— Дочь моя, смею заверить, что ваш отец и его спутники живы. Братья из нашей иерусалимской миссии испросили у английских властей разрешения исполнить свой пастырский долг — и им согласились показать арестованных.

Отлично, отче! Давайте же скорее ваши бумаги — что в них такого, страшного для англичан?

Посольство США в Москве — депеша в Вашингтон. 26 июня 1953.

Русские подтвердили, что в попытке захвата парохода "Нахимов" приняли участие военнослужащие Армии США (перечень фамилий и званий) вместе с отрядом украинских повстанцев. Если это действительно была операция парней из Лэнгли, то она полностью провалена, наши парни вместе с неустановленным числом украинцев взяты в плен и уже дают показания. Мне были в резкой форме заданы вопросы, следует ли считать это за объявление войны, и в какой связи этот инцидент находится с ливийской историей. Мной был дан ответ, что лица, назвавшиеся американскими военнослужащими, совершенно не обязательно являются таковыми, и что Правительству США ничего не было известно об английских планах. Этот ответ русских совершенно не удовлетворил, и мне с трудом удалось договориться, что через 24 часа я дам исчерпывающие разъяснения. Что происходит, мы намерены воевать с СССР из-за "самостийной Украины", или поддерживать какую-то игру англичан?

Вашингтон — посольству США в Москве.

Настаивайте, что арестованные не состоят на службе в Армии США. Если не удастся опровергнуть факт их гражданства, объявим их наемниками, частными лицами, чей работодатель неизвестен. Также заверьте, что мы не имеем никакого отношения к британской авантюре.

Посольство США — Вашингтону.

Полагаю, что русские мне на слово не поверят. Чем я могу подтвердить? Пока что я ожидаю разрешения встретиться с пленными, чтобы удостовериться, что это действительно американцы.

Вашингтон — посольству.

Черт, да выскажете предположение русским, что эти "военнослужащие" на самом деле агенты СИС, действующие во исполнение приказа, поссорить нас и Советы! И на встрече, сумейте довести это до их тупых голов. Что если они поддержат нашу версию, то отсидев в ГУЛАГе сколько-то лет, или даже будучи обмененными раньше, они вернутся обеспеченными людьми. Иначе же — им не только будет опасно появляться на территории под американской юрисдикцией, но и их родным будет плохо. Мне вас учить такой игре?

ТАСС уполномочен заявить. 26 июня 1953.

СССР во исполнение своих обязательств по Московскому Договору, будет считать любую агрессию против Итальянской Народной Республики (включая ее заморские территории, дипломатические представительства, корабли и самолеты) как агрессию против себя. И окажет ИНР любую необходимую помощь, включая прямую военную.

Юрий Смоленцев. Рим, 26 июня, вечер.

Так как захват "Лючии", это сейчас самое обсуждаемой событие в Италии, то на объявленную пресс-конференцию набежала толпа народа. Мероприятие проходило в большом конференц-зале "Гранд-отеля" (гостиница такого уровня, это место не только проживания важных персон, но и столь же важных переговоров). Для обеспечения безопасности, в первые ряды посадили "своих", представителей коммунистических газет и радио. Ну и конечно, и снаружи, и в коридорах отеля, и у входа в зал, и в нем самом, бдили ребята в штатском из Корпуса Народной Безопасности, и не меньше роты Народных Карабинеров. Над теми из них, кто стоял в самом зале, старшим был Марио, брат Лючии — гордясь важностью поручения, он суетился, бегал, командовал громко и без надобности. Что для службы не есть хорошо — но в чужой монастырь со своим уставом… И вряд ли англичане сумеют так быстро организовать теракт — ведь всего двое суток назад мы были в Севастополе, и никто, включая Первых лиц, не знал, что судьба занесет нас в Рим?

— Синьора Смоленцева, проясните пожалуйста ситуацию? На "Лючии" было восстание наших плененных соотечественников — или, как утверждают англичане, всю работу сделал советский "спецназ"?

— Мне странно слышать такой вопрос, синьор. В сорок четвертом, когда Рим был освобожден от нацистов, по его улицам прошли парадом Гарибальдийские бригады, с Советской Армией наравне. И никто тогда не спрашивал, чья заслуга, не высчитывал свою долю. Или же, присутствующий здесь товарищ Луиджи Кремона может вспомнить, как немецкие каратели ворвались в его деревню, чтобы предать всех ее жителей страшной смерти за помощь партизанам — но рядом оказался отряд советского осназа. Мы победили, уничтожив врага — сражаясь плечо к плечу. И большего нам — не надо!

— Синьора Лючия, а вы были на том пароходе?

— До того я была на другом корабле — вы ведь знаете, что случилось в Черном море, три дня назад? Нас, отобрав лучших, перебросили из Севастополя в Тобрук. Об остальном позвольте не отвечать.

— Синьора Винченцо, но все-таки… Неужели вам, женщине, пришлось отнимать жизнь у наших братьев во Христе? И вы делали это с удовольствием?

— Во-первых, синьор, я не видела среди негодяев ни одного брата во Христе. Скорее уж в аллахе, но я к мусульманской вере не принадлежу! Ну а бандеровская мразь так вообще, поклоняется не Господу нашему, а его врагу. А во-вторых, и могу в том поклясться, ни один англичанин от меня не пострадал, пока что, и к моему великому сожалению!

— Госпожа Смоленцева, а что вы конкретно имеете против англичан? Я, как представитель посольства Великобритании, искренне сожалею о случившемся, а еще больше о невинной крови, которая при этом пролилась…

— Которую пролили такие как вы, мистер! Или с вашего одобрения, и по вашему наущению. О мама миа, у вас еще хватает наглости спрашивать, что мы против вас имеем? Против нации воров и пиратов, не имеющей чести, и ради своей выгоды оправдывающей любые преступления? Как вообще можно с вами говорить, когда вы нагло лжете мне в глаза?

— Госпожа Смоленцева, я бы попросил вас…

— Что попросили бы, мистер? Не называть воров ворами а мерзавцев мерзавцами? Это ведь вы и ваши соотечественники уже успели объявить, что не было никакого пиратства, а всего лишь вынужденная попытка несчастных ливийцев бежать из-под коммунистического ига? Да, синьоры, вопрос ко всем присутствующим — кто может сказать, какому ужасному угнетению подвергается коренное население заморских территорий Народной Италии? В отличие от "диких туземцев" британских колоний. И эти несчастные ливийцы, вооружившись английскими автоматами, напали на наше мирное судно, убивая пассажиров и экипаж! Вот, посмотрите!

Тут Лючия извлекла из-под стола "стэн". Направив в потолок, передернула затвор привычным движением. Публика в первый миг отшатнулась, затем защелкали фотоаппараты.

— Этот экземпляр был в руках одного из пиратов — выкрикнула Лючия — не беспокойтесь, синьоры, сейчас он не заряжен. Но такого оружия нет и не было у итальянской армии — зато есть у англичан! Кстати, на нем клеймо английской фабрики. А как вы, мистер, объясните, что "эти несчастные беглецы", захватив пароход, начали убивать и грабить беззащитных пассажиров, они насиловали женщин и убивали детей! Причем командовал ими — англичанин!