И снова услышал лишь щелчок пустого заряда. В этом миг на голову техномансера обрушился бак с горячей водой. Потоки зараженной модифицированным вирусом жидкости пропитали железный доспех и хлынули на пол. Полая конструкция поглотила железного воина в себе.

Волны горячей воды быстро растеклись по цеху, образуя пар. Сайра поспешно зажала рот и нос рукой. Из дыма перед ней вынурнул потрепанный Юн Джин и силой рванул центуриона на себя. Едва сдерживая дыхание, команда быстро отступила на безопасное расстояние через пробитые взрывами врата. Ребята вырвались на свежий воздух, откашливаясь и плюясь.

— Командир! Какого же хрена? — закричала Торрэнт с оппалинами на лице. — Вирус же? Если он передается по воздуху…

— Значит, он не проблема для мага, освоившего потенциал воздуха! — самодовольно отозвалась Шио.

Девочка выбралась наружу вместе со всеми и уже принялась собирать весь пар и воздух внутри в центр помещения. За несколько секунд белые испарения собрались в центре зала в почти ровный дымный шар.

— А нельзя было сразу с этого начать? — угрюмо спросил Вентус. Боец полу живой лежал на земле. — Выкачать например воздух из его ходячего саркофага?

— Совсем оставить помещение без воздуха я не могу, — сконфуженно призналась Шио. — Но манипулировать его отдельными массами мне вполне удается. А к броне Нихилусов вообще магия не применима.

— Вентус! Вставай! Нельзя лежать! Бой еще не закончен! — приказала Аллессандрия, хотя сама едва держалась на ногах. — Если ты упал — ты умер.

— Полагаю, начни мы сразу с козырей и расклад в битве мог бы получиться совсем другим. Не в нашу пользу, мягко говоря. — тяжело дыша, предположил Юн Джин, — Ведь свой музыкальный подавитель он мог использовать в любой момент. Мы о нем даже не подозревали. А так эта чертова машина позволила Шио подобраться к нему незамеченной.

— Верно, — согласилась Сайра. Она приблизилась к Полкило и с упорством потянула его за руку. — Он сам подавил все потенциалы, на которые реагирует их радарный оракул. Жаль только, что нам пришлось заплатить такую цену за эту уловку.

Разговор прервал жуткий скрежет из цеха. Поначалу показалось, будто шарманка снова заработала. Но очень быстро стало очевидно, что причина куда серьезнее. Ведьмак прогрызал себе путь сквозь обрушенный котел. С ревом разъяренного медведя он пробил стену бака и вырвался в сторону обидчиков.

Мокрые тряпки обвисли на серебряной броне. Костюм дымился и местами искрил. В его руках уже не было ружья. Оно, по всей видимости, осталось где-то под завалами. Большая часть орудий разрядились. Но монстр все еще был мобилен и опасен. Ведьмак двинулся к бойцам.

— Вы — мелкие мрази! — прорычал он, силой снимая поврежденный шлем с ошпаренного лица. — Никогда, слышите, никогда! Мы не согнемся перед вашими ложными дарами! Проклятое поколение! Вы все сгорите в Нэзере! Ваши гены будут стерты из истории, как и все ваши деяния!

Ведьмак решительно сорвал железные щитки с головы и швырнул их в сторону. Мощный удар все еще укрепленной экзоскелетом руки уверенно смял дверь цеха на его пути. Техномансер быстро приближался к застывшим ребятам.

— Молитесь, черти! — проревело красное от ожогов лицо ведьмака. — Святые направят меня! И…

Его прервал одиночный выстрел. Мимолетный просверк прошил голову мужчины, не дав ему договорить. Громила запнулся и с пустым выражением лица замертво рухнул к ногам бойцов. Земля снова дрогнула от его падения. На этот раз последнего. Тяжелая бронь жалобно проскрежетала об асфальт, выдавливая из недр остатки воды.

— Хедшот. Это не похоже на генератор, но тоже сойдет, думаю, — раздались робкие мысли Блэклист в восстановленной Авророй ментальной сети. — То неловкое чувство, когда инстансом слила босса лайк э босс. Командир, вы ведь не против?

— Хорошая работа, Блэклист, — выдохнула Сайра. — Мы тебе обязаны.

— Оки-доки! Гг, — гыкнула в мыслях девочка.

Отвечать ей никто не стал. Измученная команда облеченно обмякла. Сайра устало села на землю и тяжело выдохнула. Ее тело начинала бить легкая дрожь от напряжения и боли. Девочка была на пределе. Сознание едва держалось в разбитой голове.

Нора поспешила проверить цех на наличие выживших жрецов и отыскать Лялю. По всей видимости, все противники были устранены во время боя. Молодой человек же был серьезно ранен. Плечо разорвано дробью. Немалый заряд застрял и в груди. Если бы не врожденный талант к укреплению тела, который даровал всем нэрам потенциал земли, от парня бы уже и живого места не осталось. Но даже с природным укреплением он держался на волоске.

— Окажите ему первую помощь. И отключите уже этот генератор! — приказала Сайра. — Просто вытащите из него все кабели. Блэклист, Аврора, внимательно изучите округу на присутствие других ведьмаков.

— Принято, — Торрэнт поспешила выполнить поручение.

Из-за угла выскочила Орфа и тоже бросилась на помощь к раненым. В ее рюкзачке имелся стратегический запас медикаментов на подобные случаи. Поднять с ног тяжело раненого они бы не смогли. Их цель была помочь пострадавшему продержаться до гопиталя.

Немного оглядевшись, Юн Джин пришел к выводу, что мало чем может помочь в этой ситуации. Парень аккуратно присел рядом с Сайрой, сжимая свое оружие в руках.

— Ну и как? Стоило оно того? — спросил юноша.

— Задача выполнена. Все живы, — тихо отозвалась девочка, не сводя зависшего взгляда с Ляли. Тот едва двигался и даже пытался шутить. — Вполне.

— Знаешь, ты ужасный командир, — спокойно произнес Юн Джин, заторможенно разглядывая разгромленный цех. — Нам повезло только чудом. Ну, слаженная командная работа, тоже свою роль сыграла. Но это на тебя не похоже. Снова какая-то сплошная импровизация в безвыходной ситуации. Снова раны и ошибки. И ты снова чуть ли не одними зубами грызла этого верзилу. Здорово же ты их не любишь.

— Я выгрызала жизнь себе и своим товарищам, — парировала Альдаго. — Ты, может быть, этого еще и не понял. Здесь по-другому не бывает. Всегда есть место ошибкам и жертвам. Единственное, что может провести по скользкой дорожке в битве с другим человеком — это твои навыки и желание выжить. Наш расклад оказался удачнее. Потому что нас было больше.

— Нет. Потому что мы были лучше, — позволил себе самодовольную улыбку парень. — Но не настолько, чтобы провести бой без серезных ранений.

— На этом пути каждый раз нет полумер. Ты либо сражаешься, не жалея сил, либо тебе уже нечего становится жалеть. Победа любой ценой. В нашем случае с той разницей, что это должна быть победа для всего отряда. Только так.

— Ты так специально говоришь? — таосец вгляделся в усталое лицо командира. — После того, что сказала мне перед постом Афиниума. Не жалеешь себя, потому что ждешь, что это сделаю я?

— Оставь свою романтику, — смущенно буркнула Сайра. — Мы сейчас на миссии. Задание еще не завершено.

Выдохнув, девочка аккуратно поднялась и снова нащупала ментальную сеть Авроры.