Намереваясь отвлечь ученых, Айрич приготовился рассказать о том, что уже известно, как вдруг в другом конце коридора раздался чей-то голос, эхом отразившийся от стен:

– Профессор Айрич?

Он тяжко вздохнул. Ну что еще?

– Прошу прощения, – вслух произнес Айрич. – Леди Станси, вероятно, вы захотите изучить этот прибор, который, по всей видимости, снабжает корабль какой-то неизвестной нам энергией. Насколько можно судить, не электрической. Очень бы хотелось получить ваше непредвзятое мнение, прежде чем я сообщу, к каким выводам мы пришли. А пока должен вас покинуть и кое с чем разобраться.

Они подчинились, и даже с энтузиазмом. Оставив ученых, Айрич заковылял прочь по коридору.

«Слишком медленно, слишком медленно», – думал он и о своей походке, и о возможности того, что ученые добьются прогресса.

Он не мог ждать результатов исследований и экспериментов. Ответы требовались прямо сейчас. Он так надеялся, что в поезде они смогут обнаружить…

Но нет, разумеется, нет. Пустое. Он не должен был покидать этот проект. В коридоре Айрич не обнаружил и следа человека, который его позвал. Расстроенный, он вернулся и проверил один из боковых коридоров. Стоило бы дважды подумать, прежде чем вызывать его! Неужели не видят, с каким трудом он перемещается даже на короткие расстояния?

Айрич двинулся назад, но остановился, заметив маленькое отделение для хранения, открывшееся в стене. Их по всему кораблю были сотни – с веревками, оружием и массой других предметов. Из этого что-то выпало на пол.

Маленький серебристый куб!

Сердце Айрича екнуло от волнения. Еще одно устройство? Какая удача! Он думал, что все отделения уже обыскали. Приложив усилие, чтобы поднять кубик, Айрич опустился на здоровое колено, схватил его, потом рывком поднялся на ноги.

В голове начал формироваться план. Он скажет Костюму, что устройство вернул один из его шпионов в Новом Серане. Тогда наказание отменят – и ему, возможно, позволят перейти на второй объект или присоединиться к экспедиции.

Взволнованный, Айрич отправил солдата следить за учеными, а сам заковылял из корабля, обрадованный тем, что в его судьбе наконец-то начались перемены к лучшему.

Приоткрыв дверь, ведущую в недра странного корабля, Мараси глянула вслед человеку по имени Айрич, который проковылял сквозь зияющую в борту дыру. Выскользнувшая по другую сторону коридора Ме-Лаан предостерегающе вскинула руку, потом пробралась к проему, чтобы посмотреть, куда отправился Айрич.

Мараси с волнением ждала. Хоть ее констебльские обязанности и подразумевали в основном анализ и дедукцию, в Эленделе ей не раз доводилось участвовать в рейдах. Мараси считала, что достаточно закалилась, но, Гармония, в этой миссии нервы у нее были на пределе. Слишком мало сна и слишком много засад, слежки – притом что в любой момент кто-то может выйти из-за угла и обнаружить тебя, виноватую дальше некуда.

Ме-Лаан наконец-то сделала знак двигаться вперед, и Мараси, покинув свое укрытие, присела рядом с кандра у входа.

– Он отправился в ту комнату. – Ме-Лаан указала на дверь дальше по коридору. – Что теперь?

– Подождем еще чуть-чуть. Посмотрим, не выйдет ли он оттуда.

Вакс осторожно ступал по деревянным доскам внутренних строительных лесов. Подзорная труба Ме-Лаан давала хороший обзор, хотя он предпочел бы бинокль. Вскинув ее в очередной раз, Вакс с интересом отметил, что Мараси и Ме-Лаан прошли на корабль.

Этот корабль… что-то в нем тревожило. Вакс нечасто бывал на кораблях, но, на его взгляд, верхние палубы должны были располагаться как-то по-другому. И потом, где мачты? Вакс предполагал, что их сломали, но не разглядел никаких обломанных пеньков. Может, этот корабль двигался по воде при помощи парового двигателя? Или бензинового?

И ни малейших признаков дяди. Вакс опустил подзорную трубу.

– По-прежнему ничего? – поинтересовался Уэйн.

Вакс покачал головой:

– В северной части здания есть какие-то комнаты. Возможно, он там, а возможно, внутри корабля.

– Что будем делать?

Вакс постучал по ладони концом подзорной трубы. Как отыскать Костюма, не потревожив охранников, разместившихся лагерем снаружи?

Уэйн слегка толкнул его локтем. Внизу из корабля с трудом выбрался хромой. Вакс направил на него подзорную трубу и проследил за тем, как тот пересек склад и вошел в одну из ближайших комнат.

– Тебе не показалось, что он чем-то встревожен? – спросил Уэйн.

– Ага. Что эти две женщины там натворили?

– Может, они…

– Не желаю слушать твои догадки, – перебил Вакс. – Честное слово.

– Ну и ладно.

– Идем! – Вакс двинулся по затененному рабочему помосту обратно к лестницам.

– У тебя идея? – не отставал Уэйн.

– Скорее наитие. Костюму не нравится разговаривать с пешками. Все, кого мы допрашивали, сообщили одно и то же: он наделяет подчиненных некоторой властью и авторитетом и позволяет им разбираться с делами. Майлз, Меткий Стрелок. Мой дядя не терпит, когда его беспокоят.

– И это значит…

– Этот хромой, скорее всего, играет здесь схожую роль. Он алломант, и я слышал, что о нем упомянули в особняке леди Келесины. Он наверняка имеет какой-то вес, хотя сейчас, видимо, не в фаворе. Как бы там ни было, он, скорее всего, отчитывается напрямую перед моим дядей.

– Значит, если мы будем следовать за ним достаточно долго…

– …то должны разыскать Костюма, – договорил Вакс.

– Звучит неплохо. Если только он не отчитывается раз в день во время чаепития, поскольку в этом случае ждать придется очень-очень долго.

Вакс приостановился у лестницы, с изумлением заметив, что хромой уже вышел из комнаты. Обзор частично загораживал массивный корабль, но Вакс все же разглядел, как приспешник Костюма с решительным видом ковыляет вокруг передней части судна.

Сделав предупреждающий знак Уэйну, Вакс присел и вооружился подзорной трубой. Хромой пересек склад и направился к встроенной в юго-западный угол одинокой комнате, похожей на помещение для дозорных. Охранявший его солдат отошел, позволяя хромому войти. Дверь распахнулась, и Вакс…

Увидел свою сестру.

Он почти выронил подзорную трубу. Дверь тут же захлопнулась, так что Тельсин он видел всего мгновение. Но это точно была она – сидела за маленьким столиком, а над ней возвышался верзила-стрелок, с которым Вакс дрался в поезде.

– Вакс? – окликнул Уэйн.

– Это Тельсин, – прошептал Вакс. – Ее держат в той комнате. – И вдруг понял, что встает и тянется к одному из флаконов с металлами.

– Эй-эй, полегче, дружище. – Уэйн схватил его за руку. – Я только за то, чтобы рвануться вперед очертя голову и так далее, но разве тебе не кажется, что лучше сперва поговорить? Ну, ты понимаешь – до того, как мы перейдем к пункту «Давай-ка всех тут перестреляем».