напряженной тишине. Лиам сразу ушел, видимо готовиться к работе, Рей сидел прямо напротив меня и сверлил злобным взглядом, а я пыталась сдержать слезы от отчаяния и бессилия. Быстро поев, я решила пойти в свою комнату и подумать, чем бы заняться, раз у меня организовался внеплановый выходной.

Проходя по темному коридору, я вдруг почувствовала, как меня схватили за руку. Все тело сковало, даже сознание будто парализовало, и над ухом раздался тихий шепот, обладателя которого я сразу узнала:

– Почему ты просто не можешь уйти по-хорошему?

– Да что тебе от меня нужно?

Я дернулась в попытке вырваться, на что Лиам спокойно меня отпустил, лишь усмехнувшись. В этот раз я не спешила убегать. Теперь мне действительно хотелось узнать в чем дело.

– Просто скажи, что не так? Я не хочу ссориться, я уже говорила об этом.

– После того, как ты так серьезно облажалась вчера, ты все еще думаешь, что справляешься с этой работой? – процедил он, но, как ни странно, без привычной усмешки.

– Ты ничего не знаешь о том, что со мной произошло вчера! – выплюнула я и скривилась, повторив: – Что тебе от меня вообще нужно?

– Прекращай играть в свободного человека, – прошипел он, но теперь я видела на его лице не привычную ненависть, а скорее беспокойство, что не могло не удивить меня, – не хочешь уходить по-хорошему – значит я сделаю так, что Итан выгонит тебя.

Он медленно стал отходить назад и спустя пару секунд уже скрылся в своей комнате, а я все стояла и пыталась понять, что это было. Я буквально ничего не знала об этом парнишке, но он с чего-то сначала обозлился на меня, а теперь вовсе проявляет что-то вроде заботы. Спрашивать кого-то о причине такого поведения было глупо, уверена, что в данном случае никто точно не встанет на мою сторону.

Я забежала в свою комнату. Сердце все еще бешено стучало, а кожа на руке горела от прикосновения. Как же мне надоело бояться всего! Я знала только единственный вариант как справиться со своим страхом. Я делала так не впервые и уже привыкла к этому ощущению. Что может быть плохого в том, что я борюсь со своими страхами?

Вспомнив про свою заначку, я упала на пол и просунула руку под матрас на кровати, спустя минуту наконец выудив маленькую белую таблетку. Я частенько припрятывала что-нибудь с заказов, хотя и понимала, что у меня будут огромные проблемы если об этом кто-то узнает. Но пропажи одной таблетки не сможет заметить ни Итан, ни покупатель. А для меня это возможность прожить целый день без боли и страха. Резко проглотив ее, я легла на пол. Стало так хорошо, я моментально расслабилась, а проблемы отошли на второй план, будто больше никого не существовало в этой вселенной.

****

Был очередной солнечный день. Отец, как обычно, рано ушел на работу. Он всегда много работал, а после переезда в новый дом вообще приходил домой только переночевать. Мама тоже много работала, поэтому чаще все свое свободное время я проводила с милой соседкой. Она была мне словно тетушка, которой у меня никогда не было. Я вообще, как ни странно, никогда не слышала от родителей ничего об их родственниках, будто никого кроме их и меня не существовало. Ни в старом доме, ни в новом к нам никогда и никто не приходил, но я не чувствовала себя одинокой. Может мне и слегка недоставало внимания, но мне всегда нравилось быть наедине с собой. Мне было нескучно, я не чувствовала себя брошенной.

И тем не менее, играть с тетушкой Энн мне всегда было весело. Она понимала меня как никто другой. Она видела, что мне неинтересны все эти обычные детские развлечения, поэтому она всегда придумывала что-то новое и интересное. Она всегда говорила мне что-то вроде «никто вокруг не понимает, какой ум прячется за твоей милой улыбочкой и в этом твое главное оружие». Я тогда еще не понимала, что это значит, но мне нравилось, как это звучит. Она даже не скрывала того, что хотела меня обучить. Она видела во мне потенциал – как она сама это называла. Немного странное слово, значение которого я в свои шесть понимала явно не до конца. Потенциально – значит предположительно могло бы быть. Но ведь я не могла стать умной, я уже ею была! Значит ли это, что я ошиблась и даже тетушка Энн не могла полностью меня понять?

В тот солнечный день, что меня невероятно удивило, мама вернулась с работы намного раньше. Улыбнувшись, она подошла ко мне, взяла за руку и поблагодарив тетушку Энн, мы с ней отправились домой. Жили мы в соседнем доме и идти до него было всего каких-то пару-тройку шагов, но всю эту дорогу мама расписывала то, как она рада, что ей сегодня удалось уйти пораньше и она сможет наконец провести время со мной. Я молча кивала, даже не особо вслушиваясь в ее речь. Наконец оказавшись дома, мама с радостной улыбкой вытащила откуда-то пакеты, полные продуктов и весело их потрясла. Кинув что-то вроде «сейчас мы вместе будем готовить ужин» она гордо прошествовала на кухню, поманив меня за собой.

День пролетел незаметно. Готовить ужин вместе с мамой и правда оказалось довольно увлекательно. Мы смеялись, дурачились, пробовали все продукты подряд, пару раз чуть все не испортили, но, к счастью, обошлось лишь испачканной в соусе одеждой. Когда ужин был готов, время перевалило уже за семь вечера. Понемногу стало смеркаться. Накрыв для двоих – потому что отца вряд ли стоило ждать дома раньше полуночи – мы с мамой расположились за столом на кухне. Она налила себе ярко-красную жидкость в высокий стакан на тонкой ножке и тяжело вздохнув выпила залпом почти половину. Отставив странного вида и запаха напиток, она удрученно посмотрела на меня.

– И где же носит твоего отца? – вздохнула она, вновь взяла стакан и сделала глоток.

– Он же на работе, разве нет? – удивленно воскликнула я, не спеша притрагиваться к своей еде. Почему-то аппетит сразу пропал.

– На какой такой работе нужно работать с утра до ночи, интересно, – усмехнулась она, допивая красную жидкость до дна.

– Мама, все в порядке? – поинтересовалась я.

– О, да, конечно. Не переживай, малышка.

Мама долила себе еще жидкости в стакан и вновь присосалась к нему. Я вздохнула, пытаясь сосредоточить внимание на чем угодно в столовой, кроме как на маме, которая в последнее