«Поторопись…»

Он полз из последних сил, не замечая, как у него текут слезы, которые капали прямо на камни, где смешивались с его кровью.

Впереди забрезжил свет, и Вячеслав зажмурился. Скоро. Очень скоро.

* * *

— Что ты сказал? — спросил Валик. С вытекшим глазом, перекошенным, измазанным кровью лицом, он был похож на злого гнома, у которого пытаются отнять мешок с драгоценными камнями.

— Кольцо у меня, — ровно повторил Эд.

— Ты врешь, — не слишком уверенно сказал Валик.

— Мы поймали белую акулу, непохожую на других. Такую, как сейчас плавают там, внизу. Папаша Дриппи распотрошил ее, и внутри я нашел кольцо. Могу сказать, что оно женское. Ставлю что угодно, что оно ваше.

Айс и Валик переглянулись.

— Я уронил его в море, — потрясенно сказал Валик. — И видел в этот момент белый силуэт в воде. Неужели?!.

— Покажи, — потребовал Айс, обращаясь к Эду.

— Отпустите Татьяну. Тогда и будем разговаривать, — предложил Эд.

Валик издал нервный смешок.

— Этого не будет. На хрена мне кольцо, если твоя женщина уйдет?

— Чего ты с ним споришь? — сказал Айс. — Он почти труп. Обыщи его.

Валик шмыгнул носом и сделал осторожный шажок в сторону Эда. Внезапно, к всеобщему изумлению, Эд развел в стороны руки, показывая, что они свободны. Обрывки скотча лежали рядом, заляпанные кровью, — пока все были заняты своими делами, он, стиснув зубы, перетер липкую ленту о камни.

— Гудини, мать его, — с нескрываемым уважением произнес Айс.

Эд молча залез в свой потайной карман и что-то вытащил оттуда.

— Не делай резких движений, парень, — предупредил он, видя, как Валик рванулся к нему.

— Я должен знать, — зашипел юноша. — Покажи!

— Только из моих рук и на расстоянии. Если ты сделаешь еще шаг, я проглочу его. А тебе выбью второй глаз, — пообещал Эд, и обезумевшее лицо Валика побелело даже сквозь потеки крови.

Эд поднес кольцо ко рту. Валик посветил фонарем, и рука его дрогнула. Несмотря ни на что, он узнал кольцо. Боже, неужели такие совпадения бывают?!

— Это оно, — проскрипел он. — Оно. Отдай его, Эд. Оно мне нужно.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Эд. — Только отпустите Татьяну.

— Нет! — завопил Валик.

— Мы ее отпустим, — вдруг сказал Айс и стал развязывать находящуюся в полуобморочном состоянии Татьяну.

— Что ты делаешь, Айс? — с ненавистью проговорил Валик.

— Уймись, неврастеник. Она никуда не уйдет отсюда, — едва слышно сказал Айс.

Татьяна медленно встала на ноги.

— Я не уйду без тебя, — произнесла она, глядя на Эда.

— Беги. Как можно быстрее.

Она продолжала стоять.

— У нас очень мало времени, — сказал Айс.

— Уходи!! — проревел Эд, и Татьяна, словно очнувшись, кинулась бежать. Валик проводил ее полным сожаления взглядом, как рыбак крупную рыбу, сорвавшуюся с крючка.

* * *

Огонек, указывающий ему путь, становился больше и ярче, раздуваясь, как воздушный шар, наполняемый гелием, пока полностью не слился с виднеющимся впереди светом. Вячеслав тревожно прислушивался, но голоса Татьяны он больше не слышал.

После немыслимых усилий он прополз оставшийся десяток метров, и это расстояние показалось ему самым длинным, которое он когда-либо преодолевал в своей жизни. Он торопился, так как чувствовал, что его силы уходят из него, равно как и жизнь, капля за каплей. Он и так потерял много крови, и порою его глаза застилала мягкая успокаивающая пелена, и в такие моменты ему становилось страшно, и он до мяса кусал большой палец, чтобы не потерять сознание.

Когда он выполз из туннеля, ему почудилось, что он попал в гигантский океанариум. Здесь было так светло, что он поневоле закрыл глаза, привыкшие к потемкам.

Прямо над ним… плавали огромные акулы. Здоровенные белые бестии с открытыми пастями, и их было очень много. Глядя на это фантастическое зрелище, Бравлин не сразу сообразил, что он-то не в воде. Тогда как они плавают, да еще наверху? Приглядевшись, он заметил, что их разделяет едва различимая прозрачная пластина, что-то вроде стекла. Неожиданно прямо на его глазах эта поверхность пошла волнами, словно плавящийся плексиглас, и прямо из центра вниз потянулись тоненькие трубочки, смахивающие на гибкие пульсирующие жилки. С других сторон тоже стали проклевываться похожие отростки, они появлялись, словно грибы после сильного дождя.

Вячеслав посмотрел вниз. Там бугрилось что-то серо-розоватое, с поблескивающими боками, вызывая ассоциацию с куском мяса. И эти странные отростки стремительно опускались прямо туда.

— Что за мать вашу, — пробормотал Бравлин и, подняв глаза, ужаснулся. Прямо на него смотрели два мальчика. Те самые. Не с фотографии, а из стены.

* * *

— Давай кольцо, — сказал Валик, протягивая руку.

— Через полчаса, — ответил Эд. — Как только я буду уверен, что она далеко от вас.

Айс засмеялся:

— Наивный человек. Остров не выпустит ее, разве ты не понял? Процесс уже начался.

Эд покрылся испариной. В любом случае вариантов у него немного.

Айс тем временем забрал у Валика нож и снова посмотрел в озеро. Вода начала терять прозрачность, приобретая ядовито-желтый цвет с вкраплениями золотых песчинок.

— Если ты приблизишься, я проглочу его, — предупредил Эд Валика.

— Глотай, — неожиданно согласился тот и посмотрел на Айса. — Ты сможешь аккуратно вскрыть его и достать то, что нам нужно? Чтобы он не сдох?

— Вряд ли, — покачал головой Айс. — Он истечет кровью, пока я буду искать в его желудке кольцо.

— Тогда я сам сделаю тебе клизму, гнида, — оскалился Валик, повернувшись к Эду. — И ты высрешь все, даже свои кишки.

— У вас тут даже клизма есть? — попытался усмехнуться Эд, хотя ему было не до смеха. Ко всему прочему его пугало, что он начинает терять чувствительность ног, они словно одеревенели.

— Кого ты собираешься воскрешать, Валентин? — неожиданно раздался голос Семы. На время о нем вообще все забыли, и он незаметно приблизился к фантастическому цветку, который к тому времени принял форму некой экзотической изящной вазы с тончайшими стенками.

— Тебе-то что? — раздраженно ответил Валик.

— Объясню. Айс ведь не при делах, так? Он тебе просто помогает?

Валик посмотрел на Айса, пытаясь осмыслить, куда клонит Сема.

— Допустим. И что из этого?

— Почему он это делает, ты не задавал себе вопрос?

Валик удивленно таращил уцелевший глаз. Что он прицепился к Айсу? Они ведь помогают друг другу уже много лет! И когда того выпустили из психушки, Валик даже первым вышел на связь с ним! И Айс простил его за тот отказ помочь ему с матерью…