— Мой тебе совет, девочка. Не путайся под ногами, — слова незнакомки прозвучали куда мягче и безобиднее. — Ни у легиона Цезерус, ни у меня. Все, что произойдет дальше — дело только легиона и народа. Ты не принадлежишь ни одной из этих сил. Возвращайся в свои дикие леса. Не стоит впутывать в это дело рода чистокровных магов. Вас и так слишком мало осталось. В новом мире грязнокровки завоют власть для себя. И даже эти ведьмаки их не остановят. Или так. Или мир вовсе будет уничтожен.

С этими словами таосийка развернулась и направилась прочь. Ее гнетущая аура постепенно ослабла и совсем растворилась, когда девушка просто исчезла за дверью на лестницу.

Но Шиори не смогла отделаться от мысли, что это не последняя их встреча. Все в этом чужом странном мире пытались удержать молодого мага подальше от своих грязных дел. Кто-то, чтобы девочка не мешала эти дела творить. Кто-то, чтобы от этой грязи сберечь. И только что Шио с уверенностью ощутила, что черноглазая была из первых. И явно намеревалась причинить страшное зло вторым.

Выдохнув, Шио сняла маску и быстро протерла лицо. Пальцы скользнули по гадкому ожогу вокруг левого выцветшего глаза.

— Как же все сложно, — простонала она. — И потенциала времени не нужно, чтобы понять, насколько все плохо. Грядет тьма. А тут еще ходят такие вот, тенмоглазые, и угрожают. Как будто без них тут несчастий не хватает!

Что-то зашевелилось в небольшой сумке под тряпками. Из-под ткани проявился маленький закругленный клюв и черные рыжеватые глаза-бусинки. И, наконец, свое слово ей сказал питомец-фамильяр. Правда, выразилось оно в коротком пищании.

— Да я помню! Маги должны сохранять баланс сил в мире! Но что тут поделать? Я всего одна. С одной стороны — эта Сайра! Вот же подарочек! И откуда она вообще взялась? А с другой стороны вот эта. Обе злые. И каждая по-своему. Ладно, с первой я поговорила. Меня она ни во что не ставит, а ведь я старше ее! Наверное. И эта тоже. Важная, как императрица! А грудь не больше, чем у меня. В итоге все, что я могу, это пытаться повлиять на них обеих своей не знающей границ добротой!

В ответ питомец снова курлыкнул. Существо еще было слишком мало, чтобы понимать слова хозяйки, но эмоциональный настрой улавливал четко. От чего и принялся тереться клювом об руку.

— Ну, конечно. Это все, что мне остается. Выбор я уже сделала. Роялем в кустах сыграла. Ладно. Надо отстаивать свое чистокровное имя. Да?

Она легонько погладила питомца. На пальцах осталась желто-красная пыльца. Пернатая головка с любопытством проследила за рукой хозяйки.

— Хороший цвет, — заметила она. — Будем считать добрым знаком. В таком случае пойду снова совать свой нос в нехорошие дела. И попробую узнать у этой темноглазки, чего она такая грустная. Может быть, и улыбнуться заставлю. А там глядишь, и Вторую Мировую Войну предотвращу, да?

Девочка улыбнулась своему питомцу. Пригладила на себе плащ с тряпками и повернулась спиной к заходящему солнцу.

Начиналось время мрачных чудес.