После сада мост ведет через красную реку – результат наносов. Знак по цвету вод сопровождает все мосты над этим притоком, а число означает расстояние места от главного Дворца. «Международный» квартал делится на части, и в каждой живет другое национальное меньшинство – мусульмане, византийцы. Район проживания византийцев еще называют «Македонским», или «Римским», или «Красным».

Конечно, в каждом квартале население смешанное, и евреи живут и там. Есть там 30 мечетей, но сами кварталы невелики. Посетим лишь одну самую большую мечеть, известную, как «мечеть без башни».

С этим связана знаменитая история: в дни царя Элияу мусульмане нанесли ущерб синагоге в Багдаде. Услышав об этом, царь Элияу разгневался и потребовал от халифа Багдада наказать преступников. Но в суде из их уст слышны были лишь оскорбления в адрес евреев, и судья их освободил, почти с похвалой. Муэдзины мечети в Итиле возвестили о результатах суда всем жителям города, как пример силы ислама.

Тогда царь Элияу велел снести башню с мечети, а муэдзинов казнить.

Процитируем снова Якута: «Когда царю Хазарии в 210 году стало известно, что мусульмане разрушили синагогу в Дер Аль-Бабунаж, он приказал снести башню мечети в Итиле, что и было сделано. Вестники – муэдзины были казнены. И царь сказал: «Если бы я не полагал и не боялся, что разрушат все синагоги в стране ислама, я бы полностью разрушил мечеть».

Возникшая вражда между халифатом и иудейской империей была быстро погашена, но башня не восстановлена до сих пор. «Пусть это будет показательным уроком», – говорил Каган во дворце своим подчиненным каждый раз, когда подавалось прощение о восстановлении башни.

В мечети стены расписаны стайками рыбок. Стоит посмотреть.

Пойдем дальше по городу. В квартале викингов осмотрим гигантские столбы из дерева, олицетворяющие идолов. В лавках индусов и китайцев полюбуемся удивительными по раскраске тканями. На рынке рабов увидим красавиц женщин и сильнейших из мужчин. На этих улицах мы также увидим обладателей как бы мертвых и узких глаз, прибывших сюда из далеких восточных краёв, которые могут продать вам заговорные знаки от дурных снов.

Район проживания печенегов самый дикий в Итиле. Там можно выпить невероятно крепкие напитки, сидя в таких темных комнатах, что зажженная свеча лишь немного придает желтизну этой тьме. Можно наблюдать бои между бабуинами и тиграми, между женщинами, убивающими медведей деревянными ладонями, которые после многих лет тренировки превратились в смертельное оружие, за мужчинами, спокойно погружающими руку в огонь и при этом рассказывающими анекдоты. И еще есть представления людей с крепкими желудками или испорченным вкусом.

Еще привлекает «Гостиница хазара». Это, по сути, восемь комнат из дерева, скрепленных друг с другом. Часть их предназначена для ночевок приезжих, кровать для каждого. Но есть и роскошно обставленные комнаты, в которых можно увидеть всякие памятки, оставленные знаменитыми путешественниками. Гарун-Аль-Рашид и Шехеразада гостили здесь инкогнито, под маской продавцов клея, Конан-варвар оставил на память знак змея, который висел на груди убитого им великого колдуна. Есть и другие имена, которые ничего не могут сказать ни читателям этой книги, ни ее автору.

Около этой гостиницы стоят стулья и столы. Можно посидеть и отдохнуть. Вы достаточно посмотрели в этот день. Пора и отведать что-нибудь необычное. Только намекните официанту, и он мгновенно вас обслужит.

Блюда здесь намного дешевле, чем в других местах, и при этом намного вкуснее. Конечно, здесь еда некошерная. Придется есть вегетарианскую пищу. Еда подается в хлебных тарелках. Когда соус и приправы впитываются в них, они становятся очень вкусными, и их можно есть, закончив само блюдо. Я ел там капусту трех цветов – белую, зеленую и желтую. И милая супруга моя, которая, обычно отказывается заказывать еду, съела порцию грибов, сваренных в яйце и в редком сорте жира. Сжевал я также и тарелки. Такой еды я больше нигде не встречал.

День третий: парки, аллеи, библиотека и Оружейная палата

Третий день следует начать экскурсией в карете, ибо нужно ехать далеко, до окраины города.

Заранее договоритесь о цене и отметьте, что она включает и проезд через Царские аллеи и парки, а возвращение – через библиотеку и Оружейную палату.

Есть и более короткие пути к Царским паркам без посещения аллей. Извозчики в частном порядке обслужат вас без посещения аллей или покажут лишь начало аллеи с шестьюдесятью шестью сортами цитрусовых деревьев.

Итак, вы взобрались с женой в карету, кучер натягивает вожжи и ударяет палкой по жирному заду лошади. Чем больше вы удаляетесь от реки и дворца, тем меньше становится теснота строений, высокие деревья растут между домами, уменьшается число мостов. С каждой стороны города тридцать пять разветвлений реки текут в море. На первых десяти площадях между потоками строительство очень плотное и земля дорога. За этими потоками строительство резко уменьшается, и дома выглядят намного менее роскошными. Почти нет учреждений, тем более – важных. «Шатры письма» – так называют учебные заведения, здесь весьма скромны, дворы их запущены.

На семи самых отдаленных от центра протоках видно, что небрежно следят за берегами и водами, нет стен и насыпей по берегам, нет причалов, весь ландшафт здесь более близок к природе. Может, чересчур дик или чересчур запущен. Зависит от взгляда. Здесь бывают небольшие наводнения весной.

Между тридцать пятым и тридцать шестым потоком находятся великолепные Царские сады.

(Извините, ремарка автора. Точное описание аллей и всех их чудес, особых сортов деревьев, называемых «стеклянными», исчезло. Потеряно описание мрамора, украшавшего парки, но известно, что были целые парки мрамора, и были целые разделы четырех сортов растений к празднику Суккот – лулавов – нераскрывшихся пальмовых ветвей, шестидесяти шести сортов этрогов – особо выращиваемых лимонов, и у каждого свое благословение. Был и отдельных парк плакучих верб. Восемьсот сортов роз и мирта посажены были вдоль берегов. Пытались, и надо сказать, весьма успешно создать Райский сад. Все это прекрасно, но не этим, вернее, не только этим были знамениты парки и аллеи. И не для этого мы послали вас туда вкарете. Но что делать? Сколько я не искал, так и не мог найти того, что стерто, ушло в разруху и забвение.

Все же осталось, благодаренье Богу, последнее описание, некое приложение к этому путеводителю по паркам и аллеям.

И это – кладбище клеток.

Опишем его, пока и оно не исчезло с лица земли.

Кладбище клеток

После обеда, когда воздух пропитан запахами нарциссов, анемонов и цикламенов, которые цветут круглый год, поедем в обратный путь. Но прежде разрешите вам предложить менее знакомый для туристов угол в Царских садах и аллеях. Это кладбище, огражденное невысокими яблонями с большими плодами. Нет ворот. Через этот низкий забор, на уровне колен, можно перешагнуть, и там люди хоронят клетки, в которых проживали дорогие им животные и птицы.