– Забавно, у меня тоже.

Ангел наклонился, запах свежего воздуха опережал его:

– Ни эта стена, ни череп не дадут тебе желаемого.

Тор прищурился и пожалел, что не достаточно силен, чтобы сразить парня:

– Разве? Ну, тогда они делают тебя лжецом. «Пришло время. Сегодня все изменится». Из тебя предсказатель никакой, знаешь об этом? Ты просто полон дерьма.

Лэсситер улыбнулся и лениво поправил золотое кольцо в своей брови:

– Если ты думаешь, что грубость привлечет мое внимание, то умрешь со скуки, прежде чем мне станет не все равно.

– Нафига ты вообще здесь? – Истощение Тора прокралось в голос, ослабив его, что раздражало. – Почему ты просто не отставил меня там, где нашел?

Ангел взобрался на черные мраморные ступени и начал расхаживать взад и вперед перед блестящей стеной с вырезанными в ней именами, останавливаясь там и тут, чтобы изучить одно-два.

– Время это роскошь, веришь ты или нет, – сказал он.

– По мне, так больше проклятье.

– Знаешь, что бы ты получил без времени?

– Забвение. Именно туда я направлялся, пока не появился ты.

Лэсситер провел пальцем по резной линии символов, и Тор быстро отвернулся, когда понял, что там было написано. Его имя.

– Без времени, – произнес ангел, – у тебя была бы лишь бездонная, бесформенная трясина вечности.

– К твоему сведению, философия мне скучна.

– Это не философия. А реальность. Время – это то, что придает жизни значимость.

– Да пошел ты. Серьезно… катись к черту.

Лэсситер наклонил голову в сторону, будто что-то услышал:

– Ну, наконец-то, – пробормотал он. – Ублюдок меня с ума сводит.

– Прости?

Ангел поднял голову, наклонился прямо к лицу Тора и четко произнес:

– Слушай внимательно, солнце мое. Твоя шеллан, Вэлси, послала меня. Вот почему я не оставил тебя умирать.

У Тора сердце замерло в груди, когда ангел поднял взгляд и спросил:

– Что же тебя так задержало?

Раздался раздражающий голос Рофа, наряду с приближающимся к алтарю грохотом его ботинок:

– Ну, в следующий раз скажи кому-нибудь, где тебя носит…

– Что ты сказал? – выдохнул Тор.

Лэсситер не думал извиняться, когда переключил внимание на Тора:

– Тебе не на ту стену нужно смотреть. Попробуй календарь. Один год назад враг застрелил твою Вэлси. Проснись уже и сделай с этим что-нибудь.

Роф ругнулся:

– Полегче, Лэсси…

Тормент вскочил с пола пещеры с чем-то близким к когда-то имевшейся у него силе и ударил Лэсситера, как полузащитник, вопреки разнице в весе, жестко отправив ангела на каменный пол. Сомкнув руки вокруг горла парня, он посмотрел в белые глаза и сжал ладони, обнажая клыки.

Лэсситер просто посмотрел на него в ответ и направил свой голос напрямую в височную долю Тора:

– Что собираешься сделать, придурок? Отомстишь за нее или проявишь к ней неуважение, тратя время впустую?

Огромная рука Рофа сжала плечо Тора, словно львиные когти, вонзаясь, оттаскивая его:

– Отпусти.

– Не… – Тор задышал рывками. – Не… никогда…

– Достаточно, – выплюнул Роф.

Тора отбросили на задницу, и, отскочив, как ветка от земли, он вышел из убийственного транса. И проснулся.

Он не знал, как еще это описать. Будто сработал какой-то переключатель и его свет, ранее угасший, вдруг снова ожил.

В поле зрения попало лицо Рофа, и Тор увидел его с ясностью, которой не обладал… целую вечность:

– Ты как там? – спросил его брат. – А то жестко приземлился.

Тор вытянул руки и прошелся ими по массивным предплечьям Рофа, пытаясь почувствовать реальность. Он оглянулся на Лэсситера, а затем посмотрел на короля:

– Прости… за это.

– Ты шутишь? Мы все хотели придушить его.

– Знаете, я тут себе комплекс заработаю, – кашлянул Лэсситер, переведя дыхание.

Тор схватил своего короля за плечи:

– Никто о ней не говорит, – простонал он. – Никто не произносит ее имя, никто не говорит о… том, что произошло.

Роф протянул руку к затылку Тора и поддержал его:

– Из уважения к тебе.

Взгляд Тора метнулся к черепу на алтаре, а затем к стене с гравировками. Ангел был прав. Лишь одно имя могло разбудить его, и в этом списке его не было.

Вэлси.

– Как ты узнал, что мы здесь, – спросил он короля, все еще глядя на стену.

– Иногда людям нужно вернуться к началу. Туда, где все началось.

– Пора, – тихо произнес падший ангел.

Тор посмотрел на себя, на вялое тело под висящей одеждой. В нем осталась лишь четверть того мужчины, кем он был когда-то, может, даже в меньшей доле. И не только из-за потерянного веса.

– О, боже… только посмотрите на меня.

Ответ Рофа был прямым и по делу:

– Если ты готов, то и мы готовы к твоему возвращению.

Тор посмотрел на ангела, впервые заметив золотистую ауру, окружавшую парня. Посланник небес. Посланник Вэлси.

– Я готов, – сказал он никому и одновременно всем.

* * *

Глядя через стол на Элену, Рив подумал, что, по крайней мере, она не побежала к выходу, когда он бросил бомбу на букву И.

Импотент – не то слово, которое хочется использовать рядом с женщиной, к которой питаешь интерес. Только если в таком контексте: Черт, нет, я НЕ импотент.

Элена снова села.

– Ты… это из-за лекарства?

– Да.

Она отвела взгляд, будто производя в голове какие-то расчеты, и первой мыслью, снизошедшей на него, было: Мой язык все еще полон сил, как и мои пальцы.

Он не стал ее озвучивать.

– Дофамин оказывает на меня странное действие. Вместо того чтобы стимулировать выработку тестостерона, он выкачивает его из меня.

Уголки ее губ дернулись вверх.

– Это абсолютно неуместно, но учитывая, какой ты мужчина, без него…

– Я смог бы заняться с тобой любовью, – тихо сказал он. – Вот бы каким я был.

Ее взгляд метнулся к его, полный «черт возьми, он, правда, только что это сказал?»

Рив провел рукой по ирокезу:

– Я не стану извиняться за то, что чувствую к тебе, но не буду выказывать неуважение, пытаясь что-то с этим сделать. Хочешь кофе? Он уже готов.