С 1993 года паразит лейшманиоза распространяется не только вместе с ВИЧ, но и в связи с переездом людей из сельской местности в города. Он поражает тех, кто отваживается входить в дождевые леса, чтобы строить дамбы или дороги, вести порубки, заниматься наркоторговлей, а также туристов-экстремалов, фотографов, журналистов и археологов. Рассказывают множество странных историй. Почти все, кто решился на путешествие по джунглям Коста-Рики, заразились лейшманиозом. Участник шоу на выживание потерял часть уха – ее «съел» лейшманиоз. Все члены съемочной группы, отправившейся в джунгли с туристом-экстремалом, подхватили лейшманиоз.

Лейшманиоз сегодня распространяется и в США. За XX век в стране было зарегистрировано всего девятнадцать случаев заболевания им, все – в Техасе, рядом с мексиканской границей. Но в 2004 году молодой человек из небольшого городка в юго-восточной Оклахоме, в десяти милях от границы с Арканзасом, посетил врача с жалобой на незаживающую язву на лице. Доктор взял фрагмент ткани с язвы и послал патологоанатому в Оклахома-Сити; тот был озадачен и сохранил замороженную ткань. Год спустя патологоанатом по чистой случайности получил еще один образец ткани от другого заболевшего из того же городка. Он немедленно позвонил в Департамент здравоохранения штата и связался с доктором Кристи Брэдли, главным эпидемиологом, которая распорядилась отправить оба образца в Центр контроля заболеваний в Атланте. Вскоре оттуда сообщили диагноз: мукозный лейшманиоз мягкого типа, который выражен слабо и обычно излечивается хирургическим путем, через удаление язвы. (Оба заболевших впоследствии выздоровели именно благодаря такому лечению.)

Пока доктор Брэдли исследовала болезнь в Оклахоме, вспышка кожного лейшманиоза случилась в северо-восточном Техасе и в некоторых пригородах городской агломерации Даллас-Форт-Уэрт. Всего насчитывалось около десятка заболевших, в том числе маленькая девочка с изъязвлением на лице, а также кот и человек, жившие в одном доме. Доктора в Департаменте здравоохранения Техаса совместно принялись искать источник заражения. Особенно обеспокоил их тот факт, что никто из заболевших никуда не ездил – каждый подхватил болезнь у себя дома.

Доктор Брэдли исследовала два случая заболевания в Оклахоме, взяв себе в помощь энтомолога и биолога. Посетив заболевших и осмотрев места их обитания, они обнаружили норы лесных хомяков и популяцию москитов и пришли к выводу, что это, вероятно, и есть хозяева и переносчики. Отловив несколько хомяков и москитов, они проверили их на лейшманиоз. Ни у одного животного паразитов не обнаружилось, но к тому времени эта небольшая вспышка заболевания сошла на нет.

Я позвонил Брэдли и спросил, есть ли в этом районе, по ее мнению, паразиты лейшманиоза или они вымерли. Она ответила: «Уверена, что лейшманиоз никуда не делся – тлеет где-нибудь, потихоньку развивается в природных условиях» – ждет подходящей комбинации факторов, чтобы вспыхнуть с новой силой. Впоследствии, когда Брэдли и ее сотрудники составили карту случаев заболевания лейшманиозом в США, обнаружилась тенденция к неуклонному увеличению случаев заболевания в Техасе и Оклахоме, в северо-восточном направлении – следует ожидать появления больных и в других штатах.

Почему?

Ответ доктора Брэдли не заставил себя ждать: «Климатические изменения». По мере потепления в США, сказала она, ареал обитания лесных хомяков и москитов увеличивается за счет продвижения на север, а они увлекают с собой паразитов лейшманиоза. Вид москитов, распространяющих эту разновидность заболевания, недавно был обнаружен в США в пятистах милях северо-западнее и в двухстах милях северо-восточнее прежнего ареала.

Недавно было смоделировано возможное распространение лейшманиоза в США на протяжении следующих шестидесяти пяти лет. Поскольку для распространения болезни требуются хозяин и носитель, ученые решили выяснить, куда может мигрировать пара хомяк – москит. Предусматривалось два сценария климатических изменений – лучший и худший. Для каждого из них была сделана экстраполяция на 2020, 2050 и 2080 годы. Даже при самых благоприятных климатических условиях глобальное потепление в США, как установлено, приведет к появлению лейшманиоза в юго-восточной Канаде к 2080 году. Опасности подвергнутся сотни миллионов американцев, а причина этому – миграция лесного хомяка. Поскольку многие другие млекопитающие (включая кошек и собак) также могут стать хозяевами для паразитов лейшманиоза, ясно, что потенциальная опасность выше, чем указано в исследовании[84]. Распространение болезни в схожих масштабах ожидается в Европе и Азии.

Похоже, лейшманиоз, донимавший человека с незапамятных времен, в XXI веке снова выходит на передний план. Энтони Фоси, директор Национального института аллергии и инфекционных заболеваний при Национальном институте здравоохранения, откровенно объяснил нам, тем, кто отправился в джунгли и подхватил там лейшманиоз: «Вы получили ясное представление о том, как живется беднейшему миллиарду населения планеты». По его словам, мы увидели и испытали на себе то, с чем многие люди живут всю жизнь. Если и есть что-то положительное в наших испытаниях, сказал он нам, «так это то, что теперь вы будете рассказывать свою историю и привлекать внимание к очень распространенному и серьезному заболеванию».

Если лейшманиоз будет распространяться в США согласно предсказаниям ученых, к концу столетия от него будет страдать не только «беднейший миллиард» далеко от нас. Болезнь придет к нам в дом.

Глобальное потепление открыло доступ в Соединенные Штаты с юга не только для лейшманиоза, но и для многих других болезней. Среди самых серьезных – лихорадка Зика, лихорадка Западного Нила, чикунгунья, лихорадка денге. Даже такие болезни, как холера, лихорадка Эбола, болезнь Лайма, бабезиоз и бубонная чума, потенциально будут поражать все больше людей по мере усиления тенденции к глобальному потеплению.

Современные транспортные средства создали для инфекционных болезней новые возможности. Бубонная чума в XIV веке проникла из Центральной Азии в Левант и Европу на лошадях, верблюдах и кораблях; в XXI веке вирус Зика прилетел на самолете с островов Яп в Микронезии во Французскую Полинезию, Бразилию, на Карибы и в Центральную Америку за один только 2015 год. Летом 2016 года он появился в Майами – опять в результате авиапутешествия. В 2009 году вирус смертельно опасного свиного гриппа H1N1, вспышка которого случилась в Мексике, добрался оттуда самолетом – с многочисленными пересадками – до таких отдаленных стран, как Япония, Новая Зеландия, Египет, Канада и Исландия. Как отметил Ричард Престон в своей вселяющей ужас книге «Опасная зона», «опасный вирус из дождевого леса может добраться самолетом до любого города мира всего за сутки».

Последняя великая пандемия случилась в мире в 1918 году, когда испанский грипп (испанка) убил 100 миллионов человек – около пяти процентов тогдашнего населения планеты. Если такая пандемия случится еще раз, она станет распространяться быстрее и сдержать ее, вероятно, будет невозможно. По подсчетам специалистов Фонда Билла и Мелинды Гейтс, пандемия подобного рода «унесет до 360 миллионов человек» даже при максимальном использовании вакцин и мощных современных лекарств. Кроме того, по их оценке, она нанесет также непоправимый ущерб мировой финансовой системе, размером в три триллиона долларов. И это не нагнетание страха – большинство эпидемиологов считают, что такая пандемия и в самом деле случится.