Калли ударила его ладонью в грудь и оттолкнула как можно сильнее. Получилось не очень сильно, но когда ты управляешь чистым пламенем, сила — не такой уж важный фактор. Мужчина отпрянул на несколько метров, прижав руки к своей горящей рубашке. Очертания чёрного отпечатка ладони обуглились на ткани. Как будто к нему прикоснулся дьявол. Её губы разошлись в свирепой улыбке, обнажая зубы.

Дверь в конце коридора распахнулась, и Калли повернулась лицом к прибывшему подкреплению. Только она не ожидала, что это будет её подкрепление.

— Куколка! Нам нужно уходить! — голос Дерека проник в её одурманенный адреналином разум. Она побежала к нему, пока её разум пытался сообразить, как он вообще мог оказаться в участке. Коктейль из адреналина и угрызений совести вызывал у неё галлюцинации?

Через десять шагов её магическое пламя полностью погасло. Огонь на рубашке нападавшего тоже потух, но что касается степени ожогов? Ну, может, не стоило ему загонять в угол незнакомых женщин, если он не хотел, чтобы те дали отпор. Дерек посмотрел поверх Калли на мужчину. Он не сказал ни слова, и они оба выбежали за дверь, пронеслись через улицу и запрыгнули в её машину.

Умный парень. Если он не вздрогнул от такого зрелища и всё ещё хотел её спасти, может, он не станет осуждать её за пытки Тесс. Если, конечно, сумеет забыть тот факт, что она подсунула ему наркотик.

Каждое биение сердца пульсировало на шее Калли так, будто ударяло по невидимым синякам. Только её разум мог породить столько страха, что она буквально задыхалась. Может, их семейная черта отнюдь не верность, а безумие. Калли прислонилась затылком к подголовнику пассажирского кресла. Её сердце колотилось слишком часто, и неважно, сколько бы глубоких вдохов она ни сделала, пульс отказывался приходить в норму.

Дерек уже тронул машину с места и вовсю давил на газ к тому времени, когда Калли сумела сделать несколько полноценных хриплых вдохов. Наконец, она спросила:

— Как ты…

— Как я оказался здесь? — слова Дерека звучали едко.

Она кивнула, глядя прямо перед собой.

— Ты имеешь в виду, после того, как ты попыталась накачать меня наркотиками? — вот он, словесный нож, которым Дерек имел полное право воспользоваться, вонзился под её ребра.

Её проблемы не исчезнут, если крепко зажмуриться или прижать коленки к груди. Однако Калли сделала и то, и другое, мечтая, чтобы ненависть к себе могла окутать её коконом невидимости. Она едва разомкнула губы, чтобы выдавить.

— Мне надо было спасти тебя от меня самой.

Его смешок мог бы пробить дыру в стене.

— А я просил тебя спасать меня?

Калли подняла голову от коленей.

— Нет, но и я не просила тебя спасать меня, и я не могу позволить тебе испоганить свою жизнь из-за меня.

— Мы это обсуждали. Я сам принимаю свои решения, — ветерок понимания остудил его огонь.

— Что ж, я — дерьмовое решение. Я меньше всего на свете хотела вовлекать тебя в этот бардак с Фордом.

— Он меня не тронет.

— Ты так уверен, но я тоже никогда не думала, что окажусь в его мире. А потом он похитил моего брата и угрожал мне ножами. Ситуация меняется, и я не собиралась допускать, чтобы ты тоже провалился во всё это.

— Разве я не доказал, что мне можно доверять? — Дерек шарахнул рукой по рулю. — Бл*дь. Сколько раз мне нужно сказать, что я прикрою тебе спину, чтобы ты действительно поверила?

— Дело не в том, что я тебе не доверяю. Ты многого обо мне не знаешь, и как только узнаешь, ты не захочешь рисковать жизнью ради меня.

Его огромная тяжёлая ладонь легла на её колени.

— Багаж прошлого — это часть нас самих. Если бы я уже знал твои секреты, я был бы каким-то пронырливым мудаком. Я не такой, но в то же время я могу смириться с тем, что ты утаишь кое-какие секреты до тех пор, пока не будешь готова ими поделиться.

— О.

— Но я не буду — серьёзно, Калли! — не буду мириться с тем, что меня накачивают наркотиками.

— Конечно. Больше не повторится, — она вздрогнула и позволила искренности просочиться в её слова. — Как ты сумел приехать так быстро?

— Целительная фигня Заклинателя всё ещё работает. Быстро выжгла наркоту.

На мгновение они притихли. Проблема ещё не решена. Ему нужно сказать больше. Ей нужно сказать больше. Они ещё не помирились.

Бонусная душа ничуть не облегчала её восприятие своего поведения. Это не маскировало боль. Возможно, надо хотеть принять её преимущества, чтобы всё сработало. Сила этого действа зависела от того, как сильно ты в это верил. Калли впустила в себя кусок другого человека, чтобы навеки запятнать её и скрыть преступление. Размыть улики, которые она оставила на месте преступления. Ей нужно верить, что это сработало, потому что другие обещания, ассоциировавшиеся с прокатом души (например, ощущение моральной свободы) явно не работали, чёрт подери.

Дерек побарабанил пальцами по рулю.

— Почему это, — Калли ткнула себя в грудь, — не облегчает моё чувство вины?

Он поджал губы. Он сдерживал секреты, доступ к которым она должна вновь заслужить, или обдумывал вопрос? Мускул на его подбородке дёрнулся несколько раз прежде, чем Дерек наконец-то заговорил тем хриплым тембром, к которому она привыкла.

— Понятия не имею. То есть, я не знаю того метафизического дерьма, которое происходит с Заклинателем, но обычно есть… не знаю… дополнительная энергия, что ли.

— Как у Бьянки? — жизнь буквально выстреливала из всех пор этой женщины.

— Это уже энергия души на стероидах, но да, типа того.

— О, — дополнительная душа в теле Калли не добавляла никакого энтузиазма. Её попытки посмотреть внутрь себя, воззвать к своему внутреннему монаху, не дали новой энергии или жизни, даже капли жизненной силы, насколько она могла сказать.

— Другая магия может это пересилить, — Дерек вёл себя так, будто это маловероятно, но он понимал, как быстро жизнь Калли скатилась от терпимой до полностью испоганенной. Он хватался за соломинки, совсем как она сама.

— Этот парень видел меня. Он меня запомнит.

— Он не будет говорить.

— Откуда ты это знаешь?

— Об этом позаботятся. Кроме того, он запомнит рану, но не твоё лицо. Так всегда бывает.

То есть, он видел ожог, которым она наградила мужчину.

— Мои настоящие отпечатки пальцев и ДНК могли остаться в полицейском участке.

Дерек прищурился, услышав её безразличие.

— Нет, аренда души никогда не подводила прежде. Не подведёт и сейчас.

— Я не верю, но хорошая попытка, — Калли хотела избавиться от этой души, от магии и от информации, которую она украла для Форда. Чем быстрее она обрубит все связи, тем лучше.