Может, Хорсов думал, что меня испугает и разозлит подобная информация, но я восприняла ее на диво позитивно и хищно присмотрелась к своей паре. Интересно, на сколько он потянет в финансовом плане в случае чего?

Оборотень правильно понял мой взгляд и улыбнулся мне еще радушнее.

— Даже не думай, ты не сможешь мне навредить. Ни с помощью магии, ни каким-либо другим образом. Впрочем, как и я тебе.

— Досадно! — не сдержала возглас я.

— И не говори, — проявил единодушие Хорсов.

В этот момент Матвей поставил на стол тарелки.

— Но это не значит, что кто-то другой не сможет доставить тебе неприятности, — оставила я за собой последнее слово.

Бросив на меня острый взгляд, Андрей начал есть, а Катя с Матвеем даже не обратили внимания на пикировку. Похоже, уже привыкли к нашим отношениям.

Когда с едой было покончено, мы приступили к обсуждению новостей. Во-первых, ребята сообщили о начале периода безопасности.

— Почему так рано? Практически на неделю, — удивленно воскликнула Катя.

— Говорят, очень много участников в этом году, поэтому правила участия ужесточили, — сообщил Матвей.

— Значит, завтра можно доделывать машину и начинать первые испытания и тренировки, — подвела итог я.

— Да. Вот, кстати, список участников, — положил передо мной папку Хорсов.

Открыв ее, я увидела списки и информацию об участниках.

Катя, смотря на документы из-за моего плеча, сказала:

— В этом году участников на треть больше, чем в прошлом. И они убрали все магические тараны и ловушки с машин. Хорошо, что я их еще не поставила. Теперь будет только манна и мастерство водителя.

— И какие в связи с этим у нас шансы?

Все посмотрели на меня.

— А что вы смотрите? Сделаю все, что смогу. На гонках в своем городе я участвовала редко, но пару раз занимала второе место. Машина у нас очень хорошая. Но этого мало. Нужна стратегия.

Мужчины переглянулись, и Катя решила пояснить:

— Я скажу более точно. Из плюсов у нас — это машина. Я применила всевозможные улучшения, известные в автомеханике на сегодняшний день.

— А незапатентованные? — спросил Матвей.

— Даже из незапатентованных, но только проверенные и испытанные варианты. Модернизировать машину на подобных гонках без испытанных новшеств очень опасно. Но скорее всего, на гонке будут и такие. И это принесет им больше проблем, чем пользы. Еще один плюс: наша машина так магически защищена, пропитана и синхронизирована, что лучше вряд ли у кого будет.

— Даже ради такого приза? — скептически поинтересовался Хорсов.

— Приз один, а народу полно. Но будут и в этом плане достойные соперники. Хотя подобная магическая обработка дорогого стоит. Вы видели Марго. Плюс — это под силу только магам высшего уровня, — продолжила Катя.

— А минусы? — спросила я с опаской.

— У тебя недостаточно опыта. Но можешь взять умением управлять манной. Опять же, ты маг высшего уровня. Они просто так рисковать своей жизнью не будут. Обычно в таких гонках участвуют змееусты, люди и слабенькие маги. Им всем приходится пользоваться стандартными амулетами, которые на примитивном уровне могут ускоряться с помощью манны.

— Всегда есть «но», правда? — спросила я у Кати.

— Да. Нам может попасться участник, который учел все недостатки, у которого магическая пропитка на высоком уровне и хороший опыт вождения. Тогда у нас нет шансов.

«Нет так нет, — подумала я. — Все равно не наша это цель».

В этот момент мой взгляд наткнулся на очень интересный ник.

— Как ты посмел, мерзкий кошак?! — вспылила я, бросив в него папкой.

Матвей и Катя тоже повскакивали со своих мест, встревоженно глядя на нас и ничего не понимая.

— Ведьма? Мой ник — Ведьма? Когда я только начинаю находить в тебе что-то нормальное, так ты мне доказываешь обратное!

Психанув, я направилась наверх. Обида клокотала в душе, хотя я и не понимала, почему мне так неприятно от его поступка.

Поднимаясь по лестнице, я не видела, как Матвей посмотрел на друга и постучал пальцем по виску.

* * *

АНДРЕЙ ХОРСОВ

Я сидел недалеко от гаража и смотрел на то, как плавают Марго и Катя. Рядом со мной расположился друг.

— Ну и что ты будешь делать? — спросил Матвей.

— Подожду, пока она мне отомстит.

— Знаешь, меня удивляет твое спокойствие.

— А что толку в самобичевании? Да, я совершил ошибку. Но совершил ее еще до того, как приехал сюда. Да, сейчас я жалею о своем поступке, но ничего не поделаешь. Представляешь, я не умею перемещаться во времени и менять события.

— Извинись хоть…

— Так я бы и поступил, если бы это был кто-то еще, а не Рогова. Но в этом случае… я не могу.

— Ты дурак…

— Может и так.

— Думаешь, я не знаю, что ты по ночам оборачиваешься и бегаешь по лесу? Как долго ты протянешь со своими нереализованными желаниями?

— Привыкание происходит чересчур быстро, и, конечно, желания тела приносят мне немалое беспокойство, но пока что-то предпринимать по этому поводу рано.

Матвей просто покачал головой, явно не одобряя мои решения.

В этот момент девушки вышли из моря, и у меня перехватило дыхание, мышцы на теле сразу напряглись, как перед прыжком. И мне пришлось прикладывать усилия, чтобы сдержать животную натуру, которая все сильнее требовала заявить права на свою пару.

— Рано, значит… — пробормотал друг, наблюдая за моей реакцией.

Встав, я обернулся и в несколько прыжков добрался до зарослей. Бег хорошо нагружал мышцы и позволял выкинуть все ненужные мысли из головы. Но самое трудное это то, что через неделю у меня настанут дни безумия, и я очень надеюсь, что Маргарита справится. Хотя, конечно, это сильно затормозит нашу подготовку к гонкам, но тут уже ничего не поделаешь.

Поохотившись несколько часов, я вернулся в гараж, когда солнце уже село. Около входа меня ждал Матвей.

— Я что-то пропустил? — спросил я, смотря на угрюмую физиономию друга.

— Да. Сегодня они полностью доделали машину, и завтра начнутся испытания.

Я застонал. Вот что за невезение?

— Насколько близки твои дни безумия?

— Начнутся примерно за неделю до твоих.

— И ты завтра сможешь себя контролировать?

Посмотрев на друга, я резко спросил:

— А какой у меня есть выход? Ты хочешь, чтобы я сказал, что мой тигр не будет переживать за свою пару? Так вот, я не скажу. Я не только оборотень, я еще и альфа. Значит, все будет под контролем.