поморщился, словно хлебнул уксуса. — Сами же затеяли, и сами же… Хватит. На сегодня с меня их точно хватит. Пошли за шмотками, а потом в кафе. Иногда, знаешь ли, очень приятно съесть что-то, приготовленное не тобой, и чтобы посуду мыть не тебе.

— Мы не на Терре-ноль, посуду ты сам давно не моешь, — возразил Ит. — Да и готовка тут особых усилий не требует, особенно с учетом того количества техники, которой ты забил кухню.

* * *

Через четверо суток, утром, отправились. Снова пришлось заимствовать у Эрла грузовой катер, впрочем, большой необходимости в этом не было, просто перестраховщик Фэб решил, что разумнее будет долететь всё-таки на системах, а снять их уже дома. Когда станет понятно, что после дороги никому не стало хуже.

Погода в это день стояла отменная — поздняя весна, тепло, солнечно, на небе не облачка. Воздух пахнет разогретой хвоей, а на теплые камни выбирают тут и там маленькие зеленые ящерки, коих тут водится превеликое множество.

Обе бригады мистиков вышли проводить, но Саб попросил их постоять поодаль, и проводов не устраивать.

— И вообще, вы чего, ребята? — удивился он. — До нас час лёту, какие провожания? Да и увидитесь еще сто раз.

— Думаешь? — с сомнением спросил его Пол. — Судя по их настрою…

— Поживем, увидим, — пожал плечами Саб. — Настрой настроем, а общих дел нам предстоит еще черти сколько. Не надо сейчас, ладно? Они и так на нервах, как я не знаю кто.

Про «на нервах» Саб не соврал — Пятый и Лин перед дорогой очень старались сохранять хотя бы видимость спокойствия, но на самом деле их обоих трясло от напряжения. Зависимость и беспомощность, понял Фэб. Им пока даже вставать не позволяли, а сидеть получалось по полчаса, не больше. Попробовать всё-таки поговорить?

Оставив народ возле катера, он вернулся в зал — оба блока уже переместили из палаты туда. Рядом, разумеется, был Саб, что-то смотрел через визуал.

— Никуда не годится, — покачал он головой, увидев Фэба. — Сейчас поправлю, но…

— Не надо, — покачал головой Фэб. — Наоборот. Лин, Пятый, я против успокоительных в данном случае. Предлагаю другой вариант. Лететь нам около часа, даже немногим больше. Как на счет того, чтобы не валяться всю дорогу, а… нормально? Сидя, с обзором? Отдохнуть потом можно дома, проблемы не вижу.

Лин с сомнением посмотрел на Пятого — тот явно растерялся.

— Исключительно на ваше усмотрение, — продолжил Фэб. — Если решите это время лежать, без вопросов. Я предложил посидеть, потому что сегодня погода хорошая, и очень красиво по дороге. Вы, небось, моря сто лет не видели. Можем над морем пройти, кстати, если хотите.

Саб с интересом наблюдал за тем, как они переглядываются. Что, не ждали? Видимо, действительно не ждали. А чего тогда ждали?..

— Иллюзия выбора, да? — вдруг спросил Пятый. — Верно?

— Мимо, — парировал Фэб. — Если угодно, вообще никуда не полетим. Оставайтесь здесь, Эрл против не будет. Да и остальные тоже.

Тупик. Полный и абсолютный тупик.

— Пятый, ну хватит, — не выдержал вдруг Лин. — Чего ты сейчас добиваешься? Тебе и ответить нечего. Я согласен, — он повернулся к Фэбу. — И я ничего не имею против посидеть по дороге, и посмотреть в окно.

— Шантаж, — констатировал Пятый. — Хорошо. Видимо, я тоже.

Фэб выдвинул хирургический стул, и сел на него, Саб, помедлив, последовал его примеру. Перед ним возник сигнал вызова, он шикнул «подождите», и смахнул сигнал.

— Что ты предлагаешь? — в упор спросил Фэб Пятого. — Вы пока что еще не в состоянии обходиться без помощи. Вы сами спрогнозировали и создали эту ситуацию, и, прости, получилось так, что сработала та самая практически невозможная вероятностная ветка — но её вы тоже предполагали, ведь так? Я тебя внимательно слушаю: что ты сейчас можешь предложить взамен тому варианту, который предлагаем мы? Что ты хочешь?

— Вещь, — не глядя на Фэба, произнес Пятый. — Из одного места достали, в другое положили. Или посадили. А вещь что? Она даже думать не умеет, и уж конечно ничего предложить не может, так? У меня нет ответа, Фэб, и ты это знаешь. Плохая это была идея, но другие были не лучше. Мы не можем умереть, Фэб. Поэтому измываться над нами можно до бесконечности.

— С каким бы удовольствием я тебя сейчас оттаскал за ухо, — проворчал Саб. — Вещь, говоришь? Ты — вещь? Ну и отлично. Договорились. Фэб, давай, как ты сказал, тем более что Лин не против. Не против же? Тогда поехали. Разные-то они разные, но характеры по степени идиотизма и упертости — просто один в один, — сказал он Фэбу, имея в виду Ита, разумеется. — Сперва в голову себе вбивается какая-то хрень, которую клещами оттуда не вытянуть, потом начинаются трагедии. На фоне придуманной хрени. Вот Кир меня за высокую мораль тогда побил, — вспомнил он. — А чем, прости, тот от этого вот, — он махнул рукой в сторону Пятого, — отличается? А ничем! Зрачками только если, вертикальными.

* * *

По дороге сперва Пятому, а потом и Лину стало нехорошо — Фэб все-таки не выдержал, и добавил в схему сперва успокоительного, а затем и снотворного. Какая природа, какая весна, когда пациенты устраивают такие выверты? Хорошо, что системы не сняли, думал он, а то получили бы по итогу пару сердечных приступов, и один на двоих нервный срыв.

Саб не отходил, всю дорогу просидел рядом, и нервничал, кажется, не меньше, чем эти двое. Он пытался что-то говорить, как-то успокаивать, но слова его особого действия не возымели, поэтому он вскоре начал помогать Фэбу, собственно, ничего другого и не оставалось.

— Плохая была идея, — грустно сказал он, когда катер уже подходил к дому, — наверное, не нужно так было.

— Наоборот, — спокойно ответил Фэб. — Они до этого момента неадекватно оценивали своё состояние. Сейчас эта встряска только на пользу, как бы парадоксально это не звучало.

— Почему? — удивился Саб.

— Потому что поймут, что надо соизмерять свои желания, и свои возможности, — жестко ответил Фэб. — Не устрой Пятый этот скандал перед вылетом, дорогу бы перенесли нормально. Поверь. Но он устроил. Трепанул всем нервы, в первую очередь — себе. Поймали последствия.