class="p1">«Не закончили». – Отчётливо и холодно прозвучал ответ в моей голове.

Обернувшись на нас, Каменный брат неожиданно подмигнул Эшу, после чего увлёк императора за собой.

– Ия, Эш, чего застыли, – прошипела Глисинда. – Скорее же! У нас фуршет в честь прибытия, теперь нужно поприветствовать императора в замке и обойти шатры!

– Родная? – позвал меня Эш: просто я застыла, глаз не сводя с Пагоды.

– Мне нужно туда. – Ответила, глядя в упор на мужа.

– Ия! – Всплеснула руками Глисинда. – Ты с ума сошла! В другое время никак?

«Я с места не сдвинусь, пока не поговорю с Лёлькой и не буду уверена, что с ней всё в порядке!» – предупредила я Эша.

– Никак, Глисс. – Ответил за меня муж.

– Придумайте что-нибудь. Я быстро, – пообещала я.

– Я скажу Энтони, что Верховная Леди приветствует гостей в шатрах… В принципе, это не противоречит этикету… – пробормотала Глисс и, приложив пальцы к вискам, пожаловалась: – Я с вами с ума сойду!

– Умбро, Эрион, отправляйтесь к гостям в шатровый городок. Урул – с Глисс в замок. – Сказал Эш. – Мы с Ией вас догоним.

– Эшхор! Не хочешь же ты сказать… Это уже ни в какие ворота!..

– Именно это я и сказал. Мы с женой вас догоним.

Обиженно дёрнув плечом, Глисс устремилась за императором. Не забыв сообщить Эшу напоследок, что он самодур, каких свет не видывал и полный болван.

Но, видимо, у Гранатового Главы день такой был, когда на него женщины фыркают, потому что и я проникаться его поддержкой не собиралась, – злилась просто до белых глаз. И ни о чём другом думать не могла, кроме как о Лёльке, нагло заграбастанной Обсидиановым гадом!

– Мы не договорили, родная, – напомнил Эш, когда мы остались одни – Возрождённые с котейками разбежались кто куда. Впрочем, кто и куда конкретно можно было определить по гневным крикам прислуги у праздничных столов.

– Не сейчас.

– Хорошо. Позволишь тебе помочь?

Я отвела взгляд. И тихо ответила:

– Я сама, Эш. Я хочу поговорить с Лёлей наедине.

– Как управлять этой штукой я знаю, – добавила после паузы.

– Ия. Посмотри на меня, пожалуйста.

Неохотно подняла взгляд на любимого и… обида так и сжала горло. Ну как он мог допустить такое? Он же обещал!..

– Я сказал, что Энтони не вступит в открытый конфликт с Первыми, Ия. – Проговорил Глава будто подсмотрел мои мысли. – Но он окажет нам помощь, поверь.

– Нам?..

– А ты сомневалась? Ради тебя я выйду один на один с самой Бездной, родная.

– Мм… ладно. Я пошла.

Открыв мне врата, Эш пообещал:

– Мы обязательно освободим твою подругу. Если она этого захочет.

– Эй! Что значит – если Лёлька захочет?! – Возмутилась я, но ответа Эша не расслышала: Врата захлопнулись.

– Чёрте-то, – пробормотала я. – Да Лёлечка моя, бедненькая, там только и чает оказаться поскорее подальше от этого Обсидианового бревна бесчувственного... А мы тут перед императором вприсядку скачем, будто нам заняться больше нечем…

Оказавшись в центре Пагоды, я позвала:

– Лёёёль!

– Лёля!! – добавила уже громче, когда в ответ на мою попытку вызова ничего не произошло.

Я уже думала позвать Эша, проверить, всё ли тут работает – может прибытие сразу стольких драконов поломало нашу Пагоду? Но тут воздух передо мной замерцал, формируя пространственное зеркало. Картинка пока была серой, размытой, но прояснялась с каждой секундой.

– Лёля? – Позвала я, разглядев в центре силуэт.

– Приветствую, Верховная Гранатовая Леди. – Усмехнулся мне с того конца видео-провода Джейме МакДракул.

 

***

 

Это был Джейме МакДракул и в тоже время… в то же время это был не он. Я глазам своим верить отказывалась: этот вечно хмурый тип… улыбался!

И если сперва это была ухмылка, то теперь, когда «связь» прояснилась окончательно, обнаружилось, что Чёрный дракон лыбится, да ещё как! Во всю свою драконью металлокерамику и даже шире – будто клад отыскал, гад такой! У-ууу, драконище клыкастое!!!

Пальцы сами собой сжались в кулаки. Руки так и зачесались надавать по гладко зализанной макушке! Я даже шаг вперёд сделала, но остановилась. Не следует забывать, что Обсидиановый дьявольски хитёр. Что он задумал на этот раз?

Вдох-выдох, Ия. Вдох-выдох. Спокойно. Отставить мнительность. Ты в безопасности, рядом Эш и целое поместье представителей именитых чешуйчатых Домов, и никакому Обсидиановому не обхитрить тебя даже при всём желании...

А что радостный, как псих – ещё б ему не радоваться! Да Лёлька и есть настоящий клад и вообще сокровище. И не потому, что драконида. Просто Лёля самый добрый, самый светлый и замечательный человек из всех, кого я знаю.

И всё же стоило признать – выбить меня из равновесия ему удалось. На какое-то время. Но я уже собралась с мыслями и миндальничать со всякими скалящимися чешуйчатыми не собиралась.

– Мне нужно поговорить с подругой. – Сказала я, «забыв» поприветствовать Обсидианового в ответ.

Тот улыбку от уха до уха всё-таки свернул. К моей досаде – не до конца. И… головой покачал.

– Боюсь, это совершенно исключено, миледи.

– Что значит, исключено?! Вы же не станете утверждать, что не имеете отношения к похищению Лёли?

– Вы правы. – Пожал дракон плечами. – Не стану. Леди Лёля здесь. И в то же время просьба ваша невыполнима.

– Это не просьба! – Вспылила я.

– Вот как? – бровь Первого иронично приподнялась. – Вы требуете?

– Я заявляю о своём праве! Я вправе поговорить с подругой!..

– …И убедиться, что с ней всё в порядке. – Закончил за меня МакДракул, будто подсмотрел недавние мысли.

– Именно. – А что тут спорить?

Обсидиановый вздохнул.

– Моего заверения, что леди Лёля в добром здравии, недостаточно?