– Как Бриджит? – я решила сменить тему разговора.

– Все очень плохо, – сказал он, – ей стало хуже, и теперь она постоянно в клинике. Препараты больше не помогают. Только обезболивающие. И те, скорее всего, скоро откажут. И если ты не против, я бы хотел, чтобы ты ее не навещала. Она спрашивала о тебе, но я сказал ей, что тебе пришлось уехать.

– Конечно, – отозвалась я. – И как она держится?

– В основном она в параллельном мире. Вроде тут, но не понимает, что происходит. Она как призрак. И так похудела, что просвечивается. Но мама собирается через две недели перевезти ее в Швейцарию. Говорит, там вроде есть врач, который хочет попробовать на ней экспериментальную методику. Я этого уже не могу выносить. С ней обращаются как с подопытной крысой.

– Бедняжка, – сказала я. – Но, может, это сработает?

– Без вариантов. Это уже чистое издевательство.

– Понятно. Слушай, насчет той ночи…

– Я не уверен, что хочу это знать.

– Тебе придется.

– Что? – спросил он ухмыльнувшись. – Узнать, что ты не цветочница, но агент чертового ЦРУ? ФБР?

– КГБ! – передразнила я. – Нет. Я никакой не агент. Все несколько сложнее.

– Ты делала все так, словно для тебя это рутинное занятие. Я даже и не говорю про то, что ты справилась в одиночку с одними из опаснейших людей в городе. Ким, ты их убила!

– Ты не мог бы не кричать? – я зашипела на него и осмотрелась по сторонам.

– А то что? Их ты тоже убьешь?

– Нет. Успокойся, пожалуйста. Я и так сильно нервничаю, – я придвинулась к нему и дотронулась до его руки. Он испуганно отдернул ее и полез в карман куртки.

– Не трогай меня.

– А что ты держишь в кармане?

– Ничего, – сказал Бен, но руку из кармана не вытащил.

– У тебя там что, ствол? – спросила я, не в силах поверить.

– Может быть.

– Ты совсем рехнулся? – я была так шокирована, что истерично засмеялась. – Ты боишься меня? То есть ты выбрал людное место и принес с собой пистолет, так как думаешь, что я могу тебя убить?

– Я тебя совсем не знаю, Ким. Я теперь даже не знаю, на что ты способна, а на что нет. Вдруг ты решишь, что…

– Что? Что тебя нужно убить? – я посмотрела на него как на идиота. – Если ты сейчас не вытащишь руку из кармана, может, так и посчитаю.

– Хорошо, – сказал Бен и, наконец, вытащил руку.

– А теперь послушай меня внимательно и не перебивай. Во-первых, ты как минимум должен быть мне благодарен за то, что я спасла тебе жизнь. Во-вторых, прежде чем решать за меня, кто и что я, мог спросить у меня. В-третьих, это из-за тебя и твоего пристрастия мы попали в ту ситуацию. И, наконец, в-четвертых, если бы можно было повернуть время вспять, я бы поступила так же. Потому что я тебя, черт возьми, люблю. А ты на меня наводишь ствол.

– А как бы ты отреагировала на моем месте? Если бы на твоих глазах я пристрелил человека? Будучи при этом голым и в крови. И еще мило шутил.

– Я бы удивилась. Но была бы тебе очень признательна. Так как ты спас мне жизнь.

– И у тебя не было бы ко мне вопросов? Откуда я знаю, как стрелять, как избавляться от трупов и заметать следы?

– Были бы, – в его словах есть доля истины. – Но я бы дождалась, пока ты будешь готов ответить мне на них.

– Да? А сейчас ты готова? – поймал меня врасплох Бен.

– Я так понимаю, выбора у меня нет?

– Ни малейшего.

– Хорошо. Тогда слушай…

Я не спеша прикурила и начала свое повествование. Оно длилось минут двадцать, и я была готова говорить не переставая. Так как прекрасно понимала, что, возможно, вижу его в последний раз. Скорее всего, он узнает, что я за чудовище, и в страхе сбежит так далеко, что я при большом желании не смогу его найти. А может, и того хуже: сдаст меня полиции. И был только один шанс из миллиона, что он поймет меня и останется со мной. Это битва, это война. Страх против любви.

В своем рассказе я не пыталась себя оправдать. Я была с ним искренна. Конечно, старалась избежать чудовищных подробностей и немного приуменьшила масштабы своего безумия, но и этого хватило, чтобы он просидел все то время, пока я говорила, с открытым ртом.

Когда я закончила объяснением о том, почему я оказалась голая и как расправилась с охранником и замолчала, он встал со стула и произнес:

– Прости, но мне нужно переварить все это. Я… я не знаю, что тебе сказать. Все и правда слишком сложно.

– Я понимаю. Я буду ждать сколько нужно. Только умоляю, если ты решишь больше никогда не видеть меня, не сбегай. Я пойму. И сообщи мне, что ты решил.

– Я постараюсь.

– И последнее, – я хотела, чтобы он меня поцеловал, но побоявшись получить отказ, произнесла лишь: – Пожалуйста, сообщай время от времени, что ты в порядке. Мне правда всегда важно это знать. Я сойду с ума, если не буду знать, как ты.

– А если я буду не в порядке?

– Ты справишься. Но я постараюсь быть рядом. Если ты позволишь.

На это он ничего не ответил, лишь легонько провел рукой по моим волосам и ушел. Я осталась сидеть одна и гадала, что же он выберет. И правда, неизвестность – самый беспощадный убийца. Его оружие – время, которым он наносит раны, что гораздо острее ножа. И раны, что он оставляет, заживают мучительно медленно. Но такую цену я готова заплатить. Лишь бы он вернулся.

Дни прибавлялись, ночи становились короче, но и те, и другие тянулись предательски долго. Я занимала себя чем угодно, лишь бы не сидеть дома. От Бена по-прежнему не было никакого ответа. Как-то, перебрав, я позвонила ему, но он не ответил. Может, это и к лучшему.

После особо тяжелого дня в магазине я зашла в бар недалеко от дома и, чтобы убить время, начала пересматривать фотографии на телефоне. На одном из снимков я увидела нас троих. Меня, Бена и Бриджит. Это был тот день, когда мы гуляли в парке. Мы втроем улыбались и еще не знали, что у Бриджит скоро будет приступ. В тот вечер я напилась.

– Проснись и пой, сладкая! – как пилкой для ногтей по обнаженным нервам.

Отвратительно. Голос Мерфи с похмелья – последнее, что тебе нужно. Голова трещит, во рту такой вкус, словно я закусывала из помойного ведра, и что самое страшное – я не выспалась. Совсем. Поэтому похмелье навалилось на меня изо всех своих сил, стараясь стереть с лица земли. Даже глаза я открыла с великим трудом, веки словно склеил кто-то. И сфокусировать взгляд, на сидящем в моем любимом кресле Мерфи тоже стоило усилий.

– Слушай, у меня похмелье, и я не должна чувствовать перегар от тебя, – выдавила я сипло. – Но я его чувствую. Ты во сколько сам пить начал?