патрули теперь будут контролировать пространство от атмосферы до верфей.

- Мы договаривались, что вы будете разворачивать оборону за пределами верфей.

- Знаю, - кивнула девушка. - И оборона разворачивается там. В этом же “кармане” будут работать таможенные пикеты. В их задачи будет входить досмотр любого корабля, который будет покидать планету - ведь сейчас вам ничто не мешает выйти в космос и оттуда совершить гиперпрыжок. А если кто-то из шпионов увезет на борту проект нашего лайнера?... И я это не говорю уже про пиратов, которые начали нападать на наши шахты - по косвенным признакам их заказчики находятся как раз на вашей планете.

- Вот значит как? - гневно произнес Уильям. - Сейчас вы навяжите нам тотальный контроль в космосе, а затем потребуете предоставить вам доступ в наши центры полетов. А что дальше? Будете менять Директоров по своему усмотрению?

- Ваша планета - переходящий приз, - повторила слова Умика Китари. - В этих условиях разумно перестраховываться. Но мы, в отличие от “Бланшот”, не пытаемся захватить вашу планету или насадить свой порядок.

- Как будто у вас это получилось бы, - хмыкнул Уильям.

- Получилось бы или нет - показало бы время, - ледяным тоном произнесла Китари. - Но, поверьте, в случае конфронтации вы лично долго не проживете. Это я вам обещаю как Китари Эрилен.

Уильям на это насмешливо хмыкнул, но ничего не сказал.

- Мисс Эрилен, хочу заверить вас, что я не поддерживаю мнение мистера Терпхоу, - сказал Маддс.

- Я тоже, - сказал Лайс Корвен.

- Мы тоже, - отозвались двое других Директоров.

- И хотя мне не нравится ваше решение, все же я не могу идти против него, - продолжил председатель. - Вы совершенно точно заметили, что мы всего лишь переходящий приз. И я лишь надеюсь, что ущемление наших прав будет достойно вознаграждено.

- Понимаю, - наклонила голову Китари. - Вы хотите получить что-то еще, помимо 10 миллионов кредитов за каждый корабль?...

- Мы хотели бы самостоятельно определять куда именно будут уходить инвестиции. Все-таки мы лучше знаем что именно нам нужно в данный момент.

- Давайте сделаем так: составьте и пришлите мне инвестиционный план на свободный миллиард. Если наши пожелания совпадут, то я лично буду защищать ваши интересы перед Умиком Дакари.

- Не перед вашим куратором? - словно невзначай оборонил Лайс.

Китари сделала вид, что выругалась про себя - ведь именно куратор планеты должен одобрять такие вещи, а не глава всей корпорации. А сейчас, она фактически призналась, что прыгает через голову своего начальства. Или имеет больший вес, чем пыталась представить ранее.

- И перед ним тоже, - ответила она.

- Договорились, - кивнул старик.

- Тогда не смею больше вас задерживать, - сказала девушка. - Мистер Кассель можно с вами приватно пообщаться?

- Конечно.

Дождавшись когда голограммы других Директоров исчезнут, Китари произнесла:

- Я хочу провести завтра еще одну инспекцию - на ваши верфи.

- Конечно. Вы хотите узнать что-то конкретное?

- Да, хочу посмотреть насколько быстро вы сможете создавать лайнеры.

- Хорошо, я устрою это. Что-то еще?

- Да. Я хотела узнать лично у вас - что вы думаете о нашем предложении? - пытливо посмотрела на него Китари.

- Хотите откровенности? - усмехнулся мужчина. А затем сложив пальцы домиком сказал. - Я отвечу, но потребую откровенности взамен. Согласны?

- Согласна.

- До недавнего времени я считал, что нам лучше помочь “Бланшот” вернуться на Ротану. Они богаче, имеют хорошие связи и также, как и мы, заинтересованы в деньгах. Но я потрудился разузнать, как их Директора поступают со сдавшимися планетами и результат меня опечалил. Сейчас, без поддержки “Тяжелого машиностроения Ротаны” и “Верфей Куата”, они просто заменят нас. Все-таки наши места - лакомые куски для многих карьеристов. Правда это понимание, не сделало меня вашим сторонником. Пока, во всяком случае, - поправился Маддс. - Но если вы и дальше будете нам предоставлять многомиллиардные инвестиции и оставите нам автономию, пусть и несколько в урезанном виде, то я буду поддерживать все ваши начинания.

- А другие Директора?

- Мы все рабы прибыли, - пожал плечами мужчина. - Обеспечьте каждому из них персональную выгоду в кредитах и они будут вашими. Ну, кроме Уильяма, разумеется. Он вряд ли простит вам свое вчерашнее унижение.

- Понимаю, - кивнула Китари. - Ваш вопрос?

- Уильям был прав? Вы будете постепенно все больше вмешиваться в наши дела? - проницательно посмотрел на нее старик.

- Отчасти. Моя задача по этой планете - обеспечить вашу лояльность корпорации и наладить производство, чтобы получать доход.

- Но разве ваше положение позволяет вам проводить такую политику в обход вашего куратора?

- Мое положение позволяет мне многое, - пристально посмотрела на него девушка. - И я пойду на все, чтобы добиться своих целей.

- Хех, - усмехнулся Маддс. - Значит мы ошиблись на званном вечере. Нужно было сосредоточить усилия на вас, а не на Рейне Дакари.

- Я бы не попалась на это, - улыбнулась в ответ Китари. - Слишком шаблонный прием. Это только Рейн может купиться на смазливое личико вашей подопечной.

- Учту, - кивнул старик.

***

Добравшись до капитанской рубки я застал Асоку с Рексом и каким-то клоном - они втроем склонились над столом-картой.

- У нас все еще слабое покрытие пикетами, коммандер, - услышал я слова клона подходя. - Часть кораблей могут беспрепятственно прилетать на Ротану в обход нашего досмотра.

- Я уже обсудила эту проблему с Китари - она пообещала продавить решение сузить контролируемую зону.

- Как?

- Пикеты будут размещаться непосредственно за атмосферой планеты, - ответила Асока и, заметив меня, выпрямилась. - Рейн?

- У нас нарисовалась проблема, - сказал я. - Мики обнаружил в ротанских “Стервятниках” аппаратный модуль дополнительной связи. Последний раз я такое видел на В4 на Рагуолисе.

- Перехват управления, сэр? - вспомнил Рекс.

- Именно. Я отправил Мики к мастеру Паратусу. Скоро они должны будут прилететь чтобы проверить все истребители.

- А мне нужно организовать ускоренную ротацию всех действующих кораблей, - утвердительно сказала Асока, быстро просчитав ситуацию.

- Надо будет освободить палубы “Венатора” и “Алмаза” чтобы ускорить работу, - заметил Рекс.

- Пусть коммандер Асон займется этим, - ответила Асока.

На мостик зашла Китари. Увидев меня, она нахмурилась, но все же подошла к нам. А ведь могла,