столом стало не до разговоров. Проголодавшийся на ниве умственного труда землянин набросился на еду голодным коршуном. Лишь когда он утолил аппетит, стало возможным вернуться к беседе, которую продолжила Эсмеральдина:

— Разве нельзя переложить твои обязанности на кого-то другого?

— Можно. Очередь на должность ИО графа с километр выстроится, стоит лишь свистнуть. Но меня этот вариант не устраивает. Лир мне нужен как воздух хотя бы на ближайшие сто лет. Скорее, на больший срок.

— И что же произойдет через сто лет?

— Изначально в планах было уложиться в этот промежуток с изучением загруженных мне в нейросеть баз знаний. После этого я смогу уйти в науку. Но этот срок рассчитывался с учётом того, что я каждую ночь буду проводить в медкапсуле под разгоном. А тут днём упахиваешься, ночью молодая и симпатичная невеста под боком. Какая медкапсула? Тут просто поспать бы.

— Ну, знаешь, — игриво надула губы Эсмеральдина, — если тебе хочется просто спать, то могу устроить.

— Эй, давай без крайних мер! — принял её игру Игорь, приподняв руки, словно сдаётся в плен. И шутливо продолжил: — Деревом стану — тогда высплюсь.

— Ирр, не шути с такими вещами, — растеряла весёлое настроение собеседница.

В культуре сполотов в эту фразу вкладывается совершенно иной смысл. Стать деревом означает умереть, отправиться на тот свет. Но Игорь имел в виду именно то, о чём говорил, отчего ему было весело.

— Говори разумным правду — всё равно они тебе не поверят, — улыбнулся он.

Заверещавшее оповещение системы безопасности и вспыхнувший над головами энергетический защитный купол стали для парочки неожиданными.

Эсмеральдина вскочила на ноги и принялась озираться.

— Проклятая планета! Где тут грёбанные аварийные ниши?!

Но Игорь её не слушал. В иной момент он бы повеселился над её растерянностью и возмущением по поводу отсутствия на планете аварийных ниш. Но сейчас было не до шуток.

Пробудившаяся недавно нейросеть в случае опасности для носителя отключала все фоновые процессы, к примеру, такие, как запись в мозг базы знаний. Вместе с этим она старалась сделать всё возможное для выживания носителя, ведь от этого зависит её существование.

Особыми талантами симбионт похвастаться не мог. Но теми, что имеются, воспользовался на полную катушку. Время для Игоря будто замедлилось. Ускорилось мышление. Он успевал продумать десятки вариантов, прежде чем успевал сдвинуться на миллиметр, при том, что и скорость реакции улучшилась.

Первым делом он подключился к домашнему искину, который в том числе занимается защитой резиденции. От него он получил пакет данных, который за мгновения был усвоен с помощью нейросети.

Полученная информация не могла обрадовать. С орбиты на резиденцию падает торговый линкор. Махина длиною десять километров и весом в сотни тысяч тонн. И хотя его сразу же принялись расстреливать военные, чтобы избежать катастрофы, как минимум один крупный осколок должен был рухнуть на поместье.

Огромная металлическая болванка, упавшая с орбиты, вызовет последствия, сравнимые с взрывом мощной термоядерной бомбы. И хотя щит поместья мощный, но он предназначен в основном для отражения энергетических атак. Он выдержит лишь первый натиск, после чего появится брешь. Её хватит, чтобы превратить территорию резиденции в огненный ад и спалить тут всё живое.

В том, что это покушение, у землянина не имелось ни малейших сомнений. Почти таким же способом убили доноров генетического материала для этого тела. Способ известный, а для борьбы с ним ничего не предпринято. Этак любой идиот, решивший изобразить из себя камикадзе, может планету в щебень разнести. С этим нужно что-то делать… Если получится выжить. А жить хотелось как никогда. Только знания начали усваиваться и появилась молодая невеста, плюс главенствующее положение в обществе вышло занять. Разом терять всё это болезненно неприятно. Наибольшую горечь рождает мысль о возможной гибели Эсмеральдины.

Он начал обдумывать варианты спасения. До столкновения обломка линкора с энергетическим щитом оставались считанные секунды. Чтобы не тратить лишние мгновения, парень прикрыл глаза и замер статуей — так думалось лучше.

Технические средства спасения сразу отпадали. До флаера они не успеют добежать, даже если сильно этого захотят. Бункер под резиденцией тоже отпадал, поскольку они до него не успеют добраться. Их могло спасти лишь чудо.

В этот момент Игорь распахнул глаза и сорвался с места со скоростью гоночного болида. Он наплевал на то, что от такой невероятной нагрузки рвутся связки и сухожилия, разрываются мышцы и ломаются кости. Он спешил к ближайшему дереву, которое по совместительству является его стволом на территории сада.

Болевые ощущения отключила нейросеть, чтобы не мешать хозяину выжить. Она же снабдила его ударной дозой адреналина и Пси-энергией из своих запасов.

На бегу землянин пытался придумать, какое «чудо» поможет им.

Идеальным вариантом является эльфийская телепортация. Он много раз наблюдал за тем, как домовики с хлопком появляются то тут, то там. Естественно, он не мог спокойно пройти мимо столь удивительной магии, поэтому долго расспрашивал Динки на тему их способностей. Как они ими пользуются, как этому учатся. Но знать в теории о том, как другой вид использует магию, и самому её применять — две большие разницы. Ему понадобится много времени, чтобы научиться подобному по тем куцым и косноязычным пояснениям и адаптировать навыки под себя, и это при условии, что ему будет доступна магия. Рядом со своими деревьями он мог попробовать научиться чему-то похожему на голой воле и с вложением огромного количества маны. Но с первого раза, конечно же, ничего не выйдет. Так что этот вариант отпадает.

Логично использовать то, что уже хорошо получается. У него это ментальная магия, трансфигурация и чары начального уровня. Первое отпадает, поскольку невозможно остановить стихийное или техногенное бедствие с помощью внушения. Последнее отправляется в топку по банальной причине — чары начальных курсов Хогвартса ничем не помогут в спасении. Остаётся трансфигурация, в которой он неплохо продвинулся.

Итак, с выбором магического направления он определился. Осталось найти ответ на главный вопрос дня: что и во что нужно трансфигурировать, чтобы невероятный мощности взрыв не повредил им с Эсмеральдиной?

Он достиг дерева, если можно так назвать то, что встреча произошла на большой скорости. Затормозить Игорь не успевал, поэтому врезался в ствол, доломав те кости, которые не успели треснуть от безумного бега. О повреждении внутренних органов при такой встрече лучше не думать. Если свернуть мысли в это русло, то о любом использовании магии можно забыть, поскольку он свалиться от жуткой боли.

Обхватив ствол руками и зафиксировав их, чтобы контакт со стволом был максимальным, он скользнул в окклюментный транс и почувствовал энергию дерева. По тонкому