «промысловикам» редкое удовольствие.

Были взяты оленьи шкуры для постели, котелки, бинокль, бензин и многое другое. Для серьезного путешествия необходимо подготовиться, понятно, с всею серьезностью. У походников имелся фонарь, ножи, мед. аптечка, все для ремонта, топор и даже лопата. Ивакак подготовил, также, крепкие жерди для, своего рода, волокуши для транспортирования мяса.

Парень уговорил проводника выделить место в лодке собаке хаски. Тот поначалу отказывался, заявляя, что хаски для охоты не подходят. Что касается упряжки, то здесь животные действительно не заменимы. Впрочем, Майлака (Бурана), все-таки, решили на всякий случай прихватить.

…На следующее утро охотники уже огибали западный мыс большого залива. От бухты Диско путь пролегал вдоль побережья, в левую сторону от Илулиссата. Катер эскимоса, хоть и был не очень большой, но представлял надежную посудину, способную противостоять поднявшейся волне. Погода стояла довольно ветреная, по небу ползли неприветливые, сизые тучи.

Дрейфующие айсберги при темном освещении казались мрачными ледяными чудовищами. Тревожные крики чаек на фоне хмурого моря вызывали не самые лучшие душевные ассоциации. Однако в душе у Евгения было и чувство некоего зябкого уюта, сурово-бездумного спокойствия. Он ощущал себя эдаким северным мореходом, которому не страшны морское волнение и возможные осложнения, связанные с ним.

По словам инуита, до нужного места оставалось около ста километров. Но прежде они с Малену, километров через сорок, должны высадиться на берег. Там, в двух часах пути и находятся развалины древнего поселения викингов. Хотя, по мнению напарника, в этом «поселении» особо и нечего исследовать. Так, обыкновенные, покрытые мхом и плесенью, камни. Стоит ли ради оного топать по тундре, когда может пойти и дождь?..

Романтик рассматривал в бинокль отдаленные участки моря, айсберги. И опять ему посчастливилось увидеть хвост огромного млекопитающего. Вероятно, это был один из самых внушительных китов – гренландский кит. Вес животного составляет от 75-ти до 150-ти тонн. Длина – до 20-ти метров; сии киты доживают до 211-ти лет! Выдающийся рекорд среди позвоночных! Именно полярный кит стал прообразом легендарного чудо-юдо-рыбы-кита, героя народных, а также, авторских сказок.

Майлак находился рядом с парнем, свернувшись калачом на дне катера. Поначалу пес тоже, не отрываясь, смотрел на скалистый берег, на айсберги. Потом хаски наблюдение, видимо, надоело и он решил просто полежать. С мечтателем собака давно уже подружилась – еще до поездки на «овцебычью» охоту. Малену подходил к привязанным хаски, кормил их, заслужив, постепенно, доверие. Вообще, эти псины очень дружелюбные, любопытные, умные, с открытым характером.

Говорят, миражи бывают не только в пустыне, а и на Севере, в холоде. Нечто подобное Евгений улицезрел и сейчас, уставившись на горизонт. Там где вода и небо сливались, образуя колеблющуюся субстанцию. Да, из нее выплыл, приобретая четкие очертания, удивительный парусник! И было чувство, что наш путешественник когда-то видел такое вот чудо. Где-то в глубинах бессознательного, чел, словно бы появлялся раньше на палубе корабля.

Но что поразительно, за этой картиной возникли и совершенно иные панорамы! Холм, на котором возвышались сумрачный Замок и языческий Храм! Величие их не поддавалось разумному пониманию и описанию! А внутри замкового двора стояла гигантская статуя рассвирепевшего Дракона! А потом следовал какой-то голубой, пожалуй, сказочный Лес, и поднимались Горы, высокие Горы во главе с извергающим лаву мощным Вулканом!